(не)нужная для принца, или интриги в Космоакадемии

Глава 5

Темнота. Тишина. Холод. Блики фонарей в темноте, эхо голосов. Она вжимается в угол за брошенным комбайном и не может издать ни звука от сковавшего ужаса. Два голоса совсем рядом, спорят негромко. Один из них, с легкой хрипотцой, давит аргументами и заставляет второго подчиниться. То, что они говорят, приводит её в ужас.

Толчок в спину вырвал Рину из нахлынувших воспоминаний. Она шагнула вперёд в попытках удержать равновесие и, наконец, смогла вдохнуть. В ушах зашумело. Но ледяной голос преподавателя со знакомой легкой хрипотцой пробился отчетливо:

– Кадет Визарис, вас не учили, что опаздывать невежливо? А в стенах академии ещё и чревато наказанием?

От понимания, что её не узнали, накатило облегчение. Рина вздохнула свободнее, в глазах прояснилось.

Когда до неё дошел смысл сказанного, сместилась в сторону и покосилась за спину. Там в дверях сгрудились все её преследователи. И на их лицах странно мешались высокомерие, испуг и нерешительность. Словно они не могли определится, как себя вести с адмиралом. Илай запальчиво шагнул вперёд:

– Я – принц! И…

– Здесь это не имеет никакого значения! – властно перебил преподаватель. – Видимо, вы не утруждали себя чтением устава, кадет Визарис. А зря. Ознакомьтесь на досуге. Все кадеты в стенах академии равны безотносительно семей, титулов и суммы коинов на счетах. Они должны уважительно относиться друг другу, потому что с многими из соучеников когда-то придется сражаться плечом к плечу. И возможно оскорбленный сегодня простолюдин завтра будет прикрывать вашу спину в бою. И то, с какой самоотдачей он будет это делать, целиком зависит от того, какое отношение вы заслужите сейчас.

– Но они обязаны… – попытался возмутиться Илай.

– Не смейте перебивать старших! – в голосе адмирала уже отчетливо похрустывал лёд.

«Вот самоубийца», – Рина стояла на вытяжку и с непроницаемым лицом смотрела перед собой. Под яростное распекание адмиралом высокородных оболтусов призраки прошлого отступали. Она смогла взять себя в руки и отложить все переживания на потом.

– Уважению преподавателей с неизмеримо большим опытом вам тоже следует поучиться. И запомнить, что за проступки всех кадетов наказывают одинаково. И смягчить наказание, а тем более избежать его, титул вам не поможет. За сегодняшнее опоздание вы все после пар пойдете на кафедру Инженерного факультета и поможете приготовить инвентарь к завтрашним занятиям техников.

– Молчать! – прервал поднявшийся ропот знатных отпрысков адмирал. – Дополнительное наказание: выучить устав Космоакадемии. Буду опрашивать вас после каждой моей лекции, пока от зубов отскакивать не начнёт. За любую ошибку или невыученный пункт будет новое наказание на Инженерном факультете. И так до тех пор, пока урок не будет усвоен. Вам понятно?

– Это несправедливо! – не утерпел Илай, голос зазвенел, как у обиженного ребенка.

– Ещё одно слово, и одна отработка на Инженерном превратиться в две. Это не считая возможные наказания за невыученный устав. Ещё возражения?

За спиной Рина услышала дружный скрип зубов, но возмущенных возгласов больше не последовало.

– Если всё понятно, садитесь. Всё вышесказанное к вам тоже относится, кадет Скай, – перевёл на неё взгляд адмирал.

– Есть, сэр, – покорно отозвалась Рина. – Виновата. Больше не повториться.

Его суровое выражение лица самую чуточку смягчилось. Видимо, удовлетворился, получив правильный ответ. И уже более спокойно кивнул в сторону полукруглых рядов кресел, разделенных на сектора.

Рина понятливо направилась к ближайшему свободному месту во втором ряду и, усевшись, спиной ощутила несколько злобных взглядов с галерки, где устроились младший принц со своими прихвостнями. Но её меньше всего сейчас волновали надуманные обиды этих недалёких балбесов. Их детские нападки казались такой ерундой по сравнению с той угрозой, что вышагивала сейчас перед голографическим проектором, демонстрируя короткие записи самых известных битв прошлой войны с Сарнахами.

Адмирал объяснял тактику и стратегию эскадренных боёв. Рина внимательно слушала, провожая его взглядом, но мысли витали далеко. То, что этот человек преподаёт в академии, оказалось неприятным сюрпризом. Она надеялась хотя бы время учебы спокойно провести. То, что он её не узнал, вовсе не означает, что угроза миновала. Она не должна себя выдать. А значит, нельзя привлекать к себе внимание, нельзя выделяться.

«Так что будь пай-девочкой, Рина. Не показывай характер».

И никому нельзя доверять. Даже стены имеют уши, и любое лишнее слово может её сгубить.

«Поэтому никаких друзей и разговоров по душам. Слишком опасно».