Ненужная истинная. Дракон и Лисица

Глава 1. Хельви

— Беги-беги, маленькая лиса! — летит мне вслед, пока я со всех ног мчусь вверх по лестнице. — Далеко не убежишь!

Под свист и улюлюканье добираюсь до коридора. За годы обучения я выучила все закоулки академии и её укромные места. Главное добраться до ближайшего укрытия. С этими мыслями сжимаю зубы и ускоряюсь.

Спасать свою шкуру для меня уже стало привычкой.

Нищая сирота с грузом чужой вины на плечах, слабым зверем и без боевого дара — слишком заманчивая добыча для местных охотников.

Слышу топот двух пар ног за спиной — мои преследователи всё ближе. Как вообще эти увальни так быстро бегают? Демоновы гончие с их дурацкими инстинктами. Хорошо, что не сменили ипостась, потому что в собачьем теле уже бы догнали. И тогда…

Не думать об этом! Не догонят.

Света здесь меньше — зачем расходовать дорогостоящие артефакты на этаж, которым почти никто не пользуется? Но пользы мне от полумрака немного. Как и все двуликие, близнецы прекрасно видят в темноте.

Я бегу изо всех сил, но расстояние между нами всё-равно сокращается. Стараюсь не прислушиваться к кровожадным обещаниям, которыми осыпают меня преследователи. Сердце и так едва не выскакивает из груди. И как этим гадам дыхания на всё хватает? Демоновы гончие!

Стараюсь поднажать — осталось совсем немного. В конце коридора запертая аудитория, дверь которой украшает дыра. Достаточно широкая для меня, но безнадёжно узкая для моих преследователей Только бы успеть.

На повороте меня заносит, но удаётся сохранить равновесие. Ускоряюсь, чтобы хоть немного оторваться… И с размаху врезаюсь во что-то твёрдое. Отлетаю к стене, больно ударяясь коленями об пол.

Всё ещё полуоглушённая, слышу приближающиеся шаги, мягкие и неторопливые. Ох, это точно не близнецы — те топают, словно пара слонобыков.

— Безродная! — тихий рык над головой сковывает моё тело и сознание. — Мне кажется, я доступным языком велел не попадаться мне на глаза.

Прозвучало практически спокойно, но я не позволяю себе обмануться. Перевожу взгляд на пару начищенных ботинок рядом с собой и судорожно сглатываю. Угодила из огня прямиком в полымя.

Близнецы тревожно перетаптываются в безопасном отдалении от нас и обиженно сопят, но сунуться не смеют. Ещё бы, кто в своём уме рискнёт отнять добычу у Яровита Дракк-Айррена? Таких самоубийц в академии давно уже не осталось.

Кроме одного. Но его поблизости, к счастью, пока не наблюдается.

День начался скверно, продолжился ещё хуже, а завершиться, судя по всему, намерен и вовсе отвратительно. Вот как меня угораздило столкнуться с драконьим принцем посреди широченного пустого коридора? Отвлеклась, задумалась, не смотрела перед собой, и вот результат.

— Смотри на меня, Безродная, когда я к тебе обращаюсь! — глухим рыком напоминает о себе Яровит, и я осмеливаюсь поднять голову.

Мой взгляд ползёт по идеально отглаженным тёмным брюкам — ох и длиннющие ноги у этого парня, — задерживается на миг на ремне штанов, переходит на белую рубашку. Она расстёгнута на несколько верхних пуговиц, бордовый галстук небрежно ослаблен. В воздухе стелется терпкий с хвойными нотками аромат — сразу и не поймёшь: злой дракон или попросту перевозбуждённый.

Ставлю на то, что у его высочества планировалось очередное свидание, а мы трое криками и топотом испортили вечер. Возможно, ещё и красотку спугнули. Ну, простите! Я тут вообще не по собственной воле оказалась.

Собравшись духом, осмеливаюсь посмотреть принцу в лицо. Из моего унизительного положения он выглядит настоящим великаном, почти что божеством. Да почему «почти»? Яровит Дракк-Айррен и был демоновым божеством.

Высокий, худощавый и подтянутый из-за ежедневных изнурительных тренировок Яровит просто божественно красив. Слишком красив для такого мерзавца. Правильные черты лица, ярко выраженные скулы, чётко очерченные губы, прямой нос и обрамлённые густыми ресницами ярко-голубые глаза под растрёпанной белой чёлкой.

Мы встречаемся взглядами, и зрачки в глазах Яровита по-змеиному вытягиваются — верный признак назревающей вспышки гнева. Это плохо. Это очень-очень плохо! Я должна бежать, но под пронизывающим холодом гипнотическим взглядом не могу даже пошевелиться. Жуткий тип. Красивый, не спорю, но жуткий, словно ядовитый гад.

— Ты нарочно меня провоцируешь, Безродная? — с притворной мягкостью спрашивает у меня Яровит. — Возможно, мне всё-таки стоит преподать тебе урок? По-хорошему ты явно не понимаешь.

Вообще-то у меня есть имя — Хельви. Красивое имя, что уж скромничать. Неужели так сложно хоть раз в жизни его произнести? Хотя о чём это я…

С самого первого дня обучения Яровит Дракк-Айррен занёс меня в список врагов и возненавидел всем сердцем. Я понимаю скорбь принца, однако лично моей вины в трагедии не было! Но разве ему что-то объяснишь. Враг был найден, осуждён и неоднократно наказан. Такое вот правосудие по-драконьи.

Впрочем, это сущий пустяк в сравнение с тем, что совершил его отец…

На самом деле грех жаловаться — я могла умереть ещё пятнадцать лет назад или доживать жизнью простолюда. Но вот уже шесть лет я студентка Маджика. Не скажу, что я здесь счастлива, но если выбирать между смертью в огне, потерей магии и восемью годами среди ненавидящих тебя хищников — выбор очевиден.

В какой-то момент я успела поверить, что смогу окончить академию и честным трудом во благо королевства искупить вину. Чужую вину, возложенную на мои плечи. Напрасны были надежды. Месяц назад произошло то, что разделило мою жизнь на До и После.

Приближающиеся со стороны лестницы тяжёлые шаги и знакомый запах дыма и сандала злорадно оповещают, что вечер вот-вот станет ещё хуже. Яровит вскидывает голову, мгновенно теряя ко мне интерес. Внимание дракона переключается на нового участника сегодняшнего представления.

— Не дождался своих шавок и явился за подружкой лично, брат? — вкрадчиво спрашивает Яровит, и от концентрации яда, вложенного в последнее слово, у меня сводит зубы. — Какая досада, что ты не способен соблазнить даже настолько ничтожную девчонку. Позорище.