(не)нужная для принца, или интриги в Космоакадемии

Глава 26

Илай с сожалением проводил взглядом Анну. Она психанула и отказалась от его компании. Он постоял в раздумьях, куда идти, и повернул обратно. Любопытство зудело внутри: чего это брат так прикипел к этой плебейке? На него не похоже.

Он только дошёл до двери в палату и тихонько приоткрыл её, как услышанное заставило его замереть. Илай шагнул назад, позволяя створке закрыться.

Внутри плеснуло возмущение. Он не ребенок! Захотелось ударить в дверь кулаком, выместить негодование. Сдержался с огромным трудом. Развернулся и быстро зашагал прочь. Ноги сами понесли его к Анне. Она одна всегда его понимала. А сейчас хотелось выплеснуть обиду.

Как они могут считать так? Разве они понимают его одиночество, его жажду признания. Он хочет только, чтобы отец и брат обратили на него внимание. И вместо этого услышать, что он глупый ребенок…

Как добрался до комнаты Анны, Илай не запомнил. Беспокойные мысли крутились по кругу, поглощая всё внимание. Машинально ввел код открывания двери вместо того, чтобы постучать. Не хотел сознаваться, что случайно комбинацию подсмотрел, но что уж теперь. Учитывая, в каком он состоянии, она должна понять. Илай шагнул внутрь, с удивлением оглядел пустую гостиную. Из открытой двери в спальню раздался недовольный мужской голос:

– Хочешь сказать, ты до сих пор не очаровала кронпринца?

– Нет! – злой вскрик Анны утонул во всхлипе. – Только хуже стало. Кас непробиваемый, он вообще ни на что не ведется.

– Ты точно всё испробовала?

Илай похолодел, узнав голос. Адмирал Лакарис! И порадовался, что они в другой комнате и не видят его. Захотелось сбежать, но болезненное любопытство пересилило.

– Папа, ты же знаешь! – в голосе Анны всё ещё слышались слезы. – Мы с Кассианом были любовниками до его помолвки, и всё шло по плану. Но потом он дал мне отставку, и между нами словно стена выросла! С тех пор он меня игнорирует как женщину. Я бы решила, что он верность невесте хранит, если бы он не спускал взгляда с этой плебейки. Словно помешался на ней! И на невесту сразу стало наплевать!

– О ком речь? Почему раньше молчала? – в голосе адмирала прозвучало раздражение.

– Она первокурсница! Только появилась в этом году. Рина Скай. С первого дня учебы он с неё глаз не сводит. Даже сам не отдает себе отчета, как это смотрится со стороны. Хотя все уже заметили и сплетничают за спиной, что ледяной принц, наконец, влюбился. Ты не представляешь, как меня это бесит! Но сказать против я ничего не могу. Он уже отчитал меня сегодня.

– Как интересно, – в голосе адмирала неожиданно прозвучало удовлетворение. – Можешь забыть про неё. Вистен уже ею занимается. Если наши подозрения подтвердятся, она перестанет мешаться под ногами. Даже хорошо, что Кассианы к ней неравнодушен. Мы сможем использовать это против него. Из этого может получиться неплохая комбинация. Надо подумать…

– Папа, что вы собираетесь с ней сделать?

– Не забивай свою хорошенькую головку. Ты же хотела избавиться от соперницы?

– Как будто это поможет! – Анна отчаянно простонала. – Кас всё равно будет думать о ней! Всё бесполезно.

– Пусть так. Это был идеальный план, но не единственный. Ещё не поздно переиграть всё. Раз старший – чересчур крепкий орешек для тебя, займись младшим. Илай – глупый наивный ребенок, своенравный и импульсивный. Его легко будет заставить плясать под нашу дудку. Можешь и в постель его затащить, если необходимо.

– Папа! – Анна задохнулась от возмущения. – Я, по-твоему, должна прыгать в постель любого, на кого ты укажешь?

– Хорошо, давай всё отменим, – в голосе адмирала прорезался сарказм. – Неважно, как много поставлено на кон. И про наши мечты забудем. Ты ещё помнишь, ради чего всё затевалось?

Ненадолго воцарилась тишина. Её прорезал тихий голос Анны:

– Ты обещаешь, что оставишь Кассиана в живых?

– Если он не будет делать глупостей. Большего не проси.

– Хорошо, папа. Я займусь Илаем.

– Вот так-то лучше!

Илай судорожно нашарил дверь за спиной, приоткрыл её и выскользнул в коридор. Потом помчался вперёд, не разбирая дороги. Всё равно куда, лишь бы подальше от услышанного.

Ужас ширился внутри, грозя затопить его целиком. Первым порывом было бежать к брату и всё ему рассказать. Но почти сразу пришла горькая уверенность: ему не поверят. Оказалось, его привыкли считать несмышленышем все вокруг. Даже Анна, которая так по-доброму ему улыбалась и утешала. Всё это – ложь! Жалкая фальшивка, которая разбилась, больно раня внутри острыми осколками. На самом деле, он никому не нужен. И никто не захочет ему верить. Решат, что опять сочиняет, чтобы привлечь к себе внимание. А у него даже доказательств нет. Всё бесполезно.

«Но, если столько людей считают его ребенком, может, это недалеко от истины?» Внезапно пришедшая мысль заставила его сбиться с шага, и Илай чуть не полетел на пол. Остановился, прислонился к стене и сполз по ней вниз на корточки. Дыхание сбивалось, сердце колотилось от быстрого бега. Он обхватил себя за плечи руками, пытаясь унять дрожь. Прикусил губу, сдерживая слезы.

И что ему теперь делать?

****************************************************************