Ненавистная адептка ректора-дракона

5. Пламя и страх

Желтые, немигающие глаза медленно приближались. Я слышала, как с клыков чудовищ на каменный пол капает ядовитая слюна, с шипением разъедая древнюю кладку.

Мантикоры. Твари, питающиеся магией и свежим мясом.

Я попятилась, пока не уперлась спиной в ледяную железную дверь.

Заперто.

Бежать некуда.

«Думай, Аделина, думай!» — панически билась мысль. Я выставила вперед дрожащие руки, отчаянно пытаясь дозваться до той яростной силы, что разнесла лабораторию пару часов назад. Но мой резерв был пуст. Внутри царила лишь звенящая, холодная пустота.

Ближайшая мантикора, похожая на облезлого льва с хвостом скорпиона, издала клокочущий рык и прыгнула.

Я зажмурилась, вскидывая руки в жалком защитном жесте.

БУМ!

Оглушительный грохот едва не разорвал барабанные перепонки. Массивная дубовая дверь за моей спиной просто разлетелась в щепки. Взрывная волна отшвырнула меня в сторону, прямо на кучу старых артефактов.

Я с трудом открыла глаза, кашляя от поднявшейся пыли.

В образовавшемся проломе стоял ректор.

Он казался воплощением первобытной, безжалостной стихии. Его камзол распахнулся, черные волосы растрепались, а вокруг фигуры клубилась густая, пугающая тьма, пронизанная вспышками багровых молний.

Мантикора, собиравшаяся разорвать меня на куски, заскулила, пытаясь затормозить всеми четырьмя лапами. Но было поздно.

Ректор даже не сделал пассов руками. Он просто вскинул ладонь, и с его пальцев сорвался ревущий поток первозданного драконьего пламени. Огонь снес чудовищ, мгновенно обращая их в пепел. Подземелье озарилось ярким светом.

Тишина, наступившая после, казалась оглушительной.

Рейгар фон Тайн тяжело дышал. Его грудь ходила ходуном. Он медленно перевел свой пылающий, нечеловеческий взгляд с кучек пепла на меня.

И вместо того, чтобы броситься ко мне с утешениями, он в ярости шагнул вперед.

— Какого дьявола, Вейн?! — его рык эхом отразился от каменных сводов, заставив меня вжаться в пол. — У тебя вообще есть мозги?! Какого черта ты открыла защитную решетук в катакомбы?!

— Я её не открывала! — крикнула я, чувствуя, как по щекам катятся злые, горячие слезы пережитого ужаса. — Это ваши хваленые драконы! Они заперли меня здесь и подняли решетку!

Ректор осекся. Его лицо на мгновение исказилось от потрясения.

— Огневики? — глухо переспросил он, окидывая взглядом искореженный металл охранного контура. — Эти идиоты взломали охранный контур Бездны? Нижний ярус — это просто безопасный склад с рухлядью! Я отправил тебя переписывать артефакты, а не кормить собой собой цепных тварей Бездны!

Он резко провел рукой по волосам, и я вдруг поняла: он не просто зол.

Он был напуган.

Великий и ужасный Дракон Империи испугался за нищую человечку?

— Вставай, — грубо бросил он, сокращая между нами расстояние в два широких шага.

Он наклонился, и его рука жестко обхватила мое голое плечо — там, где ткань формы порвалась при падении.

И в эту секунду мир остановился.

Стоило его пальцам коснуться моей кожи, как нас обоих ударило разрядом такой мощи, что искры посыпались с потолка. Но на этот раз это был не просто ток.

Мое плечо пронзила обжигающая, невыносимая боль, словно в него вонзили раскаленное клеймо. Я вскрикнула, задыхаясь. Энергия лорда Тайна хлынула в мои вены, сметая остатки барьеров, сплетаясь с моей собственной магией в безумном танце.

Я подняла глаза и замерла.

Лицо ректора находилось в считанных сантиметрах от моего. Его глаза… они больше не были просто янтарными. Они светились чистым, ослепительным золотом. Вертикальный зрачок расширился, почти поглотив радужку. В этом взгляде была такая жажда, такая собственническая, дикая потребность, что у меня перехватило дыхание.

— Нет… — хрипло, словно в бреду, выдохнул он. Его голос дрожал. — Этого не может быть. Только не ты.

Он отдернул руку так резко, будто обжегся о кислоту, и отшатнулся назад, тяжело дыша.

А я осталась сидеть на полу, судорожно прижимая ладонь к пульсирующему плечу. Кожа под пальцами горела адским огнем. Я интуитивно знала, чувствовала каждой клеточкой тела, что этот ожог — не просто след от магии. Что-то связало нас сейчас. Что-то нерушимое.

Связь истинных?

«Бред!» — тут же одернула я себя, до боли кусая губы. «Драконы не находят истинных среди обычных, ничем не примечательных людей. Тем более среди таких, как я, без магии, без способностей. Это просто магический ожог. Он сам сказал — "Только не ты". Он ненавидит меня».

— Идем, — ледяным тоном процедил Рейгар фон Тайн. Золотое свечение в его глазах погасло, сменившись привычным холодным презрением, но он прятал от меня взгляд.

Он развернулся и быстро пошел к выходу, даже не подав мне руки.

— Куда? — только и успела спросить я.

Я с трудом поднялась на дрожащие ноги, чувствуя, как ожог на моем плече продолжает пульсировать в такт его удаляющимся шагам.

— Нам нужно навестить факультет боевой магии. Кое-кто сегодня вылетит из Академии. — едва сдерживая ярость, бросил на ходу ректор.