(не)нужная для принца, или интриги в Космоакадемии

Глава 10

– Вы что, снимки с последнего Большого зимнего бала не видели? Они же на всех новостных порталах есть. Сейчас, – Лия полезла в свой планшет, несколькими кликами что-то открыла и пролистала, – смотрите.

Она развернула планшет к ним. На экране высветился снимок богато украшенного огромного зала в зелено-золотой расцветке. Множество знати в вычурных нарядах на фоне. И на переднем плане двое очень похожих мужчин с длинными рыжими волосами, стянутыми сзади в хвост. Один точно герцог Лакарис, адмиральский мундир и шрам на подбородке выделяли его. Второй в белоснежном парадном мундире с золотой отделкой и императорском венце, с властным выражением лица и гордой осанкой – несомненно Император Константин Визарис. Но поразительное сходство просто бросалось в глаза: цвет волос, черты лица, форма мысков на лбу у линии волос, другие неуловимые сразу детали. Такое почти полное подобие вряд ли может быть случайным.

– Поразительно, – только и смог выдохнуть шокированный Марк.

Рина вспомнила ещё одну рыжеволосую и слишком гордую девицу и не смогла удержаться от вопроса:

– Я видела девушку-старшекурсницу, тоже рыжую. Анна, кажется?

– Анна Лакарис – дочь адмирала – тоже учится на командном, – подтвердила Лия. – Её многие знают за вредный характер и острый язык. Мне девчонки с группы рассказывали, предупреждали держаться от неё подальше.

«Получается, рыжая зазнайка влюблена в своего кузена? Неожиданный поворот», – на этот раз Рина смогла удержать свои мысли при себе. Слишком много трепаться о знати – верный способ нажить себе неприятностей, а их у неё и так хватает.

– Этого просто не может быть! – Марк вскочил и нервно прошёлся к двери и обратно до стула у рабочего стола. Развернулся к ним со страдальческим выражением лица. – Адмирал очень известен не только своими военными подвигами. Он благотворительностью занимается и финансирует сеть бесплатных клиник для простонародья. О нём столько восторженных отзывов ходит! Что добр к простым людям. И в помощи не отказывает. Я поверить не могу, что он может быть братом… – запнулся и закончил шёпотом. – А Император известен своим крутым нравом. Вспомнить только безжалостные расправы с заговорщиками. Они же разные совсем!

Перед глазами Рины сразу всплыла та сцена в шахте пять лет назад. И жесткий приказной тон адмирала своему спутнику. Жаль того она видела только со спины и узнать не может. Но герцог Лакарис вовсе не такой душка, каким хочет выглядеть. Вопрос, зачем он притворяется?

– Это ни о чём не говорит! – звонкий голос Лии разбил зеркало воспоминаний. – Родственники могут быть разными людьми. Вон на принцев хотя бы посмотрите. Один – серьезный и ответственный, а второй – весёлый и общительный. Разница бросается в глаза.

– Зануда и распиздяй, ты хотела сказать? – Марк ехидно заломил бровь.

Лия стушевалась и натянула на плечи одеяло, потупив взгляд.

– За языком следи, братец, – одернула его Рина. – С такими высказываниями неприятностей недолго огрести.

– В Академии все равны! – напомнил ей Марк с вызовом, сложив руки на груди.

– Официально, – согласилась она. – А негласно: знать – ровнее всех. Ты же сам всё понимаешь. Зачем нарываешься? Тем более, в Космоакадемии мы не навсегда, а вражда, заработанная в этих стенах, продолжить жить и за её пределами. Тебе потом под их началом служить ещё много лет. Сам ведь должен понимать.

Марк словно потух. Опустил руки и рухнул обратно на стул.

– За это я и ненавижу знать, – запустил руку в волосы и с силой прочесал их, словно пытался избавится от назойливых мыслей.

Рина решила быстренько перевести разговор, пока брат опять не завёлся, и спросила Лию о том, что не давало покоя после отработки:

– Магистр Вистен упомянул, что в Вирайской империи уже работают три завода, производящие технику по Мериланским технологиям. У нас с Марком, наверное, совсем устаревшие учебники были, я про это не слышала.

– Да, видела в новостях. И родители обсуждали, – Лия задумчиво провела пальцем по губе, выпустив край одеяла. Оно сползло с плеча, потянув за собой майку.

Марк засмотрелся и сразу забыл о своих переживаниях. Рина хмыкнула. Не так она хотела брата отвлечь, но и этот способ хорош. Лия тем временем продолжила:

– Это ещё несколько лет назад в новостях объявили. Когда эвакуировали с Мерилана мирное население во время последней войны с Сарнахами. Там ведь и специалисты были. Герцог Вистен быстро сориентировался и прибрал к рукам всех, кто хоть как-то разбирался в нужных технологиях. Он оперативно выбил у Императора разрешение на постройку заводов под предлогом того, что короли Мерилана когда-то вышли из их рода, и формально они имеют право, как дальние родственники.

Рина стиснула покрывало в кулаках и сжала губы, удерживая рвущиеся наружу слова. «Молчи, глупая! И так уже насобирала неприятностей слишком длинным языком».

– И мериланцы согласились? – зато Марк молчать не стал. – Я слышал, что они большие патриоты своей планеты и имперцев сильно не любят.

– А им выбора не оставили. Герцог Лайон Вистен подловил их, когда они только прилетели и не сильно понимали, что им теперь делать и как жить. Не знаю уж, как он их уговаривал или заставлял – в новостях об этом не говорили, – но многих почти сразу забрал во владения своего рода. Потом они работали на заводах. А брат герцога, маркиз Андрэ Вистен, пока здания строили, разбирался и вникал, как адаптировать мериланские технологии под наше производство, и практически сам налаживал все сборочные линии на заводах. Теперь он лучше всех в империи в этом разбирается. Потому его и позвали преподавать в Академию.