Ненавистная адептка ректора-дракона

8. Ночной побег

Слова лорда Тайна прозвучали как похоронный звон.

«Завтра утром. Лорд Грейсон прибудет в Академию».

Ноги подкосились. Если бы я не ухватилась побелевшими пальцами за край стола, то непременно рухнула бы на пол. Перед глазами поплыли темные круги, а в ушах зазвенело.

Мой мир, который только-только начал обретать хрупкую иллюзию стабильности, рухнул в одночасье.

— Совет удовлетворил прошение… — эхом повторила я, задыхаясь. — Но… но вы же лорд Тайн! Высший Дракон! Вы же можете просто прогнать его? Вы же обещали мне защиту!

Рейгар с глухим стуком оперся обеими руками о стол, нависая надо мной. Его челюсти были крепко сжаты, а на скулах ходили желваки.

— Совет Магов — это высший орган власти в Империи, Вейн. Их указы абсолютны, — его голос звучал глухо и напряженно. — Твой дядя имеет на тебя законные права опекуна, а долг задокументирован. Если я просто выставлю Грейсона за ворота, Академию обвинят в укрывательстве беглых должников. Это политический скандал и прямое нарушение имперских законов.

Я отступила на шаг. Холод пробрал меня до самых костей.

Он отказывается. Конечно, он отказывается. Зачем сильнейшему магу Империи рисковать своей должностью, репутацией и Академией ради какой-то нищей человечки? Я была для него просто забавной игрушкой, способом позлить аристократов. А теперь игрушка стала слишком проблемной.

— Я… я поняла, Ваше Темнейшество, — мой голос сорвался, но я заставила себя поднять подбородок и посмотреть в его ледяные янтарные глаза. — Спасибо, что позволили задержаться здесь.

Я развернулась и, не дожидаясь его ответа, бросилась вон из кабинета.

— Вейн! Стой! — грохнуло мне в спину, но я уже вылетела в коридор.

Ночью разразилась гроза. Капли дождя яростно барабанили по крыше чердака.

Я лихорадочно запихивала в старую сумку свои жалкие пожитки — пару пергаментов, гребень и теплое яблоко, которое стащила с ужина. Новую форму, подаренную ректором, я аккуратно сложила на стуле. Я не имела права забирать её.

Я накинула свой старый, дырявый плащ и затянула тесемки.

Бежать. Нужно бежать как можно дальше. Спрятаться в трущобах Нижнего Города, уйти в соседнее королевство… что угодно, лишь бы не достаться Грейсону. И… лишь бы не подставлять лорда Тайна под удар Совета. Эта мысль почему-то колола сердце острее всего.

— Решила поиграть в беглую каторжницу? — раздался из темноты насмешливый голос Изольды.

Я вздрогнула и обернулась. Соседка сидела на своей кровати, скрестив руки на груди. В ногах у нее мирно посапывал Ифрит.

— Мой дядя приедет утром, — тихо ответила я, закидывая сумку на плечо. — Мне нельзя здесь оставаться, иначе он меня заберет.

Изольда фыркнула, изящно откинув платиновую прядь с лица.

— Дура ты, Вейн. Защитный контур Академии сжарит тебя на месте, как только ты попытаешься пересечь ворота без печати. Да и куда ты пойдешь в такую бурю?

— Куда угодно. Только не к нему, — я сглотнула подступившие слезы, дернула ручку двери и выскользнула в холодный коридор.

Академия была погружена во мрак. Я кралась по теням, вздрагивая от каждого раската грома. Мне удалось незаметно миновать спящих стражей и выйти во внутренний двор.

Дождь мгновенно вымочил меня до нитки. Я бежала к огромным, кованым воротам, за которыми начинался густой лес, ведущий в столицу. Вот они. Моя свобода. Или моя смерть, если контур действительно сработает.

Я протянула дрожащую руку к холодному металлу решетки…

Но вдруг тьма вокруг меня сгустилась.

Воздух стал обжигающе ледяным. Запахло грозой, морозной свежестью и горьким пеплом. Запахло им.

Я резко обернулась и вскрикнула.

В двух шагах от меня, прямо под проливным дождем, стоял Рейгар фон Тайн. Черный плащ развевался за его спиной, как крылья летучей мыши. Его глаза в темноте сияли чистым, пугающим золотом, а вертикальные зрачки были расширены до предела.

— И далеко ты собралась, человечка? — его голос прорезал шум дождя, рокочущий, полный темной, собственнической ярости.

Я попятилась, вжимаясь в стену. — Оставьте меня! Я ухожу! Так будет лучше для всех!

— Лучше?! — ректор в один хищный прыжок преодолел расстояние между нами.

Его руки с силой, от которой вышибло дух, впечатались в каменную стену по обе стороны от моего лица, беря меня в глухую ловушку. Капли дождя стекали по его напряженным скулам.

— Ты решила, что можешь просто сбежать от меня посреди ночи?!

— А что мне делать?! — сорвалась я на истеричный крик, чувствуя, как по щекам вместе с дождем текут слезы. — Ждать утра, чтобы вы вежливо передали меня из рук в руки лорду Грейсону?! Вы сами сказали, что указы Совета абсолютны. А я... я не хочу возвращаться к нему...

Мой голос сорвался на жалкий всхлип.

Лорд Тайн смотрел на меня сверху вниз. Его грудь тяжело вздымалась. Внезапно он опустил одну руку, и его горячие, мозолистые пальцы жестко обхватили мой подбородок, заставляя поднять голову.

Сапфир на моем левом запястье неистово пульсировал синим светом.

— Какая же ты глупая, Вейн, — хрипло выдохнул он, и в его голосе больше не было злости. Только какая-то отчаянная, болезненная потребность. — Ты носишь на руке родовой маяк Тайнов. Ты скреплена со мной магической клятвой. Неужели ты думала, что я позволю какому-то выжившему из ума старику забрать то, что принадлежит мне?

Я замерла. Сердце споткнулось о ребра и забилось с бешеной скоростью.

— Но... как же Совет...

— Я не говорил, что собираюсь выполнять требования Совета, — процедил Дракон, наклоняясь так близко, что наши губы почти соприкоснулись. Его дыхание обожгло мою мокрую от слез кожу. — На территории Академии я — закон. Драконы так просто не отдают свое.

Он не стал больше ничего говорить. Просто подхватил меня на руки, как пушинку. Я ахнула, инстинктивно вцепившись в его широкие плечи. От него исходил такой немыслимый жар, что мокрая одежда мгновенно перестала холодить кожу.