Ненавижу, но люблю

Глава 20

Рассказав все от начала до конца, громко всхлипнула, закрыв глаза, уткнулась в ладони и снова зарыдала. На мои плечи опустились теплые руки.  
– Поплачь, милая, – ласково произнесла женщина, понимающе кивая головой. – Поплачь, легче станет.  
От той доброты и заботы, что излучал ее голос, стало немного легче.  
– Он мне не верит, Элеонор. Не хочет верить.  
Элеонора лишь поджала губы и отвела в сторону взгляд. Она что-то скрывает?  
– Про пытки с помощью магии ты рассказывала Аскару? – сухо спросила она.  
Я отрицательно покачала головой.  
– Нет, он же меня не слушает. И я… Я не хочу больше разговаривать с ним.  
Шумно выдохнув, женщина сурово посмотрела на меня.  
– Гордость не позволяет? Милая, я сама когда-то была точно такой же. Ненавидела все эти законы, изводила мужа своей ревностью, сорилась с ним по любой причине. Но такова жизнь, и я с трудом смогла принять её. А как иначе? Либо я делаю все, чтобы мой муж был только моим, либо же мирюсь с тем, что он будет принадлежать какой-то другой женщине.  
– Элеонора…  
– Нет, не перебивай. Ты слишком молода и не хочешь понимать очевидных вещей. Почему Аскар не избавился от тебя ради прекрасной Беллы? Ты не задумывалась об этом? Ты небезразлична ему, как бы он не старался это скрыть. Да, он злится, но а что он должен был делать? Жена сбежала, вестей никаких от нее нет, только грязные и лживые сплетни… Да, наша жизнь не подарок. Но нужно использовать все возможности, которые она предоставляет нам. Аскар – твой муж, со всеми своими минусами и плюсами. Он твой так же, как и ты его, до конца жизни...  
Сердце глухо билось. Кожей чувствовала на себе пристальный взгляд Элеоноры и понимала, что она права. Отчасти, но права.  
Впервые я на миг представила, что будет, если останусь одна, без Аскара. На краткий миг представила свою дальнейшую жизнь без него...  
Сердце болезненно кольнуло, в глазах появились слезы. Жизнь без него представлялась ужасной. За эти дни я привыкла к нему, не знаю, полюбила ли, да, наверное, но засел он в моем сердце теперь уж навсегда останется. И каким бы он ни был: жестоким, холодным, добрым, ранимым, я приму его любого. Лишь бы он был со мной всегда рядом… 
– Едем к нему во дворец. Теперь Аскар просто обязан поверить.  
– Почему вы так переживаете?  
Женщина слабо улыбнулась.  
– Я знала хорошо мать Аскара. Мы с ней были подругами, Аскар мне как сын. 
Вот это новость. Ох, а я даже не расспрашивала Аскара о его родителях. Идиотка!  
Без лишних слов Элеонора схватила меня за руку и потащила за собой к выходу.  
– А что случилось с его матерью? – уточнила я, когда мы быстрым шагом шли по коридору.  
– Если Аскар захочет, он сам тебе расскажет. А теперь поехали, пока он еще во дворце.  
Всю дорогу я смотрела в окно, думая о своем. Сердце болело так, что мне было тяжело дышать. Как же тяжело! 
Во дворце первым, кто попался нам по пути, был сам король. Мужчина, не ожидавший увидеть двух дам в столь поздний час, даже приостановился.  
– Ваше Величество, – поклонилась Элеонора.  
– Что-то случилось? – мягко взял ее за руку король и как-то странно посмотрел на меня. – И вы, миледи, что забыли здесь? 
– Мне нужно поговорить с мужем.  
Если король и удивился, то не подал виду.  
– Хорошо, идите за мной. Я как раз направлялся к нему.  
Мы зашли в кабинет, Аскар задумчиво уставился в какие-то документы. Увидев нас, он удивленно привстал. 
– Элеонора, что-то случилось? – своим обычным холодным голосом поинтересовался он. А мне стало обидно. Он обратился к ней, а я здесь словно пустое место.
Элеонора обвела всех нас суровым взглядом и обратилась к Аскару: 
– Ты должен поверить своей жене.  
– Она и тебя вокруг пальца обвела?  
Меня начало нервно потряхивать.  
– Мисс Кивиен, простите, что встреваю в вашу беседу, – начал король, – но ведь было проведено расследование. Обмануть верховного мага никто не мог.  
Женщина усмехнулась.  
– Аскар, тебя обманули.  
– И как же ты это поняла? – насмешливо спросил муж. 
Тяжело вздохнув, женщина рассказала все, что недавно я поведала ей. Лицо короля с каждым словом становилось все жестче и жестче. А вот лицо Аскар ничего не выражало, ни единой эмоции. Лишь глаза подозрительно блестели на жестком усталом лице.  
– Ты же маг, проверь, применялась ли к ней магия, – закончила свою речь Элеонора.  
– Элеонора…  
– Аскар, да пойми же, она не похожа на нее! Она совсем другая!  
Я недоуменно уставилась на мужа. О ком это говорит Элеонора?  
– Хорошо, я проверю, – решительно сказал Аскар и обернулся ко мне. – Надеюсь, история про магию не очередная твоя ложь.  
– Проверяй уже, – твердо произнесла я, поднимая глаза на него.  
Бережно обхватив ладонями мое лицо, твердым, но тихим голосом Аскар попросил: 
– Посмотри на меня.  
И я подчинилась. Серые глаза были так близко. Медленно я начала тонуть в них, забывая обо всем. Только вот долго наслаждаться прикосновениями мужчины у моему лицу мне не дали. Что-то щелкнуло в голове… И боль. Снова появилась эта боль, которую я так хотела забыть, вычеркнуть из своей памяти раз и навсегда.  
Не выдержав больше этих мук, зажмурилась и отпрянула от мужчины.  
Взгляд Аскара изменился. Неприкрытая нежность, боль, вина…? 
– Аскар, Розали не врет? – догадался король. Аскар лишь кивнул, не отрывая от меня своего взгляда.  
– Думаю, нам с его Высочеством нужно отлучиться, – раздался тихий голос Элеоноры. Король, не споря, оставил нас наедине.  
Тяжелая тишина была мучительной.  
– Прости меня… – словно через силу заговорил Аскар. – Я действительно виноват, что был с тобой так… жесток. Сначала та проверка, после которой последовал твой отказ. Не знаю, что на меня нашло. Я словно потерял голову из-за тебя, ещё и видеть в твоих глазах холод… Это было невыносимо.  
– И поэтому ты решил переключиться на мою сестру.  
– Да, – резко ответил он. – И на время это помогло. Она была прекрасна во всех смыслах, и я потихоньку начал забывать тебя. А потом этот побег…  
– Ты веришь теперь мне? – спросила спокойно. 
– Да. Верю. Белла пожалеет, что родилась на свет, – тихим угрожающим голосом начал Аскар, – она и все те, кто был с ней в сговоре, получат наказание.  
Я тщательно следила за своими эмоциями, чтобы не единый мускул не дернулся, не показывая моих чувств.  
Поединок. Глаза в глаза. Оглушающая тишина. Лишь кровь шумит в ушах, а сердце внутри стучит как сумасшедшее... 
– Наверное, я пойду, – прошептала я, медленно отступая к выходу под взглядом прищуренных глаз. 
Подлетев к двери, со всей силы рванула ручку на себя. Черт! Не открывается! Черт! Неужели магию использовал?!  Подергав что есть силы еще пару раз, обернулась и испуганно замерла. Как же он бесшумно передвигается…  
– Дверь открой! – с возмущением велела я.  
– Как? Уже так быстро хочешь оставить меня одного? – приподнял он бровь. 
– Я и так отвлеклась тебя от работы, не хочу больше мешать, – сказала я и сложила руки на груди. 
– А может, я не хочу, чтобы ты уходила?  
Аскар шагнул навстречу, я прижалась к двери и зашарила взглядом по кабинету. 
– Не знаешь, как сбежать? – с едва уловимой усмешкой осведомился маг.  
Аскар взял меня за руку. Я вздрогнула, но его пальцы лишь слегка пожали мою ладонь. 
– Ты когда в последний раз нормально ела?  
– Неужели ты решил побеспокоиться обо мне? Как мило, – съязвила и попыталась выдернуть руку, но Аскар не позволил и сжал мои пальцы чуть сильнее. 
– Я виноват, мою вину уже ничем не искупить. Кажется, я совсем тебя не знаю… – воспользовавшись моим замешательством, он сжал мою ладонь и, обняв за талию, прижал к себе. Я вздрогнула, но не отстранилась. 
– Я… я хочу предложить тебе кое-что…  
Я замерла, утонув в серых глазах, в которых сейчас полыхал огонь, готовый сжечь меня дотла. 
– И что же? 
Мужчина тяжело вздохнул и на одном дыхании выпалил: 
– Давай попробуем начать все сначала?  
Я кожей ощущала его внутреннее напряжение. Не в силах вымолвить ни слова, лишь кивнула и тут же получила в ответ ту самую улыбку, от которой я просто сходила с ума.  
Вздохнув, я спрятала лицо у мужа на груди. Он осторожно обнял. Объятия мужа были аккуратными, но крепкими. Дарящие спокойствие и чувство надежности, защиты от всего вокруг. 
Мы молчали, вжимаясь друг в друга и слушая, как в едином ритме колотятся сердца. 
– Аскар… – тихо позвала я, и он вздрогнул от звука собственного имени.  
Привстав на цыпочках и плотно сомкнув ресницы, дотронулась своими губами до его напряженных губ. Аскар застонал и сжал меня в объятиях, целуя в ответ. Я прикрыла глаза в блаженстве, позволив себе утонуть в его ласках. Как же я скучала! Сильнее ухватившись за его шею, вжалась в мощную грудь, всем видом показывая, что не отцеплюсь. Это заставило его улыбнуться, а мое сердце биться чаще. Перед глазами закружился огненный водоворот чистого восторга и страсти.  
Его руки хаотично скользили по моей спине. Я вспыхнула не то от смущения, не то от удовольствия, закрывая глаза и целиком и полностью отдаваясь ласке. 
– Жизнь моя, – вдруг выдохнул он и с усилием оторвался от моих губ. От легкой хрипотцы в голосе по коже рассыпались мурашки. 
– И все-таки ты не умеешь держать свое слово.  
– То есть?  
– Кто-то говорил, что никогда не станет моей, будет ненавидеть больше жизни. Не помнишь? – В глазах Аскара мелькали хитрые огоньки. 
– Это тебе, наверное, приснилось, – улыбнулась я и обвела его губы указательным пальцем. 
– Если же и это сон, сделай так, чтобы он никогда не заканчивался! 
Мы снова слились в поцелуе, я запустила пальцы в его волосы и с наслаждением перебирала их, дрожа от мучительно сладкого томления. Я сошла с ума? Почему меня так сильно тянет к нему? Не из-за того ли, что моя душа лишь рядом с ним начинает петь, а сердце восторженно колотиться?  
Огненная лавина снова потекла по моему телу, собираясь в один пульсирующий сгусток в районе груди. Точно так же, как было с Иордом. Только магия не собиралась нападать на того, кого я любила всем сердцем, но отказывалась принимать это.  
Когда мы наконец оторвались друг от друга, переводя сбившееся дыхание, я неожиданно увидела, что нас обоих охватил сгусток еле заметного свечения. Ничего не осознавая, протянула руки и почувствовала, как часть магии вырывается наружу из самых глубин души. Она пронзила мое тело мелкой дрожью.  
Я протянула руку, и Аскар тут же подхватил меня, прижимая к себе. 
–Что это? – только и могла выдавить я, находясь в шоке от произошедшего, и ощутила себя невероятно слабой. Аскар переводил растерянный и взволнованный взгляд с меня на дверь.  
– Не отдам тебя. Никому не отдам.  
– Аскар?  
– Никому не говори о своей магии, даже королю! Ни слова!  
Он побледнел, а я, потянувшись, ласково коснулась его лица. 
– Скажи мне, что случилось? – тихо спросила я. 
Он замер. Единственное, что он сделал в этот момент, это пристально посмотрел на меня.  
– Я не хочу потерять тебя.  
Он погладил мою щеку костяшками пальцев и закрыл глаза, словно от боли. 
– Ты не потеряешь. Но что случилось? Это все из-за моей магии?  
Он вздохнул и открыл глаза, его выражение лица вновь стало мрачным. 
– Тебе пора домой, – просто ответил он.  
Мое сердце бешено забилось в груди, волосы на голове встали дыбом, а горло сдавило от паники. Что же случилось, черт возьми?!  
Вернувшись домой и поужинав в гордом одиночестве, я облачилась в ночную рубашку и залезла в постель.  
Только вот ночные грезы не принесли успокоения…  
Резко распахнула глаза.  
Я в своей спальне. В постели. 
Быстро соскочила с кровати, подбежала к окну, отдернула шторы и застыла в недоумении. Всё было серым, унылым, мрачным. Закат.  
Закат?!  
Неужели я проспала целый день? Но как? Почему Джейн меня не разбудила?  
Решительно направилась на выход. Только вот, оказавшись в коридоре, замерла. Странная тишина. Хоть какие-то звуки должны быть? Неужели никого нет? Куда все подевались?!  
Подозрительно.  
– Розали.  
Я обернулась. Передо мной стоял отец. Нет, не тот мужчина, который воспитывали меня восемнадцать лет. А настоящий папа! И больше никого не было. Я взволнованно прикусила губу, чтобы не расплакаться.  
Мне почему-то захотелось броситься в его объятия. Неведомая сила тянула меня к этому мужчине. Несмело подошла и коснулась его щеки.  
– Папа? Но как? Ты не можешь быть моим отцом. Это нереально!  
– Я так долго тебя искал и, наконец, нашел, – вымученно произнес он, сжимая меня с такой силой, что стало трудно дышать. – Ты теперь свободна. Это чудовище больше не твой муж.  
Я в шоке открыла рот, задыхаясь от возмущения. 
– Что? Что ты сделал с Аскаром?!  
– Он мертв. Больше способов не было, как от него избавиться.  
Я закрыла глаза и, как раненый зверь, закричала, вливая в этот крик всю свою боль: 
АСКАР!