Ненавистная адептка ректора-дракона

4. Наказание

Я не помню, как мы дошли до ректорской башни.

Лорд Тайн не сказал больше ни слова. Он просто шел впереди, чеканя шаг, а его аура была настолько тяжелой и подавляющей, что студенты вжимались в стены коридоров, боясь даже вздохнуть.

Двери его кабинета распахнулись от одного лишь гневного взмаха руки.

— Заходи, — бросил он, не оборачиваясь.

Едва я переступила порог, створки с грохотом захлопнулись за моей спиной, отрезая путь к отступлению. Ректор резко развернулся. Его янтарные глаза буквально полыхали яростью, а вертикальные зрачки сузились до состояния тонких игл.

— Уничтоженная лаборатория. В первый же день, — процедил он, медленно надвигаясь на меня. — Я знал, что от человеческой девчонки будут одни проблемы, но ты превзошла все мои ожидания, Вейн.

— Я этого не делала! — выкрикнула я, вскидывая голову. Страх сменился жгучим чувством несправедливости. — Это не моя вина!

— Не твоя? — ректор остановился в шаге от меня, нависая темной, пугающей скалой. — То есть это не твой кристалл рванул с силой неконтролируемого эфира?

— Ваш дракон с огненного факультета специально кинул в мой накопитель искру! — я сжала кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в содранную кожу ладоней, но даже не поморщилась. — Он подставил мне подножку, а когда я ответила, решил отомстить!

Рейгар фон Тайн хищно прищурился.

— Ты ответила огневику? Высшему дракону? Девочка, у тебя напрочь отсутствует инстинкт самосохранения, — в его голосе проскользнуло что-то странное. Не то раздражение, не то... мрачное восхищение?

Он вдруг опустил взгляд ниже. Его ноздри снова дрогнули, уловив запах крови. Только сейчас я заметила, что с моих ободранных при падении ладоней на дорогой ковер падают алые капли.

Лицо ректора мгновенно заледенело.

— Покажи руки, — приказал он.

Глаза Дракона вспыхнули. Он сделал резкий выпад, и прежде чем я успела пискнуть, его горячие, сильные пальцы железной хваткой перехватили мои запястья, вытягивая их вперед.

— Я приказываю, ты делаешь, Вейн, — глухо зарычал он, склоняясь над моими руками, — Или ты забыла про наш уговор?

Его дыхание обжигало кожу. Я замерла, не в силах оторвать взгляд от его склоненной головы.

По моим ладоням разлился странный, покалывающий холод. Ректор не стал звать лекаря. Его собственные пальцы, окруженные серебристым свечением магии, скользнули по моим ранам.

Это было... невыносимо.

Боль ушла мгновенно, оставив после себя лишь пульсирующий жар там, где его кожа соприкасалась с моей. В кабинете снова запахло морозной свежестью, горьким пеплом и... полынью.

Дракон судорожно втянул воздух. Его грудь тяжело поднялась, а пальцы, всё еще сжимавшие мои запястья, чуть дрогнули. На какую-то безумную долю секунды мне показалось, что он сейчас поднесет мои ладони к своим губам.

Но наваждение рухнуло так же быстро, как появилось.

Лорд Тайн резко, словно от удара током, отшвырнул мои руки и отшатнулся на несколько шагов. Его лицо исказила гримаса ярости — не на меня, а на самого себя.

— Твои раны затянулись. А теперь к делу, — голос ректора лязгнул металлом, не оставив и следа от недавней заботы. — За разгром лаборатории ты понесешь наказание.

Я нервно сглотнула, потирая пульсирующие запястья.

— Вы исключаете меня?

— Слишком легко, — жестоко усмехнулся он. Усевшись за свой массивный стол, дракон пододвинул к себе какие-то бумаги. — Ты отработаешь ущерб. Сегодня же вечером отправишься в Северное крыло. В Хранилище списанных артефактов. Проведешь инвентаризацию нижнего яруса. И не возвращайся, пока не перепишешь всё до последнего бракованного кристалла. Свободна.

Он даже не поднял на меня взгляд. Я стиснула зубы и, круто развернувшись, вылетела за дверь.

Как оказалось, северное крыло Академии пользовалось дурной славой. Сюда не заходили даже старшекурсники.

Когда тяжелая, покрытая пылью дверь Хранилища со скрипом закрылась за моей спиной, я осталась в кромешной темноте. Воздух здесь был затхлым, пахло плесенью и старой магией. Единственным источником света был тусклый магический светлячок, который я выпросила у коменданта.

— Отлично. Просто переписать старый хлам, — пробормотала я себе под нос, стараясь унять дрожь в коленях, и шагнула в проход между высоченными стеллажами.

Я провела здесь около двух часов, чихая от пыли и старательно внося в журнал названия каких-то ржавых кубков и треснувших зеркал. Нижний ярус уходил глубоко под землю, и холод пробирал до костей.

Вдруг где-то в конце коридора раздался глухой стук.

Мой светлячок мигнул и угрожающе зашипел.

— Кто здесь? — крикнула я. Мой голос жалко дрогнул, отразившись от каменных сводов.

Ответом мне был тихий, издевательский смешок. Из мрака между стеллажами медленно выступили три фигуры. На их груди тускло блеснули гербы огненных драконов.

Это был тот самый мажор из лаборатории и двое его дружков.

— Ну здравствуй, мышка, — темноволосый дракон хищно улыбнулся, и на его ладони вспыхнул опасный, багровый пульсар. — Думала, что пожалуешься ректору, и тебе всё сойдет с рук?

Я попятилась, судорожно нащупывая спиной холодный камень стены. Бежать некуда.

— Что вам нужно? — выдохнула я, чувствуя, как внутри снова что-то разгорается.

— Нам нужно преподать тебе урок, — мажор сделал шаг вперед. — Но марать руки о человеческий мусор мы не станем. Знаешь, почему это крыло заброшено?

Он щелкнул пальцами, и массивная железная решетка в конце коридора со скрежетом поползла вверх.

Из черного провала подземелья пахнуло чем-то кислым. В темноте загорелись четыре пары фосфоресцирующих, желтых глаз, и раздался утробный, леденящий душу рык, от которого у меня подкосились ноги.

— Мы просто закроем дверь снаружи, — рассмеялся дракон, отступая к выходу. — Посмотрим, сколько ты продержишься против мантикор. Приятного вечера, мышка!

Дверь Хранилища с грохотом захлопнулась, и щелкнул тяжелый замок.

Я осталась одна в кромешной тьме, наедине с чудовищами, которые уже бесшумно скользили ко мне по холодному камню.