Ненавижу, но люблю

Глава 27

Глядя на спящую девушку, мужчина улыбнулся.  
Розали…  
Его жена…  
Его единственная… 
Он как сумасшедший старался отгородить ее от любых угроз. Любил до дрожи, до безумия.  
Но пришлось уйти. Тихо и не предупреждая.  
Он знал, что она ненавидит его. Но ее преданность ему вгоняла его в тупик. Как? Как она может до сих пор продолжать быть верной ему?  
Девушка во сне улыбнулась. И он, как губка, впитывал в себя ее улыбку, не в силах отвести глаз от ее лица. 
Красивая. Страстная. Манящая. Его и только его! Она затмила всех женщин, что у него когда либо были. 
Поборов в себе желание прикоснуться к любимой, мужчина оставил Розали одну.  
Он не знал, что будет дальше, но точно мог сказать лишь одно: она всегда будет его.  
*** 
Филипп был в бешенстве. Таким я его еще не видела. Его глаза полностью побелели, руки сжались в кулаки, звериная судорога скрутила лицо. Он почти рычал, выплевывая слова. 
– Этот мерзавец жив! Смог обхитрить моих людей, сбежал прямо перед их носом. И оказывается, произошло это совсем недавно!  
Паника скрутилась в животе в тугой узел. 
– Зачем вы мне говорите это все?  
– А ради кого он пытается вернуться в столицу?  
– Вы ошибаетесь. Я не нужна ему, – выдавила, кусая губы.  
– Ты? Конечно же, нет. Ему нужна моя корона! Ну ничего, он ничего не получит. Твоя свадьба состоится через неделю. Если Кристиан откажется на роль мужа, то выдадим тебя сына мистера Грегона… – ровно произнес он, но от холодных интонаций волосы зашевелились у меня на голове. 
Свадьба… Только не это…  
Сердце колотилось как сумасшедшее. Я сжала руки в замок и мысленно произнесла: «Идите к черту, Ваше Величество! Хотите свадьбу? Свадьба будет, только вот наследников от меня не дождетесь!» 
Выбежав в бешенстве из комнаты, врезалась на лестничном пролете в угадайте кого?  
– Ох, принцесса, аккуратнее же надо быть.  
Кажется, это единственный мужчина на данный момент, который не скрывает, что я ему не нравлюсь. Всегда, когда мы разговаривали, а это бывало очень редко, так как я открыто избегала его общества, разговор превращался в обмен «любезностями». И почему ему так нравится меня задирать? 
Как только я слышала его ироничный голос, все волоски на теле вставали дыбом от злости. 
Почему другие мужчины, хоть я и не очень то нравлюсь им, говорят комплименты, восхищаются красотой и умом, а этот постоянно высмеивает меня? Почему он окидывает меня снисходительным взглядом и его губы насмешливо кривятся, а слова больно ранят прямо в сердце?..  
Я ненавижу его. Но почему же он будоражит кровь и заставляет сердце стучать быстрее? А когда я ложусь спать, именно его лицо, а не Аскара, встает перед глазами? И почему порой, встречаясь с ним взглядом, я вижу в голубых глазах странный знакомый огонек, который он сразу прячет, прикрывая веки?.. Хм, непонятно.  
– Кристиан, рада видеть вас.  
Стыд, неловкость, смущение заставляли злиться.  
Мужчина стоял близко, неприлично близко. Я невольно отступила назад, прижимаясь к стене. Благо, что никого рядом не было.   
– Ты меня уже неделю избегаешь. Не надоело? – Он нахально улыбнулся, все сильнее прижимая меня к стене и заставляя еще больше отклоняться назад. 
Я снова смутилась: так близко… 
– Я не собираюсь общаться с вами. 
– Вот как? Неужели Филипп нашел жениха получше, чем я? – нависая надо мной, Кристиан ухмыльнулся.  
Я нервно обняла себя руками.  
– Да, поэтому я надеюсь, что в ближайшие дни вы покинете дворец.  
– Не дождетесь.  
Мы стояли друг напротив друга в пустом коридоре почти вплотную и молчали. Воздух искрился между нами от едва сдерживаемого напряжения.  
Появилось странное ощущение…  
Я напряженно всматривалась в голубые глаза, отмечая странные, чуть ли не знакомые искорки нежности и страсти…  
И вдруг мне в голову пришла совершенно безумная и дурацкая мысль — я хочу его поцеловать! Почувствовать его губы на своих губах. Сейчас же! 
Зрачки мужчины расширились, он качнулся в мою сторону, словно прочитал мои мысли…  
И в эту же секунду совсем рядом послышался напряженный знакомый голос. 
– Розали… 
Я вздрогнула и обернулась. На лице Элеоноры были написаны недоумение, боль и… разочарование.  
– Рала видеть тебя, – ответила почему‑то охрипшим голосом и, подхватила ее под руку, и быстро пошла по коридору, чувствуя напряженный взгляд в спину.  
*** 
Я задумчиво намотала локон на палец и слегка потянула.  
– От меня все отвернулись после побега Аскара. Все, даже ты.  
Я вздрогнула, сердце взволнованно заколотилось. Надеясь, что все это сон, ущипнула себя за запястье, но ничего не произошло. 
– Я знаю, ты не можешь его простить. Но в чем провинилась я? Да, я защищала, защищаю и буду защищать его. Но это не повод же отвергать меня!  
Я, чувствуя угрызения совести, выдохнула: 
– Прости, Элеонора. Просто все так навалилось резко… Я сама не знаю, почему так поступила с тобой. Наверное, боялась, что рядом с тобой всегда буду помнить… – начала я и умолкла, не в силах продолжить.  
Женщина ласково коснулась моего лица.  
– Я не буду говорить о нем. Обещаю. И все же… я хотела бы тебя предупредить, дорогая… Аскар вернется. Рано или поздно, но вернется. И если он узнает, что ты с тем молодым человеком…  
Я застыла как вкопанная, бездумно глядя перед собой.  
– Спасибо, Элеонора, – тихо ответила я, — но я уже взрослая, меня не нужно предупреждать. Да и тем более у Аскара теперь нет на меня прав. Он ничего мне не сделает.  
– Розали, никто не подчиняется беспрекословно законам так, как это делаешь ты. Неужели тебе нравится так жить?  
– Это моя жизнь, Элеонора. Я сама решаю, что делать, а что – нет…  
*** 
Прохаживаясь среди клумб и небольших изящных скамеек, вдруг увидела знакомое лицо. 
– Стойте! Не трогайте! – крикнула в последний момент, когда мужская рука потянулась к очень знакомым цветам.  
Кристиан нахмурился и одернул руку. Я подошла ближе.  
– Эти цветы лучше руками не трогать, – я слабо улыбнулась, радуясь, что успела.  
– Почему же?  
– Я имела опыт, так что… Верьте мне, не стоит касаться их. Неужели вас не предупредили? – тихо спросила я.  
– Предупреждали, но… Думаете, я их слушал?  – он наклонился ко мне. 
Я шарахнулась назад. 
– Спасибо, что спасла, – видя мое замешательство, он ухмыльнулся. 
– Что ж, до свидания.  
Я попрощалась и пошла к девушке. 
Не успели мы зайти в комнату, как она радостно закружила меня по комнате. 
– Розали, моя прекрасная госпожа, я выхожу замуж! – радостно пела она. – Леонард сделал мне предложение! 
– Ты сейчас говоришь про нашего повара? – выдохнула потрясенно.  
Джейн кивнула.  
– Я безумно рада за тебя, но… Вы же знакомы чуть больше месяца и…  
– Розали, я влюбилась. Да и он самый прекрасный человек. Он лучше Генри во всех смыслах. Я хочу быть с ним.  
– Я только буду рада, если ты будешь счастлива.  
Девушка виновато на меня посмотрела. 
– Вы не сердитесь?  
– Нет! Я безумно рада за тебя, милая. Ты заслуживаешь, чтобы быть счастливой, – отмахнулась я. 
– А можно… тогда… – протянула она, – я сегодня в шесть уйду?  
И молитвенно сложила руки. 
– Иди, иди. Уж один вечер я без тебя смогу прожить.  
– Ура! Я всегда знала, что вы лучшая! – опять вскочила и забегала по комнате. 
Я улыбалась, скрывая грусть. Джейн была счастливее меня. Она выходила замуж по любви, не то, что я. Первый раз – не по любви, но потом эта любовь зародилась в браке, а теперь снова… Только вот снова я не смогу уже полюбить…  
Внезапно почувствовала, как к горлу подступает тошнота.  
– Вам опять плохо?  
Я кивнула и распахнула окно. Стало чуть-чуть легче.  
– Может, все-таки позвать лекаря? В последнее время вы выглядеть ужасно, а вдруг что-то серьезное?  
– Нет, это всего лишь тошнота. Часто переживаю, вот и сказывается на моем здоровье. Да и… – я осеклась, испуганно распахнув глаза.  
Кажется, я забыла, как дышать…