(не)нужная для принца, или интриги в Космоакадемии

Глава 20

В библиотеке Мария выпустила её руку и зарылась в терминал, увлечённо листая каталоги.

– Эту обязательно… и ту, пожалуй. Эта сложновата, хотя… пусть будет, – бормотала она себе под нос, отмечая книги в списке.

Рина озадаченно её разглядывала, не понимая, что происходит. Такая же мелкая и стройная, как она сама. Только волосы покороче и темные, тоже стянуты в хвост на затылке. Светлая кожа, теплые карие глаза, изящное точеное личико. Про таких умильно говорят: милашка. Она производила приятное впечатление. Только Рина упорно не могла понять причину внезапного интереса к её персоне. Больше недели вся знать её дружно игнорировала, а тут вдруг…

– Логин от своего учебного профиля скажи, – вдруг обратилась к ней Мария.

– Тень ангела, – на автомате ответила Рина, вырванная из своих мыслей.

– Оригинально, – Мария с веселым изумлением оглянулась на неё и вернулась к библиотечному терминалу. – Я тебе скинула в твой профиль книги. Начни с «Инженерия на пальцах», она простым языком написана и подробно разбирает самые азы. Дальше всё понятнее будет.

– Спасибо, – Рина неловко заправила прядь за ухо. – Почему ты мне помогаешь?

– Разве однокурсники не должны помогать друг другу? – весело заулыбалась она, оборачиваясь. Ямочки на щеках сделали её ещё более хорошенькой.

– Не больно-то вы горели желанием до сих пор, – Рина недовольно сложила руки на груди. Такой непринужденный разговор с членом древнего знатного Рода выбивал из колеи. Она не привыкла панибратски тыкать знати. Как-то неловко. Когда не зла и контролирует себя.

– Потому что присматривались к тебе, – улыбка Марии стала ещё шире, хотя куда уж больше. – Не понимаешь? Все представители знатных Родов знают друг друга с детства. Приёмы, балы, совместные гуляния, так или иначе мы всё время пересекаемся с малых лет. И уже знаем, чего ждать от каждого. Характер, сильные и слабые стороны, недостатки. Мы учимся танцевать на этом минном поле всю жизнь. Нам это привычно и понятно. А незнакомые люди, да ещё и не из нашего круга, темные лошадки. Надо присмотреться, составить свое мнение, найти возможные рычаги воздействия. Только после этого можно налаживать мосты.

– Как всё сложно, – Рина провела ладонью по лицу. – А попроще нельзя?

– Мы по-другому не умеем, – пожала плечами Мария. – Так воспитаны.

– И что изменилось сейчас?

– Ты дала отпор Илаю, – пожала плечами Мария, словно это очевидно. – Он – принц, к тому же злопамятный. На такое немало мужества надо, что лучше прочего охарактеризовало твою личность. Мне ты понравилась.

– Похоже, только тебе, – смущенно буркнула Рина и отвела взгляд.

– Ты про Даэрона что ли? – Мария рассмеялась. – Не обращай внимания. Он по жизни ворчун, но в душе милый парень, когда узнаешь его получше.

– Милый парень? – Рина ушам своим не поверила, вытаращившись на веселящуюся Марию. – Вы друзья что ли?

– Неа, – она лукаво прижала палец к губам и по словам выделила. – Он. Мой. Жених.

Рина потеряла дар речи. Представить вместе эту хрупкую веселую девушку и толстого вечно недовольного брюзгу не получалось. Ей показалось, что мозг сейчас задымиться, фантазия пасовала.

– Видела бы ты свое лицо! – звонким колокольчиком залилась смехом Мария. – Вообще-то у нас политический брак будет. Мы помолвлены по воле родителей уже три года.

– И ты так легко к этому относишься? – не смогла удержать изумления Рина, сложив руки на груди. Внутри поднимался глухой протест. Ей претило такое решение чужой судьбы без спроса.

– Что толку печалиться? – пожала плечами она. – Знать всегда женится по расчету, нас с самого раннего детства готовят к этому. Впустую возмущаться тем, что не можешь изменить, глупо. Лучше изменить своё отношение к неизбежному. Тогда всё становится проще.

– А как же любовь? Совсем не хочешь выбрать сама, с кем прожить свою жизнь? – Рина сжала пальцы на плечах. Она не могла понять, как можно так легкомысленно относиться к самой важной стороне жизни.

– Думаешь, я всегда так легко к этому относилась? – Мария снисходительно улыбнулась, словно объясняла прописные истины дитю неразумному. – В пятнадцать лет мне Даэрон совершенно не понравился, я ведь тоже читала любовные романы. Но особо романтичной даже тогда не была и понимала, что высокие красивые мужья не всем достаются. И у меня замечательная бабушка, которая поделилась со мной женской мудростью. Так что я быстро Даэрона приручила. Он мило ворчит, но всегда делает, что я хочу. Думаю, у нас хорошая семья получится, мы уже не чужие люди. А со временем может и любовь придёт. Я трезво смотрю на жизнь, и не жду сказки. И тебе не советую. Не всем суждено быть с сильным и красивым принцем.

Рина сразу опустила голову, пряча глаза, щеки и шея горели. Ей показалось, Мария намекнула на Кассиана. Но этого же не может быть? Или может? После сегодняшнего прилюдного предложения кронпринца поговорить страшно подумать, какие слухи про них ходят по Академии. Может ли Мария намекать, что он помолвлен и ей ловить нечего? Ужас какой! Рина прижала ладони к горящим щекам.

– Ладно, побежали на следующую пару, а то опоздаем, – Мария сочувственно похлопала её по плечу и вышла из библиотеки.

Рина с тоской посмотрела на дверь и двинулась следом. После такого личного разговора в душе царил раздрай. Но учёбу никто не отменял. Переживания придётся отложить до вечера.