Ненавижу, но люблю

Глава 24

На бал в честь дня рождения короля мы пошли вместе. Рука об руку. Я надела новое желтое платье, а волосы собрала в высокую прическу.  
Аскар, увидев меня, спускающуюся по лестнице на миг окаменел, но, сразу же взяв себя в руки, он протянул почтительно руку и повел к карете. Всю дорогу муж пристально рассматривал меня в полумраке экипажа, как будто физически не мог оторвать взгляд… 
– Ваше Величество, – я сделала реверанс, Аскар коротко кивнул головой.  
– Прекрасная Розали, рад вас снова видеть здесь, – произнес король и коснулся губами моей руки, затянутой в полупрозрачную желтую перчатку. – Что ж, далеко не уходите. Вскоре я присоединюсь к вам.  
– Странно, что Элеоноры нет на празднике, – пробормотал Аскар, судорожно ища взглядом знакомую фигуру.  
Я ничего не ответила, подмечая направленные на нас кривые улыбки, насмешливые взгляды. До ушей доносились смешки и фразы про мой неудачный побег, про предательство сестры, которую я же якобы и поставила, лишь бы избавиться от соперницы… С трудом мне приходилось сдерживать свои эмоции и продолжать улыбаться. Как же это надоело!  
Грянула музыка. Все засуетились, выстраиваясь в танцевальные фигуры.  
Мы двинулись по кругу под торжественную музыку, возглавляли шествие король с какой-то расфуфыренной дамой. Наверное, охотница за титулом. Я пыталась попадать в такт, в руке ощущала горячую ладонь Аскара, и первый круг дался почти легко. 
– Все хорошо? – тихий шепот.  
Я неуверенно кивнула и краем глаза уловила, с каким обожанием девицы смотрят на моего мужа. И тут же ощутила в груди укол ревности.  
Аскар не отходил от меня ни на шаг, а король внимательно следил за нашими отношениями, подмечая малейшие нюансы эмоций...  
А когда Аскар нежно то касался моей руки, лица или что-то шептал на ушко, все чуть ли глаза об нас не ломали, недоумевали, как же он так быстро смог простить меня.  
– Аскар, – прошептала я, уцепившись за руку мужа. – Я чувствую себя неуютно здесь.  
– Успокойся, Розали, – тихим, спокойным тоном ответил он. – Мы должны показать королю свое уважение, а не позорно сбегать.  
Погрузившись в свои переживания, не сразу заметила, как Аскар напрягся. Подняла растерянно глаза и тут же искренне улыбнулась подошедшему королю.  
– Милая Розали, позвольте с вами закрыть столь прекрасный вечер вальсом.  
Отказать королю я просто не могла и, бросив взгляд на мрачного суда, направилась с королем в центр зала.  
Оркестр заиграл вновь. Король подхватил меня за талию, и мы заскользили по паркету. Филипп не сводил с меня взгляда, а я смотрела на Аскара, который кружил в объятиях противной девицы. 
– Я вижу ревность в ваших глазах, – заметил король. 
– Что? А, нет… Вам кажется, – рассеянно ответила я, подмечая, как изящно тонкая рука обвивает шею мужа. 
– Что происходит с вашим мужем? В последнее время я подмечая злость, страх в его взгляде, направленном на меня.  
Я вздохнула и облизала губы. 
– Я не знаю, Ваше Величество. Лучше спросите у него самого.  
– Но вы же его жена.  
– Да, а раз я его жена, то я не обязана посвящать вас в проблемы своего любимого супруга.  
Король замедлил движение и сжал мою руку: 
– А вы все больше и больше напоминаете характером меня в молодости. Это удивительно. Лицом – вся в Натали, характером…  
Голова гудела, ноги подкашивались, и я напряглась, готовая вырваться из крепких объятий короля в любой момент.  
– Я не ваша дочь, Филипп. Не нужно сравнивать меня с вашей бывшей любовью.  
Он тихо засмеялся, но я лишь вежливо улыбнулась. Хмыкнув в ответ на мое изменившееся лицо, Филипп быстро добавил: 
– Мне очень жаль, что это так. А если бы вы все-таки оказались моей дочерью? Что бы вы тогда сделали?  
Я поджала губы. Не нравятся мне такие разговоры…  
– Я не знаю. Наверное, ничего бы.  
Король сразу сдвинул густые русые брови: 
– Неужели вы не хотите власти, денег? Стать в будущем королевой?  
– Нет, не хочу.  
– А чего же вы хотите?  
Я с нежностью посмотрела на Аскара. И король сразу же все понял без слов.  
– Вы его любите, – пришел он к выводу. Взгляд немного изменился, стал колючим и внимательным. 
– Я не понимаю ваши мотивы интереса к нашей личной жизни, Ваше Величество.  
– Вы все понимаете, милая Розали. Аскар прекратил поиски моей дочери. Интересно, почему?  
Я аж споткнулась от неожиданности. Видя мою ошарашенную физиономию, он  добавил. 
– И в тоже время я вижу его боязнь потерять одну девушку, которая так ненавидит законы и готова сделать все, лишь бы изменить порядок жизни. Я все вижу, Розали. От меня трудно что-то утаить. Так почему же Аскар заявляет, что все его формулы, заклинания не работают и поэтому он прекращает поиски? Не потому ли, что нашел мою дочь?  
Я молчала. Что я могла ответить? Да, недавно я начала догадываться о том, кто я и кто мой отец. Но без доказательств пока что не хотелось в это верить. Да и будь я дочерью короля, то Аскар бы все равно так яростно не пытался меня скрыть от него без должной на то причины. Мой муж чего-то опасался. Но чего?  
– Если Аскар и дальше будет все скрывать, мне придется предпринять серьезные меры. Он обещал мне найти мою кровь и плоть, так пусть будет любезен доказать мне, что точно не смог ее найти. Почему я вам все это говорю? Потому что Аскару я уже давно все сказал. Но он, судя по всему, ничего не собирается делать. Я надеюсь, что вы сможете повлиять на него.  
– Если вы думаете, что я ваша дочь, то глубоко ошибаетесь, – я перешла на официальный тон и остановилась. – Аскару глупо скрывать меня, он знает, что я никогда его не брошу. Поэтому я верю в то, что он просто не смог найти, поэтому так раздражен и мрачен по отношению к вам, так как не смог оправдать вашего доверия. И да, простите, но мне пора к мужу. Мы и так слишком долго здесь задержались. Я…  
– Вы беременны от него? – резко и даже грубовато прервал меня король.  
Я опешила.  
– Что?  
– Я надеюсь, что нет, – уже спокойно сказал король и оставил меня одну.  
Я так и застыла: столько неприкрытой ненависти было в голосе... 
Жадные до сплетен взгляды остановились на мне. Я глубоко вздохнула и подняла голову. Аскар пристально смотрел на меня, выражение лица я так и не сумела прочитать. Но глаза полыхали. Я медленно поднялась и пошла к нему. 
– Аскар, пожалуйста, не говори ничего, – устало произнесла я. – Давай поедем домой? 
Когда через час мы уже были дома, я решила дать мужу время остыть – на нем лица не было. Некоторое время Аскар ходил из угла в угол, потом сел на кровать и уставился ничего не видящим взглядом в горящий камин. Я пристально смотрела на мужа... 
– Что говорил тебе Филипп? – немного раздраженно произнес он.  
– Ему не нравится, что ты закончил резко поиски его дочери, – спокойно и тихо ответила я. 
– И?  
– Я сказала ему, что рад поиски окончен, то значит, найти дочь короля невозможно.  
Я забралась к нему на колени.  
– Каковы бы не были твои действия, я не перестану любить тебя.  
– Ты знаешь, я не хочу тебя терять. И думаю, Филипп наговорил тебе много чего, либо же наговорить. Он помешался на поисках дочери. А тут ты, так похожая на него и… – Тут он растерянно моргнул. Лицо вытянулось, глаза стали круглыми и осмысленными, а брови сдвинулись к переносице. – Погоди… что ты сказала?  
– Я люблю вас, Аскар Кобер, – терпеливо повторила ему, не скрывая своей улыбки.  
По его потрясенному виду нельзя было определить, обрадован он или расстроен, и я только слышала, как стучит под моими ладонями его сердце.  
– Боги, – только и сказал наконец муж. 
– Ты… не веришь? – осторожно спросила я. 
– Я не могу поверить своим ушам, – выдохнул он и повалил меня на кровать. 
Я верещала, брыкаясь в его объятиях, смеялась, пока он то щекотал, то осыпал поцелуями мое лицо, шею, руки. 
– Ты же меня ненавидела?  
– А кто сказал, что я тебя перестала ненавидеть тебя? – лукаво ответила я.  
– Тогда почему говоришь, что любишь? – хрипло спросил он, медленно стягивая с себя рубашку.  
– Ну, может я тебя ненавижу, но люблю в тоже время? – выдохнула ему в губы.  
– Мне нравится твой ответ, – хмыкнул он и, прежде чем я успела что-либо сказать, наклонился и поцеловал в губы. 
Я пискнула и тут же расслабилась, растворяясь в ласке терпкого, сладкого поцелуя, смежив веки и не думая ни о чем, всем телом и душой отдавая себя во власть этих манящих губ, этих сильных рук…  
– Аскар? – мой тихий шепот в спальне. Я расслабленно полулежала на подушках. Голова мужа устроилась у меня на коленях, и я расслаблено пропускал сквозь пальцы его волосы.  
– Мм?  
– Я ведь совершенно не знаю тебя… Что ты любишь, ненавидишь? Была ли у тебя первая любовь, любимая игрушка?  
Аскар криво улыбнулся.  
– Ты действительно хочешь знать обо мне все?  
– Да…  
– Тогда я хочу знать все о тебе… 
Этой ночью, полной откровений, мы были немного другими и все теми же... 
Каждый восхищенно что-то рассказывал, жадно смотрел друг на друга, слушая истории из жизни, ласково дотрагивались до лиц, обводили контур скул, губ, перебирали, гладили волосы...  
Поцелуи, сводящие с ума, опутывающие лаской, подчиняющие, заставляющие тело дрожать как в лихорадке, а сердце выскакивать из груди... 
И снова разговоры…  
«Это все похоже на прощание…» – пронеслось в голове, но я тут же загнала куда поглубже панику и страх.  
И снова мы сплетались в единое целое, даря друг другу свое тепло...  
Чувство, что скоро наступит трудное время, не исчезало…  
Я видела в глазах Аскара боль, тоску. Хотела бы я знать, что творится у него в голове. Но муж молчал, ничего не говорил…  
Каждую ночь мы подпитывались друг у друга энергией...  
Пытались отвоевать у времени минуты спокойствия, счастья.  
Я никогда не чувствовала себя к мужу ближе, чем сейчас... 
Сердце ныло каждую минуту. В душе царил настоящий хаос, в котором перемешались любовь, сожаление, боль, отчаяние…  
Приезд Элеоноры стал неожиданным.  
– Тебя долго не было.  
– Ну, я пыталась выведать у твоего папочки все, что можно. Пока нашла ночлег, пока втерлась к нему в доверие, – откинувшись на спинку стула, Элеонора устало улыбнулась. Я поставила локти на стол и приготовилась внимательно слушать. 
– Твой отец оказался крепким орешком. Мне пришлось разбудить в себе великую актрису, девочка. Спасибо, что твоей матери еще не было. Иначе я не знала бы, как расспросить Питера о твоем прошлом.  
– И что же ты выяснила?  
– Да, ты не их дочь. Оказывается, у твоей приёмной матери Кароли была сестра. К сожалению, имя ее Питер не помнит. И сестра родная между прочим. Твой папаня сказал, что ты просто вылитая она. Кароли с детства завидовала сестре, чуть ли ненавидела ее, все-таки та была и красивее, и даже с даром. А у этой ничего. Конечно, всех тайн твоего рождения Питер не знает. Просто в один прекрасный день, спустя несколько дней после рождения дочерей, его жена принесла новорожденного ребенка – девочку. Сказала, что ее мать умерла при родах. А оставить девчонку она не могла, вот и забрала. А потом спустя еще время они объявили всем, что у них родились четыре девочки…  
Я грустно усмехнулась.  
– Значит, моя мама мертва…  
Элеонора поджала губы.  
– Да, прости, мне очень жаль… 
– Ох, а про моего настоящего отца что-то известно?  
Она сосредоточенно забарабанила изящными пальцами по столу, недовольно смотря перед собой, поджав губы. 
– Как сказал Питер, сестра Кароли года два, а может и три, прожила в столице, что она там делала доподлинно неизвестно. Хотя по идее она должна была выйти замуж, но судя по всему успела до совершеннолетия устроиться работать на господ. Но потом она резко подорвалась и оставила все свое накопленное имущество там, а сама скрывалась длительное время ото всех и вся. Ну а потом на свет появилась ты.  
Странно, что же ее сподвигло на такой отчаянный шаг? И не имя ли моей настоящей матери Натали?  
– Она словно чего-то боялась…  
– Может, она перешла дорогу кому-то из высшего света? – иронично предположила женщина, выгнув изящную бровь. 
Я надеялась, что мое лицо осталось таким же бесстрастным и спокойным, как мгновением ранее. 
– Милая, я знаю, что ты что-то скрываешь. И Аскар сам на себя не похож. Что-то случилось? 
– Нет, что вы, все замечательно…  
– Я вижу, что ты врешь. Если из-за тебя Аскар пострадает, то можешь навсегда забыть ко мне дорогу, – сказала Элеонора с самым невозмутимым видом, но зато таким тоном, что у меня мурашки пошли по коже. 
– Поверьте, я сама не хочу причинить ему боль.  
– Ты расскажешь ему, что хочешь найти настоящих родителей? – поинтересовалась женщина после долгого молчания. 
– Думаете, он не догадывается об этом? – ответила я вопросом на вопрос. 
– Думаешь, он следит за каждым твоим шагом? – последовала моему примеру Элеонора, хитро прищурив глаза. 
Я лишь вздохнула.  
Элеонора накрыла мою руку своей и грустно улыбнулась. 
– Чтобы ни случилось, но твоя мать не стала бы скрывать от твоего настоящего отца рождение ребенка. Я думаю, она боялась его, поэтому сбежала. Лучше не искать его.  
Я благодарно улыбнулась, не подозревая, что через несколько часов моя жизнь полностью перевернется…  
Элеонора поехала домой, не дождавшись Аскара. Она безумно соскучилась по мужу, и я просто не могла не отпустить ее.  
Я осталась сидеть в библиотеке, бездумно уставившись в раскрытую в руках книгу. Мыслями я была сейчас далеко…  
И все-таки было интересно: кем были мои настоящие родители? Поговорить бы насчет жтой темы с Кароль, но женщина даже слушать меня не захочет. Остаются только документы, но кто мне даст их? Как же все сложно!  
Угрюмо посмотрела на часы. Мужа еще не было.  
Тихий скрип.  
Я мгновенно насторожилась, прислушиваясь к происходящему. Это Аскср, без сомнения.  
Я, неслышно ступая, вышла в коридор. Мужчина сидел на полу прямо около двери, прислонившись к стене и обхватив голову руками. 
– И где ты был? – тихо и насколько могла спокойно поинтересовалась я.  
Аскар поднял голову и с усталостью уставился на меня.  
– Аскар?  
Ничего не ответив, мужчина вскочил и  тут же заключил меня в объятьях. Крепко прижал к себе, уткнувшись лицом в волосы.  
– Люблю тебя, – глухо прошептал он мне на ухо.  
А я… я тут же застыла в его руках. Сердце почему-то сжалось не только от радости и счастья того, что услышала, наконец, эти слова. Но и от плохого предчувствия.  
– Что-то случилось?  
– Нет, все хорошо… Я никогда не спал с Беллой. С тех пор, как ты начала жить со мной, я спал только с тобой.  
Я смотрела в его глаза, осмысливая информацию. Он не спал с Беллой. Но почему он мне говорит это сейчас, когда для меня это уже не важно?  
Мы несколько минут стояли, обнявшись, и я совершенно растаяла в его объятьях, отключившись от всего мира, наслаждаясь только теплом его тела, ощущением сильных рук, обнимающих меня, и мирным звуком сердцебиения под моим ухом. 
Мои пальцы впивались в его плечи, гладили крепкую шею, сжимали пряди густых волос, касались ушей и просто хаотично блуждали по мужскому телу.  
– Обещай, что все будет хорошо.  
– А что будет, если не пообещаю? – Его тихий смешок заставил улыбнуться, а губы, вновь прижавшиеся к виску, снова закрыть глаза. 
– У меня странное ощущение…  
– Какое же?  
Ладонь заскользила по любимому лицу, запоминая навек каждую черточку, складочку…  
– Ты словно прощаешься. Ты… 
В ту же секунду Аскар обхватил мое лицо своими сильными ладонями и поцеловал. Нежно, трепетно, ласково. Так, что мурашки побежали по всему телу и непроизвольно выступили на глазах слезы.  
Через минуту я уже задыхалась от нахлынувшей на меня нежности, поэтому поспешила прервать увлекательное занятие и выдохнула прямо в самые желанные губы на свете: 
– Я никогда тебя не прошу, если ты что-то сделаешь…  
Я не спала почти всю ночь. Вдыхала запах кожи своего любимого, перебирала его волосы. И крепко прижималась к нему, словно хотелось закутаться в его тепло и черпать силу из его мощного тела. 
Я не знала, что будет завтра. И боялась следующего дня… 
– Люблю тебя.  
Теплое дыхание ласково согревало мою шею. Он слегка прикусил мочку уха. 
На мгновение мне показалось, будто сердце в груди вот-вот разорвется…  
– И я люблю тебя…