(не)нужная истинная. Хозяйка приюта «драконьи забавы»

11

Повертев головой по сторонам, я посмотрела на песца с удивлением.

Это кто сейчас говорил? Или я с ума начинаю сходить?

«Помоги мне, ведьма» – снова раздался голос в голове.

И я мысленно задала совершенно тупой, но очень логичный в этой ситуации вопрос: «Кто здесь?»

– Я, – ответил тот же голос. – Пёс по имени Людвиг.

– Но ты песец, – мысленно возразила я и снова завертела головой. – Или тут ещё и пёс имеется?

– Ведьма, нам обязательно сейчас выяснять, какой я породы? – проворчал песец.

Мне кажется, он даже посмотрел на меня с укоризной. Ба, да я точно схожу с ума! Мысленно спорю с голосом в своей голове!

– Ты что-то больно болтливый для умирающего, – буркнула я в ответ. – И вообще, как мы разговариваем?!

– Мысленно. Как и положено фамильяру и хозяйке, – прошелестел песец. – Ты можешь мне помочь или нет?

– Малыш, извини… – начала я.

– Я не малыш, мне уже много лет, – оскорбился песец и снова недовольно покосился на меня. – Меня зовут Людвиг.

– Людвиг, – тяжело вздохнула я на чересчур принципиального песца. – Я не умею лечить, но у меня есть девочка, которая может. Я могу взять тебя на руки?

– Да, хозяйка, – его тихий голос становился всё хуже различимым.

– Эй, пес..ец, разговаривай со мной, не отключайся, – произнесла вслух я, осторожно подхватывая животное. – Салли, малыш, мы подберём эту собачку, хорошо? Она помощи просит.

Салли кивнул, а я аккуратно завернула почти невесомое животное в свой новый, подаренный Дженнифер шарф.

– Людвиг, с чего ты взял, что я твоя хозяйка? – задала я вопрос песцу вслух. – Эй, Людвиг, отвечай!

– Раз ты услышала меня, значит, контакт установлен, – после долгой паузы прошелестел песец. – Я принёс тебе клятву, и если выживу, буду её исполнять.

Домой мы почти вбежали с криками о помощи.

Мэдди, Молли и ещё три ребёнка гурьбой ввалились в прихожую.

– Мэдди, помоги, пожалуйста. Я тут подобрала собаку, попробуй вылечить его, пожалуйста, – попросила я, на ходу скидывая обувь и занося песца в общий зал.

– Это вроде песец? – нахмурился темноволосый мальчик-подросток, лет двенадцати. Видимо, Дерек, судя по описанию.

– Я ему тоже так сказала, но он утверждает, что пёс, – улыбнулась я, освобождая место на диване. – Отмоем его потом и разглядим.

– Такой хорошенький! – восторженно прошептала тёмненькая девочка-подросток. Видимо, сестрица Дерека – Кармен, она же Кара.

– Фобака, – проговорила последняя новенькая девочка – Элис, очевидно.

По возрасту она была близка к Салли, но уже говорила. Это хорошо. Вроде бы девочки действительно чаще начинают раньше говорить.

Мэдди начала колдовать, приложив руки к ране песца. Животное редко-редко поднимало бока для вздоха.

Я забеспокоилась. Может, я зря это всё затеяла? А если Мэдди не сможет, как она новую неудачу переживёт? Нет. Буду верить в мою маленькую колдунью.

Затаив дыхание, я смотрела, как Мэдди наклонилась над песцом, творя самое настоящее чудо.

Лицо девочки было крайне сосредоточенным, а руки излучали мягкий свет. Остальные дети, столпившись вокруг, взирали на неё с надеждой и тревогой.

Чувствовалось, как напряжение в комнате нарастает, и каждый вздох, который делал песец, казался последним.

Пара томительных минут показались мне часом, но, в конце концов, свечение под руками девочки заставило края раны начать стягиваться, и песец задышал активнее.

Мэдди закрыла глаза, и я заметила, как её пальцы начали светиться всё ярче. Она, казалось, полностью погрузившись в процесс.

И вот, наконец, песец Людвиг, который утверждал, что он пёс, открыл глаза.

Фамильяр медленно поднял голову, и оглядев нас всех затуманенным взглядом, внезапно сказал вслух:

– Спасибо, великая колдунья! Я обязан тебе жизнью. С тобой расплатится моя хозяйка.

Я хотела возмутиться, но не стала, потому что губы сами расплылись в улыбке: дети радостно галдели, гладя животное и хваля Мэдди, а наша юная целительница зарделась от гордости.

– Ты и вправду совершила чудо, Мэдди. Ты отличная целительница и большая умница, что не растерялась. Спасибо тебе, – я тоже похвалила девочку, и её лицо засветилось от счастья ещё сильнее.

– Он же теперь будет жить с нами? – с надеждой в голосе спросила Молли.

И я, конечно же, кивнула. Когда мы все официально познакомились друг с другом и песцом, и веселье немного утихло, мы решили, что нужно согреть воду, чтобы искупать Людвига.

Я немного помрачнела. Теперь пора обсудить менее приятные вопросы: как-то надо начать беседу о недопустимости воровства, но у меня язык не поворачивался испортить всем настроение так резко.

Поэтому я решила сначала аккуратно разведать, чем они конкретно сегодня занимались.

– Ребята, – чуть более строгим голосом спросила я, – а как прошла ваша вылазка? Чем вы занимались?

Дерек, Кара и Элис переглянулись, и я заметила, как их лица вдруг стали серьёзными. Но не успела продолжить, как Дерек вдруг вскочил.

– Я сейчас! – крикнул он и помчался в кухню.

Я посмотрела на остальных. Кара и Мэдди обменялись хитрыми улыбками, а я нервно сглотнула ком в горле.

Если они сейчас принесут мешок денег, как мне им сказать, что это плохо, учитывая, как они жили до этого?!.

Но Дерек вернулся, гордо держа за уши двух зайцев.

– Алиенна, смотри, что мы сегодня поймали! – вскрикнул он, улыбаясь от уха до уха. – Приготовишь их нам завтра?