(не)нужная для принца, или интриги в Космоакадемии

Глава 27

Перешептывания накатывали со всех сторон неумолчным прибоем. От жадных и любопытных взглядов однокурсников хотелось чесаться. Рина поежилась и вжала голову в плечи, уже жалея, что пришла сегодня в столовую.

С тоской вспомнила тишину и одиночество в лазарете (редкие обходы доктора не в счёт). Давно она так хорошо не отдыхала. Теперь очень хотелось туда вернуться. Она не ожидала, что её появление в столовой вызовет такой ажиотаж.

– Теперь ты знаменитость, – подколола её Лия, весело улыбаясь.

– Очень смешно, – Рина покосилась на неё с кислым видом и придвинула ближе тарелку с омлетом.

– Вообще-то ты теперь на втором месте в рейтинге, – мрачно заметил Марк, без аппетита размазывая кашу по тарелке. – Так что она права. Уже третий день все вокруг обсуждают твоё прохождение лабиринта. Каким-то образом раздобыли запись с дронов, и теперь она кочует по рукам. В Академии нет никого, кто бы её ещё не посмотрел.

Рина, открыв рот, посмотрела на Марка, перевела взгляд на табло в центре столовой, но с такого расстояния буквы не прочесть. Кинула беглый взгляд по сторонам (кадеты за соседними столами откровенно косились на неё) и в замешательстве опустила голову.

– Вообще, ты здорово придумала с выходом из лабиринта, – Марк с сочувствием посмотрел на неё. – Говорят, адмирал с другими членами жюри долго спорили, прежде чем присудили тебе сорок семь баллов из пятидесяти. Но вроде теперь хотят изменить правила, чтобы в следующих Турнирах такого больше никто не повторил. Правда в этом случае, ты останешься единственной и войдёшь в галерею славы Академии.

Рина с ужасом вытаращилась на брата, только теперь понимая размах последствий. Такого она не ожидала. Ей хотелось отличиться, но не стать центром всеобщих пересудов! Почему у неё ничего никогда не получается в меру? Она не собиралась перетягивать всё внимание на себя. Знатные отпрыски ей этого не простят. Зависть может толкнуть их на многое. Вот попала!

– Ты правда крута, подруга! – воскликнула Лия, её глаза светились восторгом. Она подалась ближе и похлопала Рину по плечу.

Она обреченно вздохнула и вымученно улыбнулась, перевела взгляд с брата на соседку:

– Спасибо вам за поддержку.

После этого смогла, наконец, приступить к еде, изо всех сил стараясь не обращать внимание на взгляды окружающих. А потом им пришлось быстро мчаться к аудиториям, потому что они снова опаздывали.

Сегодня первой парой снова стоял предмет Стратегия и тактика. И Рина успела в последний момент занять своё место, когда в аудиторию вошёл адмирал.

Он сразу заметил её, и Рине очень не понравилась его довольная улыбка при взгляде на неё. Когда такой человек рад тебя видеть, это пугает. Живот свело от плохого предчувствия.

– Доброе утро, – адмирал привычно прошёлся перед первыми рядами, сложив руки за спиной. – Кадет Скай снова с нами, и сегодня я хотел сказать пару слов о её блестящем выступлении на Турнире. Что мне больше всего понравилось, это изобретательность и находчивость нашей юной звезды. Для офицеров Космофлота это иногда незаменимые качества.

Адмирал остановился и обвёл взглядом напряженные и недоумевающие лица в аудитории.

– Чтобы не быть голословным, приведу пример. Во время второй войны с Сарнахами, они напали на шахтовые транспортники. Груз охраняли только три корвета, и одним из них командовал капитан Шервин. Он придумал простой и гениальный план. Шахтерский тягач притянул небольшой астероид и полетел в центр построения вражеских кораблей. Они не увидели в нём угрозу и не открыли огонь сразу, ведя перестрелку с корветами. Когда тягач оказался внутри вражеского строя, он выпустил астероид и направил тягловый луч на ближайшие корабли. Их начало неумолимо притягивать друг к другу. По тягачу открыли огонь и уничтожили, но в этот момент взорвался кварковый заряд на астероиде. Энергетической волной смело щиты, а каменными осколками повредило обшивку и двигатели нескольких кораблей Сарнахов. Пока они восстанавливали порядок и перегруппировывались, грузовой конвой в сопровождении корветов успел уйти в гиперпереход.

Лакарис сделал выразительную паузу и пошел в другую сторону вдоль первых рядов.

– Как видите, находчивость капитана Шервина позволила ему смешать порядки врага, и охраняемые грузовозы смогли благополучно уйти от засады. Несмотря на подавляющее превосходство врага. Поэтому я считаю, именно такие качества, как нам продемонстрировала на Турнире кадет Скай, являются незаменимыми для блестящих офицеров Космофлота. И я верю, что она далеко пойдёт, – адмирал нарочито ободряюще улыбнулся ей, остановившись напротив.

Рина стиснула руками колени, изо всех сил держа непроницаемое выражение лица и стараясь не выдать то, что творилось у неё внутри. Краем глаза она заметила, как начали коситься на неё однокурсники: с неприязнью, завистью, раздражением. Адмирал специально сделал её мишенью! Вопрос: зачем?

Рина смотрела в нарочито доброжелательное лицо и понимала, что враг сделал свой ход. А она не понимала, чего он хочет добиться, и как теперь быть.

Академия всегда считалась самым безопасным местом в империи. Для неё же стремительно превращалась в бесконечную полосу препятствий. И как ей выжить теперь?