Ненавижу, но люблю

Глава 25

Оказывается, спускаться с небес на землю очень больно…  
Утром комнату заливал яркий солнечный свет, что было приятной неожиданностью после нескольких пасмурных дней. Я сонно потянулась в кровати, раскинув руки, и вдруг подскочила на месте. Черт! На первый взгляд вроде все было как обычно, ничего особенного, однако сердце тут же сдавило неприятное предчувствие.  
На столике появилось письмо. От Элеоноры.  
«Розали, я не могу поверить в то, что сейчас узнала! Наш король Филипп Стоурд сегодня издал новый приказ! Теперь он может разводить пары, если посчитает это нужным. Мой муж сам узнал лично от короля на малом собрании. Сегодня в полдень король сделает это заявление на публике! Наверное, что-то случилось, раз он решил ввести новый закон спустя столько столетий!» 
Перевела взгляд на пустую сторону Аскар а и на мгновение даже перестала дышать. Он оставил записку. Дрожащими руками взяла ее. В глубине души я уже знала, что там было.  
«Розали, ты будешь проклинать меня всю жизнь. Но я не смог сказать тебе всей правды. Да, Филипп Стоурд твой отец. Я понял это в тот день, когда твое тело окутало легкое свечение. Филипп рассказывал, что так иногда магия проявлялась у его возлюбленной – Натали. Натали Феронт – твоя мать и родная сестра Кароли, той женщины, которая воспитывала тебя. Помнишь то заклинание по поиску людей? Оно может сработать только один раз. И когда ты показала мне ошибку, я решил испробовать его, но результата не вышло. Я думал, что наследница Стоурдов мертва. Но разгадка была на виду. Ты ведь произнесла его вслух, не так ли? И использовала его, найдя тем самым то, что я так долго искал – тебя. Я не мог рассказать Филипп о том, что ты его дочь. Просто не мог! Он бы забрал тебя у меня. Он не позволил бы своей дочери быть замужем за магом. Как бы хорошо он не относился ко мне, но быть женатыми он бы просто нам не позволил. Филипп однако не дурак. Он, только увидев тебя, начал догадываться о том, что ты, может быть, можешь быть его дочерью. Вчера он твердо удостоверился в этом. Кароли взамен на освобождение Беллы рассказала, что ты действительно являешься дочерью Натали. А Натали и душой, и телом всегда была верна мужчине, от которого была беременной. Сегодня, рано утром, за мной придут. Филипп не простит мне, что я скрывал тебя от него. Прощай, моя Розали…» 
Оказывается, от счастья до боли всего лишь маленький шаг. Маленький кусочек счастья, что был у меня, внезапно рухнул вниз, приземляясь с глухим грохотом и разбиваясь на мелкие осколки.  
Я вся дрожала, как натянутая тетива, когда бледная до невозможности Джейн оповестила меня, что внизу меня ожидает сам король.  
Толкнула дверь в гостиную. Бегло осмотрелась и нашла взглядом того, кого искала. Король стоял у окна и смотрел наружу, заложив руки за спину. 
– Приветствую вас, Ваше Величество.  
Он не обернулся, но ответил: 
– Здравствуй, Розали.  
Я от волнения начала заламывать руки.  
– Мой муж…  
– Сбежал, – ответил мужчина и наконец-то обернулся, вглядываясь в меня. – Судя по всему, не захотел присутствовать на суде  
Сбежал? Неужели король так зол, что захотел даже судить Аскара?..  
Король тем временем подошел, протянул руку и коснулся моей щеки. Я затаила дыхание.  
– Дочка.  
Он опустил руку, все также неотрывно наблюдая за мной. Я вся была, словно застывшая статуя. Вроде бы понимала все, что происходит, но поверить в это просто не могла. 
– Вы мой… отец? – все никак не доходило. 
– Да.  
– Почему вы так уверены? Ведь… Натали могла забеременеть и от другого…  
И затаилась, сверля его взглядом. 
– Натали любила меня. Она не могла изменить мне, она дала клятву, что принадлежит только мне.  
– Почему же она тогда сбежала от вас?  
Филипп отвел взгляд в сторону, и я поняла, что сейчас услышу что-то совсем неприятное. 
– Я изменил ей.  
– Но вы же сами говорили мне, что любили ее!  
– Розали, иногда люди совершают неправильные поступки. 
Неправильные поступки?! 
— Розали, не спеши судить меня строго. Я был молод, только начал утверждаться в роли короля. Я любил Натали, но думал, что просто не могу жениться на простолюдинке. Это уже сейчас я понимаю, каким был дураком. Но время вспять не повернуть. Я жалею, что отпустил ее.  
– Вы изменили моей матери с будущей вашей женой?  
Его молчание говорило само за себя. 
– Что вы теперь хотите? Зачем приехали сюда?  
Король снова подошел к окну и выглянул наружу. 
– Я приехал за тобой. Ты моя дочь. Моя кровь и плоть. Сегодня же ты будешь свободна от влияния Аскара. А там станешь женой мужчины получше.  
– Я жена Аскара Кобера! Второй раз замуж я не выйду!  
– Ты не простая девушка. Ты принцесса, в будущем королева. На тебя с сегодняшнего дня ложатся многие обязанности, которые необходимо выполнять. Нельзя подвести свой народ. Одна ты не справишься, тебе нужна опора и поддержка, когда меня не станет. Муж, дети…  
Обхватила себя за предплечья и опустилась в кресло. 
– Мне плевать, что вы там себе напридумывали. Мое решение окончательно: я не выйду замуж, а королевой быть тем более не хочу.  
– Розали, тебе придется смириться.  
Мы некоторое время молчали. Я старалась переварить услышанное, но многие моменты не хотели укладываться в голове. 
И что я теперь должна делать?! Броситься на шею своему так называемому отцу? Что мне делать? Укорять и винить его во всех бедах? Или постараться принять свою новую жизнь? 
Король снова заговорил: 
– Дочка, я понимаю, тебе сложно понять все, что ты узнала. Моя вина в том, что ты прожила такую ужасную жизнь. Но я готов сделать для тебя все, что захочешь…  
– Тогда оставьте Аскара в покое. На его месте я бы сделала тоже самое.  
Он снова отвел взгляд в сторону.  
Меня охватил ужас. Тягостные навязчивые мысли заполнили голову, погребая под собой слабые доводы рассудка. Заставит переехать во дворец. Он заставит отказаться от прошлой жизни…  
– Не могу. Он предал меня, как и его дед. Проси что хочешь, но Аскара я никогда не прощу. Пожалуйста, постарайся понять меня... 
Мы с королем пообщались еще некоторое время, и я поняла, что он действительно хочет, чтобы я была в его жизни. Чтобы приняла его как отца. И, наверное, я была готова дать новоявленному отцу шанс…  
На следующий день я должна была переехать жить во дворец. Теперь я снова зависела, только не от мужа, а от отца. Сегодня же я после долгих уговоров осталась в замке Аскара. Элеонора хотела навестить меня, но я сослалась на головную боль, не желая никого видеть.  
Аскар… Почему ты не забрал меня с собой? Почему оставил здесь, одну?  
Ощутила, как бешеная энергия снова зациркулировала в крови, наполняя меня силой…  
Прикрыла глаза и закричала, выпуская ее наружу. От вихря, образовавшегося вокруг меня, все разлетелись в разные стороны. А от окна осталось только воспоминание. Ворвавшийся в тот же миг ветер ласково коснулся своими холодными объятия и моей разгоряченной кожи…  
Аскар…  
На следующий день, рано проснувшись, привела себя в порядок и приказала подать экипаж. Лить слезы буду ночью…  
В глазах Джейн стояли слезы.  
– Теперь вы все свободны, – я ласково погладила руку служанки.  
– Я так привыкла к вам. Умоляю, позвольте остаться с вами…  
– Может, тебе все-таки выйти замуж? Ты же еще так молода.  
– Я не хочу замуж, – девушка сжала губы. – Я хочу продолжить служить вам, Розали.  
Я улыбнулась.  
– Хорошо, поедешь со мной.  
Глаза Джейн благодарно сверкнули. 
Как только прибыла во дворец, мне сразу же выделили комнату, которая располагалась на втором этаже. Она была выдержана в зеленоватых тонах.  
Подошла к окну и выглянула наружу. Красивый пейзаж оказывал на меня успокаивающее воздействие. Вид высоких скалистых гор вперемешку с зелеными холмами захватывал дух… 
Чтобы хоть как-то занять себя, пока Джейн старательно и аккуратно раскладывала мои вещи, решила исследовать дворец.  
Да, все-таки дворец был очень красивым. Только вот чувствовала себя я не комфортно… 
Но зато хотя бы цветовое оформление радовало глаз своим разнообразием.  
Я как раз вошла в библиотеку и задумчиво разглядывала корешки древних фолиантов, когда вошел в комнату король. Его взгляд говорил о том, что он хочет мне что-то сказать, но будто не решается. 
– Что-то случилось? – поинтересовалась я, стараясь, чтобы голос не дрожал.  
– Через месяц я устраиваю бал. Будут приглашены многие влиятельные люди. Я хочу объявить всем, что ты моя дочь.  
Вот и первые приказы. Что дальше?  
– Хорошо, что-то еще?  
– Ты должна быть на высоте. Будут присутствовать претенденты на твою руку и сердце.  
– Значит, я уже разведена? – бросила я раздражительным тоном. 
Душа заметалась по телу. 
– Да.  
Как же так?! Снова выходить замуж? Нет, я не смогу!  
– Розали… 
– Нет! – резко выдохнула я. 
Не надо, не хочу! 
Король подошел ближе и положил ладонь мне на плечо. Это было приятно, но… 
– Милая, знаю, все резко навалилось на тебя. Но тебя никто не принуждает выходить замуж именно сегодня или завтра. Ты будущая королева, нужно помнить об этом. Новые права, новые обязанности. 
Лучше бы я не была его дочерью!  
– Я не могу. Пожалуйста, не заставляйте.  
Неужели это мой голос звучит так жалобно?! 
– Сможешь. Это не обговаривается. Тем более я твой отец, у меня есть права.  
Вот как теперь заговорили?  
– Отец, – я бросилась к нему, всхлипывая и цепляясь за его руку,– не поступай так со мной. Неужели тебе не жаль меня?  
Мужчина застыл. Я дрожала как в лихорадке, слезы текли нескончаемым потоком…  
Я, как в бреду, шептала что‑то бессвязное и умоляющее. В долгом, бесконечном, нескончаемом бреду, который длится уже несколько недель… 
Он погладил меня по щеке: 
— Ты сильная. Ты сможешь справиться с любым испытанием, дочка. Я верю в тебя. Хорошо, мужа сама себе выберешь…  
Ага, ну все ясно. Верит он в меня. Заботливый какой!  
Возвращалась в комнату в раздавленном состоянии. С одной стороны, я была рада тому, что нашла отца. С другой — все же осуждала его за то, как он обошелся с мамой, а теперь еще и имеет власть надо мной, распоряжается моей жизнью... А еще я начала осознавать, что являюсь будущей королевой…  
О боги! Как же это сложно! 
Села на огромную кровать. В мыслях была путаница, и я тупо пялилась на светлое покрывало в течение длительного времени.  
Не замечала слез на щеках, что катились градом. Только сейчас медленно начало доходить, что Аскар знал, что так будет. Он прощался со мной той ночью. Он в первый и в последний раз сказал такое долгожданное «люблю»… 
*** 
Дальнейшие события развивались так стремительно и так резво, что с трудом удавалось за ними уследить. 
Первые несколько суток прошли как в тумане. Я вставала, приводила себя в порядок,  чем-то занималась и ночью ложилась в кровать. Чтобы утром обреченно встретить новый бесполезный день. Гулять я не ходила, не хотелось встречаться даже с Элеонорой.  
Была боль, слезы, куча мыслей насчет ощущения одиночества и несправедливости. Жалость к себе.  
Потом смирение.  
Пробуждение гордости и чувства собственного достоинства.  
Итак, до бала еще три недели? Что ж, я готова. Блистать, так блистать!  
Спорт. Занятия по саморазвитию. Снова спорт. Обучение новым танцевальным движениям. Совершенствование этикета и знаний.  
И вот здравствуй, новая я!  
Гордая, независимая, готовая постоять за себя взрослая девушка, не девочка.  
Да, иногда я начинала снова скучать по Аскару. По его теплу, запаху, прикосновениям. Но за это длительное, как мне показалось, время более-менее справилась со всем этим. 
Раз он до сих пор не пришел ко мне, значит, пора прекращать ждать. Я не нужна ему. А это значит, что он не нужен мне.  
На бал я надела новое темно-синее платье. Длинное, с небольшим шлейфом, к которому еще прилагались высокие кружевные перчатки черного цвета. Снизу оно плотно обтягивало бедра, а от колен свободно расширялось к полу. Верх платья состоял из тугого корсета, красиво удерживающего грудь и оставляющего открытыми плечи и спину.  
Джейн запела мои густые рыжие пряди в толстую косу, вплела в волосы золотую шелковую ленту, расшитую жемчугом. Ко всему этому она наложила на меня легкий макияж, подчеркивающий зеленый цвет глаз. В зеркало на меня смотрела настоящая принцесса, и я никак не могла поверить, что это все-таки я.  
– Вы прекрасны, Розали, – прошептала она, кладя руки мне на плечи. – Сегодня ваш день. Вы сразите всех наповал. 
– Спасибо, Джейн. Не знаю, что бы я делала без тебя… – я повернулась к девушке и порывисто обняла ее…  
Через некоторое время меня не то, что потряхивало, а просто трясло, что пришлось выпить успокоительного отвара. 
Король, отцом я пока что не могла его назвать, поприветствовал меня, прошелся взглядом от макушки до пят. Глаза его одобрительно засияли, но комментариев не последовало. 
Сделала глубокий вдох.  
Я готова!