Ненормальная четвёрка. Любовь на вынос.

Глава 6

POV Акира

Вторая неделя на новой работе, и я уже знаю три вещи наверняка:
первое — люди никогда не звонят, чтобы забронировать столик заранее, они звонят, чтобы устроить мне сердечный приступ за пятнадцать минут до полной посадки;
второе — улыбка администратора должна быть такой же устойчивой, как макияж в +30 градусов;
и третье — прошлое имеет отвратительную привычку возвращаться в самую неподходящую минуту.

В моём случае у прошлого было имя. Эрнест.

Я была готова к стрессу на собеседовании — к каверзным вопросам, к слишком внимательному взгляду, даже к тому, что под каблуком может предательски заскрипеть половица. Но я не была готова к нему. Когда дверь кабинета открылась, и он ввалился туда как домой, со своей фирменной уверенностью и чуть приподнятой бровью, я поняла: если вселенная и любит шутить, то её юмор жесток.

По правде говоря мне хотелось хоть под землю провалиться чтобы не видеть это лицо.

— Эрнест, как видишь, я занят, — бросил Чед, откидываясь на спинку кресла.

Парень медленно прошёл в кабинет и, не церемонясь, плюхнулся в кресло в углу, хватая какой-то журнал в руки.

Я попыталась сосредоточиться на своей папке с резюме, но звук его шагов по кафельной плитке отзывался в голове, как дурная мелодия, которую нельзя выключить. Он перевернул страницу журнала будто читает что-то очень важное, хотя я знала: Эрнест никогда не читал журналы. Он просто любит эффект присутствия — как будто сам воздух становится интереснее, когда он в комнате.

— Акира, не обращайте внимания, — голос Чеда заставил меня вздрогнуть. — Итак, как вы справляетесь с нестандартными ситуациями?

«Как? — пронеслось в голове. — На редкость профессионально, учитывая, что мой бывший прямо сейчас бесит меня одним фактом своего существования».

— Я воспринимаю их как вызов, — мой голос прозвучал на удивление ровно. — Это шанс найти креативное решение и проявить стойкость, не так ли?

— Да неужели… Акира? — донеслось лениво из угла.

С того дня мой личный календарь превратился в график «Встреч, которых я не искала». Видимо, статус лучшего друга генерального менеджера давал Эрнесту право на ежедневные аудиенции. Он изводил меня с мастерством опытного нейрохирурга, заранее изучив расположение каждого моего оголённого нерва.

Каждое утро начиналось с одного и того же ритуала: Эрнест, как будто по сигналу, появлялся у стойки ресепшена.

— Доброе утро — протягивает он словно кот.

— Опять ты?— На лице ни единого намека на дружелюбие к этому «клиенту».

— Ну да, — улыбнулся он, — Зашёл за своей утренней дозой кофе. А ещё за твоей лучезарной улыбкой.

«Моя улыбка сейчас способна только на одно — прожечь в тебе дыру», — подумала я, но вслух сказала:

— Понятно. Барная стойка там, десять шагов направо, — я указала направление ручкой. — Постарайся не заблудиться. Там даже указатели есть для особо одарённых.

И так изо дня в день.

Он обожал «случайно» заводить со мной разговоры на любые темы, которые хоть как-то можно было интерпретировать как намёк. Это могло быть что угодно: от новых экзотических блюд в меню до сложной стратегии по увеличению продаж, которую, казалось, никто кроме него и меня не понимал. Каждое его слово было пропитано такой ненавязчивой, но при этом упорной настойчивостью, что даже мои внутренние монологи невольно подключались к этим диалогам, как будто сами хотели обсуждать его идеи.

Я даже поймала себя на мысли, что если он заговорит ещё раз о погоде или спросит про моё мнение о «новой кофемашине», я смогу официально потребовать охрану для ресепшена.

Очередное утро началось с хаоса. Пока я пыталась сохранить остатки рассудка под перекрестным огнем пяти одновременно разрывающихся телефонных линий, на горизонте возник Эрнест. В руках он торжественно нес поднос, на котором сиротливо теснились две чашки и тарелка с круассанами. Он водрузил этот «дар» прямо передо мной, сияя от самодовольства. Вид у него был такой, будто он только что совершил географическое открытие века или, как минимум, спас человечество от вымирания.

— Держи, — произнес он, горделиво указывая на принесенные трофеи. — Решил проявить инициативу и угостить тебя. Тебе жизненно необходимо подкрепиться, чтобы поддерживать свою ослепительную улыбку на должном профессиональном уровне. Присядем? Посетителей всё равно пока не наблюдается, можем позволить себе паузу.

Я опустила трубку, чтобы посмотреть на него. Вся моя вежливость, которая обычно помогала мне справляться с самыми неадекватными клиентами, потихоньку испарялась.

— Спасибо, но я уже пила. И вообще, с чего ты взял, что мне это нужно?

— Ну как же, — он улыбнулся так, будто я только что выдала ему комплимент. — Разве я не могу позаботиться о своей... подруге?

Это слово «подруга» он выделил особой, паточной интонацией, от которой по коже пробежал мороз. Я перевела взгляд с чашки дымящегося кофе на его самодовольное лицо. В голове на мгновение вспыхнула яркая, почти осязаемая фантазия: как было бы эстетично «случайно» опрокинуть этот горячий напиток прямо на его безупречно отглаженные брюки.

— Мы не «друзья». Мы — люди, которые работают в одном здании и случайно имеют общее, к сожалению, прошлое. Иди гуляй. Угости вон ту девушку лучше.

— Серьёзно? — произнёс он с неожиданной ноткой обиды, которую я не собиралась утешать. — Я просто хотел быть милым. Неужели это так сложно оценить?

Игнорирование — моё любимое оружие. Я снова уткнулась в свои бумаги, делая вид, что они куда интереснее его лица. Эрнест помялся, но, видимо, понял, что его шоу сегодня не собрало аншлага. Он вздохнул, поставил поднос на столик рядом и ушел.

Пятничный вечер наступил быстро. А это значило, что впереди меня ждали два долгожданных дня полного безделья. Завтра Макс с папой поедут чинить крышу, а я уже представляла себя уютно устроившейся на диване: пледы вокруг и абсолютная тишина. Единственное, что омрачало картину — Макс не сможет забрать меня, задержавшись в офисе.