(не)нужная для принца, или интриги в Космоакадемии

Глава 23

За шумом крови в ушах выкрики с трибун стали неразличимы. Пот щипал глаза. Запах пыли забивал нос. Рина провела тыльной стороной ладони по глазам и лбу, пытаясь стереть капли пота. Но, судя по ощущениям, только размазала грязь по лицу.

Оперлась руками в колени, пытаясь отдышаться. Три этапа подряд, почти без отдыха, они что, сдурели? Если бы не жгучее желание стереть эту снисходительную ухмылку с губ Кассиана, она бы давно упала!

Сейчас смотрела на, казалось бы, простой участок и не понимала, почему ей не хочется туда идти. За время прохождения лабиринта все чувства обострились. После внезапно уходящего из-под ног пола и движущихся стен от любого поворота начинаешь ждать подвоха. А узкий мостик через бассейн с водой впереди выглядел особенно подозрительно. Наверняка, если свалишься в воду, засчитают поражение или штрафные баллы. Значит, должно быть и то, что может в воду столкнуть. Но стены слева и справа от бассейна выглядели безобидно. Хотя поперечные балки между ними наверху очень бросались в глаза. Во всём остальном лабиринте открытое небо над головой ничего не перекрывало.

И что делать? Возвращаться обратно и искать другой путь не вариант. Уже хочется лечь и не двигаться. Одна мысль о том, чтобы блуждать ещё несколько часов в поисках другого выхода, ужасает больше, чем возможные сюрпризы впереди. Усилившийся шум с трибун явно говорит, что уже недалеко до внешней стены лабиринта. И, возможно, выход где-то рядом.

Рина выпрямилась и ещё раз оглядела стены, пол, балки впереди над бассейном, мучительно пытаясь хоть что-нибудь придумать. Краем глаза заметила зеленый блик. Резко повернула голову, вглядываясь в металлические бруски, бликующие на солнце. Показалось или нет? Могут быть они сделаны из мерила? Почему нет, если сейчас имперцы массово внедряют мериланские технологии во всё подряд. Тогда здесь точно есть скрытые механизмы. Как это проверить?

Перевела взгляд на стену. На вид обычный камень. Ничего металлического, не говоря уж о мериле. Но как-то же эти стены двигались! Шагнула ближе и приложила ладонь. Ничего. Поразмыслив немного, осторожно двинулась вперёд, ведя рукой по шершавому камню. Бассейн уже совсем близко, а на мерил даже намёка нет. Неужели ошиблась?

И тут пальцы кольнули знакомые искры. Перевела взгляд на стену. Вроде камень, как камень, ничего необычного. Провела рукой, на шершавой поверхности явственно прощупывалась гладкая металлическая полоска и покалывала руку, хотя глаза утверждали, что стена монолитная без всяких вкраплений. Хорошая маскировка.

Осталось решить, стоит ли так рисковать. Рина покосилась наверх на дронов с камерами, они снимали прохождение соревнований всеми участниками. Тонкие датчики там вряд ли есть, это же не научное оборудование. А по камерам вряд ли что-то поймут. Можно попробовать. Вариантов у неё не так много. Турнир идёт который час, и ноги переставлять всё труднее. Просто нет сил больше бродить по лабиринту.

Решившись, Рина прикрыла глаза, прижала ладонь плотнее к гладкому металлу и открыла свой разум, постепенно опуская щиты. В первые мгновения её чуть не погребло хаосом непривычных ощущений. Разнонаправленные импульсы информационных пакетов. Эхо сработавших датчиков. Энергетические потоки. Сосредоточившись, она отсекла лишнее и нащупала ближайшую секцию.

Ого! Вот это наворотили здесь! У неё точно нет шансов пройти по мосту. Слишком устала, уже нет ни скорости реакции, ни сил быстро передвигаться. Это гарантированное падение в воду и провал состязания. И как быть?

Чуть расширила сферу восприятия, изучая окрестности. Ни одного безопасного участка. И выход рядом не ощущается. Ещё чуть дальше.

Голову прострелила боль, из носа потекло. Картинка перед глазами начала расплываться.

Рина провела тыльной стороной руки по губам, стирая влагу. Проморгалась, разрывая контакт. Кровь. Перенапряглась с непривычки. И выхода никакого нет.

Она устало опустилась на корточки и прислонилась к стене спиной. С тоской посмотрела на чистое бирюзовое небо.

Так не хотелось сдаваться, но безопасного пути здесь нет. А у неё ноют все мышцы, саднят ладони и пересохло в горле. И тут взгляд зацепится за верхнюю кромку стены. Мгновенно родилась идея. Осталось придумать, как туда забраться.

Её способности использовать не вариант. Одно дело: считать информацию – это никак не проверишь. А вмешательство в работу механизмов оставит следы, по которым её сразу найдут. Точно нет! Придется стравляться так.

Рина поднялась и потянулась, разминая ноющие плечи. Надо собраться и сделать последний рывок. Это её шанс доказать им всем, что она чего-то стоит сама по себе.

Примерилась и с коротким разбегом до противоположной стены подпрыгнула вверх. Кончики пальцев бессильно скользнули по кромке стены. Она рухнула вниз и завалилась набок. Стиснула зубы, пережидая вспышку боли. Через несколько минут со стоном поднялась и зло взглянула наверх. Высоко, но не выше турника на физкультуре в школе. Она должна достать!

Отошла назад и попробовала разогнаться чуть по диагонали, чтобы добавить инерции и скорости. Прыжок. Теперь удалось зацепиться пальцами за край. Удар грудью о стену выбил воздух из легких, но она только сильнее напрягла руки, удерживаясь.

Медленно вздохнула, вроде ребра целы. Осторожно подняла одну ногу, упираясь кроссовком в стену, попробовала подтянуться. С первого раза не удалось. Задача казалась непосильной. Руки отчаянно гудели от напряжения, пальцы немели.