Ненавистная адептка ректора-дракона

3. Мой первый... взрыв

Из темноты на меня уставились два огромных, полыхающих алым светом глаза. Существо издало низкий, клокочущий рык, от которого пол под ногами мелко завибрировал, и припало к полу, готовясь к прыжку.

Я замерла, не в силах даже закричать. В горле пересохло от первобытного ужаса.

Тень метнулась ко мне. Я инстинктивно зажмурилась, закрывая лицо руками, и приготовилась к боли, когда с дальнего конца комнаты раздался ленивый, недовольный женский голос:

— Ифрит, фу! Брось эту гадость. Отравишься еще.

Раздался щелчок пальцев, и под потолком вспыхнули магические светлячки, заливая убогую чердачную комнату холодным светом.

Я медленно опустила руки. В полуметре от меня сидел огромный, размером с теленка, черный пес. Из его полуоткрытой пасти капала магма, прожигая дыры в старом ковре, а красные глаза смотрели на меня с явным гастрономическим интересом.

— Ну и долго ты будешь стоять там, подпирая дверь? — язвительно протянула девушка, полулежащая на одной из двух кроватей.

Она была потрясающе, невыносимо красива. Идеальная фарфоровая кожа, платиновые волосы, спадающие на шелковый пеньюар, и надменные, чуть раскосые глаза. Чистокровная драконница.

— Аделина Вейн — только и смогла выдавить я, вжимаясь в дверной косяк.

— Хм, — она брезгливо сморщила идеальный носик, разглядывая мою промокшую одежду. — Я — Изольда из рода Золотых. А это Ифрит, моя гончая. Меня сослали на этот пыльный чердак, потому что Ифрит случайно спалил крыло женского общежития. А вот за какие грехи сюда подселили человеческую пустышку с заблокированным даром… это загадка.

Она грациозно потянулась и отвернулась к стене.

— Займи ту скрипучую койку у окна, нищенка. И постарайся не дышать слишком громко. Мой пес не любит запах страха, того гляди не сдержится и попрубет тебя на зуб.

Я медленно выдохнула, заставляя панику отступить.

— Может, я и без магии, но это не значит, что я ни на что не способна, — холодно парировала я, глядя прямо в надменные глаза драконницы. Скинув мокрый плащ, я бросила его на спинку стула. — Если твой пес решит мной перекусить, можешь быть уверена, я найду способ пообломать ему клыки.

В глазах Изольды мелькнуло неподдельное удивление, смешанное с настороженностью. Вот так, соседка.

Я рухнула на жесткий матрас, свернувшись калачиком. Запястье, там, где лорд Тайн выжег свою магическую клятву, болезненно пульсировало, словно напоминая: «Ты теперь принадлежишь мне».

Перед глазами снова и снова вспыхивал его яростный, янтарный взгляд.

И все-таки, зачем я ему? Действительно ли просто чтобыслеить за артефактами, учебными помещениями? У него что, уборщиц нет? Почему его так передернуло от моего запаха?

С этими мыслями я провалилась в тяжелый, беспокойный сон.

Утро началось с головной боли и колючей, серой формы, которую мне выдали на складе. В ней я выглядела еще более жалко, чем в своем старом платье. Изольда даже не удостоила меня взглядом, когда я выскользнула из комнаты.

Первой парой стояла «Основы артефакторики» в Южной лаборатории.

Я вошла в просторную, уставленную котлами и сверкающими кристаллами аудиторию, и гул голосов мгновенно стих. Два десятка аристократов в дорогих, подогнанных по фигуре мантиях уставились на меня.

— Смотрите-ка, — громко, на весь класс протянул высокий темноволосый парень с гербом огненных драконов на груди. Он сидел на парте, вальяжно закинув ногу на ногу. — Это же новая зверушка нашего ректора.

Аудитория взорвалась смехом.

— Слышал, у неё магический резерв меньше, чем у ночника, — подхватил его дружок. — Эй, мышка! Тебе не говорили, что для таких, как ты, вход в лаборатории закрыт? Иди полы мой!

В груди вместо привычного страха вдруг заворочалась горячая, колючая злость. Я медленно повернулась к ухмыляющемуся мажору и посмотрела ему прямо в глаза.

— Резерв, может, и маленький, — мой голос прозвучал на удивление звонко в повисшей тишине. — Зато манеры получше, чем у некоторых чистокровных ящериц.

Улыбка медленно сползла с лица парня, сменяясь хищным оскалом. В аудитории кто-то восхищенно присвистнул.

Я отвернулась и с гордо поднятой головой пошла к свободному столу в конце ряда. Но оскорбленный дракон не собирался спускать мне дерзость. Стоило мне поравняться с его партой, как он резко выставил ногу.

Я споткнулась и с грохотом полетела на каменный пол, больно ободрав ладони. Моя сумка раскрылась, рассыпав по полу пергаменты и перья.

Смех стал оглушительным.

— Упс. Сама упала, — невинно улыбнулся дракон, глядя на меня сверху вниз.

Я сжала зубы так крепко, что они скрипнули. В груди вдруг начало разгораться что-то горячее. Какая-то темная, незнакомая мне сила, спавшая долгие годы под гнетом дядиных зелий, вдруг заворочалась, откликаясь на мою обиду и гнев.

— Встать! — раздался от двери скрипучий голос магистра артефакторики. Смех мгновенно стих. — Расселись по местам! Сегодня мы работаем с нестабильным эфиром. Базовое наполнение накопителя.

Я поспешно собрала вещи и скользнула за свободную парту. Руки мелко дрожали.

Магистр раздал каждому по тусклому, прозрачному кристаллу. Задача была простой — влить каплю своей магии, чтобы кристалл засветился ровным желтым светом.

Аристократы вокруг щелкали задачу как орешки. Лаборатория наполнилась золотистым сиянием.

Я сглотнула и положила дрожащие пальцы на холодные грани своего кристалла.

Пожалуйста. Просто немного магии.

Я потянулась к своему источнику. Тому самому, который сегодня утром странно пульсировал в груди.

Но я не заметила, как темноволосый мажор с соседнего ряда с издевательской ухмылкой щелкнул пальцами, посылая в мой кристалл крошечную, злую искру боевого огня.

Огонь столкнулся с моей просыпающейся магией.

Это произошло в долю секунды. Мой кристалл вдруг раскалился добела. Вместо желтого света он полыхнул ослепительным, чистым индиго. По граням побежали глубокие трещины.