(не)нужная для принца, или интриги в Космоакадемии

Глава 29

Воздух свистел в ушах. Картинка прыгала и расплывалась перед глазами. Дыхания уже не хватало. Сил тоже. Рина затормозила и оперлась руками о колени, переводя дух. Злость потихоньку уходила. Огляделась, пытаясь сообразить, где находится.

Огромный пустой ангар, штабели ящиков и контейнеров со всех сторон. Тусклый свет от потолочных панелей. В центре поблескивала металлом грузовая лифтовая платформа с одиноким ящиком посередине. Место казалось незнакомым. Но сейчас это к лучшему, значит ни на кого из однокурсников не наткнётся. Хотелось побыть одной и переварить случившееся.

Теперь ей собственная реакция казалась глупой. Она ведь знала, что в Имперских учебниках многое представлено в другом свете, ещё во время подготовки к Академии заметила. Следовало ожидать, что и преподаватели историю иначе будут рассказывать. Почему же она так вспылила?

Просто Магистр Тильда с таким высокомерием и категоричностью всё преподносила… бесит!

Рина медленно вздохнула и выпрямилась. Надо успокоиться. Такой чрезмерной реакцией она только вызвала подозрения. Что остальные подумают теперь?

А с каких пор это начало её волновать?

Рина простонала и с силой провела ладонями по лицу с запоздалым осознанием. Мария и остальные как-то незаметно начали восприниматься не чужими людьми, непонятным образом перекочевав в ближний круг вместе с Лией и Марком. Её жизнь неумолимо скатывалась в полный хаос и уже не поддавалась контролю.

Теперь ей действительно стоит придумать оправдание для остальных, какого ужаленного птера она унеслась из аудитории. Пока ничего путного в голову не приходило.

Рина резко обернулась. Показалось, что в дальнем конце коридора, из которого она примчалась, послышался какой-то звук. Снова огляделась, но определить назначение помещения не смогла. Больше всего оно походило на склад. Сзади уже доносились отголоски слов.

Она метнулась за ближайшую стену ящиков, прошла вглубь, заворачивая за угол, остановилась недалеко от просвета в штабелях, прижимаясь спиной к высокой стопке. Отсюда её не должны увидеть. Верхний край куда выше её роста.

Голоса становились всё отчетливее, пока в одном из них она не узнала голос Кассиана. Второй оказался незнаком.

«Пусть меня не заметят! Пусть не заметят!» – Рина повторяла про себя, как мантру. Вжалась в стену ящиков и затаила дыхание. Показалось, что покалывающая волна скатилась от макушки до пяток. Но на таком взводе она ни в чём сейчас не была уверена.

– Вот и ящик, – послышался удовлетворённый мужской голос совсем рядом.

– Уверен, что тот самый? – скепсис Кассиана казался очевидным.

– Сейчас проверим, – раздался противный скрежет и треск, следом глухой стук. – Как и говорилось в донесении, двенадцать артефактов Древних, – снова удовлетворение в голосе.

– И чему ты радуешься? – Кассиан звучал мрачно. – То, что их доставили сюда, говорит, что заказчик в Академии. Понимаешь, что это означает?

– Что один из заговорщиков – преподаватель Академии. Что сильно сужает круг подозреваемых. По-моему, это неплохо.

– Кто именно из преподавателей? – с ударением на втором слове спросил Кассиан.

– Намекаешь, что все они уважаемые и проверенные люди? Так и предположительный лидер заговорщиков ничем подозрительным себя не выдал. Спорим, он тоже окажется здесь? Или вообще, это будет один и тот же человек? В любом случае, мы знает теперь, где искать. Что большой плюс в нашей ситуации.

– Возможно, – Кассиан вздохнул. – И как нам вывести его на чистую воду?

– Пока не знаю, но мы придумаем. Я считаю, что спешить не надо. Но артефакты Древних в любом случае стоит изъять. Неизвестно, насколько они опасны и для чего предназначены. Такой непредсказуемый козырь нельзя оставлять в руках врага.

– Мы вдвоём их не утащим, – мрачно заметил Кассиан. – Ящик слишком тяжёлый. А оставлять артефакты здесь рискованно, заказчик может забрать раньше, и повторно мы их рискуем не найти.

– Согласен. Надо вызвать оперативную группу Тайной Службы, – небольшая пауза, потом недовольный голос. – Сигнал не проходит, где-то здесь глушилка стоит. Всё продумали, гады.

– Иди за пределы поля подавления. И прихвати вот этот артефакт в виде сдвоенной спирали, он хотя бы не опасен.

– Откуда вы знаете?

– Видел на Мерилане такой же, знаю его назначение. Отправь его во дворец. Так быстрее шевелиться начнут, если материальное доказательство получат.

– Ваше Высочество! Я должен вас охранять, а не оставлять в опасном месте одного! – а сколько возмущения в голосе.

«Так он телохранитель принца», – догадалась Рина.

– Сейдж, по-твоему, я зря пять лет в Космоакадемии отучился? – недовольно заметил Кассиан. – Я могу за себя постоять. И только у тебя, как у сотрудника, есть коды прямой связи с Тайной Службой. Мне потребуется на это куда больше времени, если передавать через отца. Чем больше мы тянем, тем больше шанс, что за заказом явятся сюда. Поэтому поторопись! Я покараулю артефакты.

– Это разумно, – в голосе отчетливо прозвучало недовольство. Следом удаляющиеся шаги.

Кассиан остался один? Рина, затаив дыхание, повернула голову в сторону просвета между стопками ящиков и вздрогнула, чуть не подпрыгнув. За противоположным штабелем по ту сторону просвета странно колыхалась неясная черная фигура. Она напряглась, вглядываясь до рези в глазах. Затылок прострелило уколом боли, и зрение скачком изменилось. Перед её глазами словно невидимой кистью обрисовало багровой кромкой черный силуэт мужчины и оружие в его руках. Он опёрся локтем о крайнюю невысокую стопку и целился в принца.