(не)нужная для принца, или интриги в Космоакадемии

Глава 15

Рина поставила поднос с завтраком на стол и со стоном приземлилась рядом с Лией. Ушибы после вчерашнего простреливали болью при каждом движении, все мышцы противно ныли. Она чувствовала себя развалиной.

Марк напротив неё вопросительно поднял бровь, оторвавшись от еды.

– Не спрашивай, – Рина придвинула свою тарелку ближе и взяла ложку. – Ненавижу спарринги!

Марк нахмурился и поджал губы, но промолчал. За что она почувствовала горячую благодарность. Рассказывать о произошедшем не хотелось, но слухи и без того наверняка расползутся. Рина с содроганием ждала, что о ней знатные отпрыски будут говорить. Чтобы отвлечься, набросилась на еду. И успела почти всё доесть, когда почувствовала взгляд.

Осторожно повела глазами по столовой и почти сразу увидела Кассиана. Он сидел за столом у противоположной стены и не сводил с неё взгляда. Рядом с ним Анна ревниво рвала салфетку в клочки. С другой стороны от кронпринца парень с короткими темными волосами грустно не сводил глаз уже с самой рыжей стервы.

Какие страсти! Рина нервно хмыкнула и уткнулась в тарелку, запихав остатки каши в рот. Аппетит пропал, но силы надо поддерживать. Дальше легче не будет.

– Как оживленно сегодня здесь, – подала голос Лия. Наверное, ей неуютно от мрачной атмосферы за столом.

– Перед Турниром всегда так, – буркнул Марк, тоже отодвигая пустую тарелку.

– Каким? – не поняла Рина, с удивлением оглядывая и впрямь не в меру возбужденных кадетов. Поначалу ей показалось, что они над ней втихаря смеются, поэтому старалась в их сторону не смотреть.

– Шутишь! – Марк изумленно уставился на неё. – Да его все обсуждают с первого дня! Большой турнир каждый год проводят. Это такой шанс для первокурсников! Сильно поднять личный рейтинг в таблице. Получить возможность выбора места практики. Победителю вообще экзамены автоматом ставят за год! К тому же слава и известность в Академии, как минимум, если отличишься нестандартным прохождением!

– Раньше такого ажиотажа не было, – смущенно заметила Рина, опустив взгляд. За своими переживаниями она действительно ничего не замечала.

– Потому что вчера объявили официальную дату старта Турнира. Ты в уведомления не заглядывала что ли?

– Мне немного не до того было.

– Конечно, ты с младшим принцем заигрывала, – раздраженно заметил Марк.

– Ой, хоть ты не начинай! Нужен он мне больно! – Рина со стуком поставила тарелку обратно на поднос. Ложка жалобно звякнула. – Лучше о Турнире расскажи.

– А слухи по Академии ходят, – проворчал Марк, но уже без эмоций. Наверное, её реакция его немного успокоила. – Там всё просто. Предлагается пройти ряд испытаний, для каждого факультета они свои. Есть личный зачёт и командный. Участвовать можно в любом по выбору. Для командира группы это ещё и возможность проявить лидерские качества. Кто метит на руководящие должности после Академии стараются свою группу собрать. Это плюс к характеристике всегда. От того как быстро и эффективно проходятся испытания, за каждое начисляются баллы. А от их общего количества уже зависит место в турнирной таблице и общий рейтинг кадетов.

Он мотнул головой в сторону информационного табло в центре столовой.

Рина невольно посмотрела туда, хотя с такого расстояния буквы не различить. Столбцы по курсам более чем из ста фамилий каждый – слишком мелко. Впрочем, и нечего там высматривать, она помнила, что висит в хвосте списка. Не получалось у неё пока в учебе отличиться. У табло толпились несколько группок кадетов, в основном первокурсники с одной полосой на рукаве. Между столами тоже кочевали энтузиасты, напрашиваясь в собирающиеся группы.

Обвела взглядом ещё раз столовую и помрачнела. Похоже, большинство уже скучковались по группам. И её звать, конечно, никто не собирался. В груди плеснула глухая досада. Стало обидно. Почему её всегда исключают из любой общей движухи? Вроде старается, но вечно в какие-то глупые ситуации попадает.

– Не пойдёшь группу искать? – с любопытством развернулась к ней Лия.

– Не хочу навязываться, – Рина скрестила руки на груди.

– Ну и зря, – заметил Марк, с удивлением глядя на неё. – Как раз активных охотнее берут. Своей инициативой ты показываешь заинтересованность и что готова прилагать усилия ради общего успеха. А ленивых, застенчивых и гордых звать не будут, потому что в группе от них толку мало, им сообща работать сложно. Ты же не из знати, чтобы гордыню свою показывать. Так что я бы на твоём месте лучше поискал себе группу.

Рина опустила взгляд и стиснула зубы. Марк, сам того не зная, больно задел её. Но желания бежать и упрашивать заносчивых поганцев всё равно не появилось. Гордость не исключительная прерогатива знати. И она не собирается унижаться перед ними. Иначе уважать себя перестанет.

– Вот упрямая, – Марк качнул головой. – Дождешься того, что в одиночку Турнир проходить придётся. Поверь, в личном зачете сложно. В группе все компенсируют слабые места и недостатки друг друга. Помогают преодолеть сложные моменты. Иначе всё придется делать самой: придумывать решение, искать способ преодоления препятствий, да просто одной физически справляться тяжело. Сама знаешь в какой ты форме сейчас. Как ты со всем справишься сама?

– Так-то ты в меня веришь? – Рина упрямо подалась вперёд и зло посмотрела на брата. – Вот теперь я точно хочу пройти Турнир одна и доказать, что могу. Что я не слабачка!