(не)нужная для принца, или интриги в Космоакадемии

Глава 14

Кассиан смотрел на снимок курсанта Рины Скай на экране планшета и задумчиво проводил пальцами по своему подбородку. Какая-то смутная мысль не давала покоя, но никак не удавалось ухватить её за хвост.

– Напоминаю, что вам нельзя проявлять излишний интерес к посторонним особам. Вас невеста ждёт, – раздался бесстрастный голос сзади.

Кассиан раздраженно покосился на мужчину с непроницаемым лицом в штурмовом бронедоспехе, застывшем в углу.

– Не надо напоминать об этом в миллионный раз, отец и так вдолбил мне это в голову.

– Я всего лишь… – скосил на него взгляд Сейдж.

– Личный наставник, телохранитель, нянька, а также глаза и уши Императора. Об этом я тоже не забываю. Не нужно повторять очевидные вещи. Сейчас я вообще думал о другом.

– О чем же? – на лице Сейджа отразился осторожный интерес.

– Эта странная студентка положительно влияет на Илая. Этого сложно не заметить. Она говорит то же самое, что твердили братцу я и отец последние несколько лет. Но если наши слова он благополучно пропускал мимо ушей, то её слушает и слышит. Она пробивает его броню. И это можно использовать, чтобы повлиять на него.

– Каким образом?

– В идеале свести их, конечно. Девушка точно перевоспитает Илая к концу обучения. От её слов он не отмахивается.

– Она – простолюдинка, – подчёркнуто бесстрастно заметил Сейдж. – Принцу крови неровня.

– Так я же и не женить его предлагаю, – насмешливо хмыкнул Кассиан. – В стенах Академии разница в статусе не играет роли, они могут встречаться. Если же после окончания учебы им придётся расстаться из-за непреодолимой разницы в положении. Что ж… такова жизнь.

– Вам не кажется, что это жестоко по отношению к девушке. Что если она его полюбит? И расставание разобьет ей сердце? – лицо Сейджа оставалось бесстрастным, но в голосе отчетливо прозвучало осуждение.

– С каких пор это волнует лучшего агента Тайной Службы? Разве не ваш девиз: «Чистые руки и холодные сердца»? – Кассиан возмущенно обернулся к наставнику.

– Меня – нет. Мы служим ради благополучия и славы Империи. Но вы уверены, что сами сможете с этим жить, Ваше высочество? – заломил бровь, словно пытался что-то донести взглядом. Но кронпринц намёка отчаянно не понимал:

– Мне казалось, отец именно этого добивался, когда вдалбливал с детства в голову, что между личными желаниями и необходимостью на благо страны я всегда должен выбирать второе.

– Есть разница между объективной необходимостью и ненужной жестокостью. Бесчувственный цинизм вам не к лицу. То, что его высочество Илай совершенно не думает о благе Империи, плохо. Но вы ударяетесь в противоположную крайность, совершенно забывая о своей человечности. До добра такое не доведет. Хуже беспечного раздолбая на троне может быть только равнодушный тиран.

– Это ты обо мне? – Кассиан зло стиснул кулаки.

– Ваше последнее предложение говорит, что вы уже на полпути к этому, – во взгляде Сейджа отчетливо сквозило сочувствие. – Так ли уж нужны такие крайности без нужды? Друзья иногда влияют на нас не меньше возлюбленных. И расставаться с ними не так больно.

– Посмотрим, – гнев Кассиана остыл. Он не мог не признать, что в словах наставника была доля правды. И от этого стало горько. В какое чудовище отец его превратил?!

Кассиан вернулся взглядом к планшету, задумчиво провёл пальцем по овалу лица Рины и представил, как она с нежностью будет смотреть на Илая. Сердце кольнуло, а внутри сразу плеснула ярость. Он что, ревнует? Да быть того не может! Или может?

Он тряхнул головой, отгоняя неуместные мысли – у него есть невеста! – и приказал Сейджу:

– Для начала разузнай об этой девушке всё, что сможешь. Я не могу понять, что меня беспокоит, но интуиция меня раньше никогда не подводила. Есть в ней что-то странное. Хочу знать о ней всё!

– Сделаю. Ещё что-то?

– Скоро начнется Большой ежегодный турнир. Неплохо бы засунуть кадета Скай в группу Илая. Пока пройдут все этапы, у них будет возможность сражаться плечом к плечу. А там глядишь на фоне боевого товарищества и что-то личное зародится. Пусть даже просто дружба.

– Хороший план. Таким вы мне больше нравитесь, – в голосе Сейджа отчетливо прозвучало одобрение, и он покинул покои кронпринца.

Кассиан всё ещё не сводил взгляда с нежного точеного личика в обрамлении блестящих белых волос на экране. Пронзительный взгляд светло-серых глаз, казалось, видел его насквозь. Он не мог понять, что за странное чувство дергало каждый раз внутри при взгляде на неё. И почему он не мог перестать думать об этой девушке. По-хорошему, надо бы. Но не получалось, хоть тресни.