Ненужная невеста для наследника

Глава 20

Нет, это был не мужчина. Шуша пряталась явно за шторку, поэтому видно ей было нечётко, а вот слышно было всё. Лорд Томани разговаривал с дамой, и судя по голосу, уже не юной девицей, а дамой среднего возраста.

Судя по некоторому кокетству, которое та себе позволяла, возраста она была или того же, или немного младше. И эти двое явно были знакомы не шапочно.

Я услышала:

— Леди…

И резкое:

— Мы же договаривались, лорд, без имён. Вы убедились, что артефакт активен? Наши с вами рода в напряжённом отношении, мне крайне невыгодна огласка.

— Не беспокойтесь, леди, я не забываю о подобных вещах. И помню о нашей договорённости. Давайте перейдём к делу, а потом я проведу вас тайным ходом обратно к вашим сопровождающим.

— Да-да, лучше мне не задерживаться у вас. Итак, вы хотели предложить моему сыну и, получается, мне кое-что интересное.

— Да, верно. Ничего опасного или незаконного. У меня есть племянница, появившаяся внезапно. Магии у девицы почти ноль, но она смогла добраться до своих земель. За ней, возможно, кто-то стоит. Вот только я почти уверен, что эта юная леди окажется в стенах Академии. Хотя как ей это удастся, я пока даже не представляю.

— О! И вы, значит, думаете, что за ней стоят силы, способные вас подвинуть? Но как? Ведь герцог решает, исходя прежде всего из личной силы, потом из возможностей лорда или леди, и собранных вокруг себя людей. А эта девица не имеет и десятой части того, чем владеете вы, лорд Томани. Зачем вы тратите на эту юную девицу столько сил?

— Не ваше дело, леди! Не забывайте, что любопытство — крайне вредная черта характера.

Ох, вот тут лорд был полон эмоций. Его голос был насыщен гневом, намёком на угрозу и желанием высказать собеседнице многое. Однако лорд просто резко перевёл тему:

— Итак, вы отправляете сына на обучение. Силы у него средние, он попадёт на общий факультет. Да и с деньгами у вас проблемы, ваш муж растратил всё, пока не умер, спустив всё состояние семьи. Хорошо, он не был старшим в роду. А значит, ваш сын будет проживать в общих комнатах. А ведь знакомство и дружба с перспективными родами стоится с первых же курсов. На вашего сына будут смотреть и оценивать его возможности. По силе у вашего сына все шансы дальше перейти на специализацию, вот только на это понадобятся средства.

Леди возмущённо ответила:

— Средства, лорд, понадобятся уже сейчас. Вы сами только что сказали, студенты селятся по возможностям. А я не могу позволить себе выкупить отдельную комнату в кампусе элитного общежития. И сыну придётся ютиться в том, где живут в том числе простолюдины! Я считаю, что это решение герцога было просто ужасным. Наш род столько поколений учился в Академии и жил в подобающих условиях. А что теперь?

Лорд Томани предупредил собеседницу:

— Поостерегитесь, леди, при мне, во всяком случае. Я верен правителю наших земель и не приемлю подобных разговоров. Герцог правильно расставляет приоритеты, ему нужны сильные союзники.

Дама с сарказмом ответила:

— Как вы, не так ли, лорд? Много чести забрать силу у того, кто тебе доверяет, а потом кичиться всем тем, что отобрали.

Лорд с явной угрозой прошипел собеседнице:

— Ни слова больше. Вы забыли, что давали магическое слово о молчании? Или вам напомнить, что ваш сынок родился буквально с каплей силы! Каждый из нас принёс жертву, леди. И мы в своё время договорились, что этого не было. А вашу проблему со средствами я могу решить. Вот только вам стоит донести кое-что до сына. И не попросить, нет. Я лично заключу с этим прохвостом договор. Никаких денег он не увидит, я всё ещё помню его отца. Пустой человек, хоть природа и наградила его удивительной красотой и притягательностью для женщин.

Леди заинтересовалась тем самым договором и уточнила:

— Не юлите, говорите прямо, лорд. Что вы потребуете от сына и что дадите взамен?

— Вот это другой разговор. Ваш сын получит отдельную комнату, скромное содержание и, что немаловажно, всё, что ему понадобится в Академии: одежду, расходные материалы, форму. Всё это будет отличного качества. В ответ, леди. А если он добьётся главной цели, то и оплату обучения по специальности, которую выберет. Я бы хотел, чтобы вы внимательно выслушали и правильно всё донесли до сына. За ним будут следить, и за его стараниями. И договор я с ним подпишу лично. Отвечать он будет сам! Хватит, пора бы ему подумать и об ответственности. Тем более он должен справиться, не такая уж сложная у него будет задача.

Леди поторопила собеседника:

— Так что же это? Что ему нужно будет сделать?

— Леди Лилиан Томани — вот его цель. Пусть делает, что хочет и как хочет. Но результатом должна быть официальная помолвка в конце этого года.

Я услышала возмущение в голосе леди:

— Что?! Да что вы такое говорите, лорд Томани?! На бесприданнице, ещё и слабосилке? Или думаете, я не знаю, какой оказалась ваша соперница за земли? Мне такая невестка не нужна!

— Успокойтесь, леди. Такой невестки у вас точно не будет. Цель вашего сына именно магическая помолвка, этого будет достаточно.

— Но зачем это вам, лорд Томани?

— Меньше будете знать, леди, дольше проживёте. Все указания я буду давать лично вашему сыну. А чтобы у него не было желания меня обмануть, мы и заключим магический договор.

— Погодите, а если у него не получится?

— Должно получиться, леди. В противном случае вы будете мне должны. А свой долг я в любом случае заберу.

— Но тогда, мы и рисковать не будем, если такие риски.

— И где вы тогда найдёте богатую невесту для сына? В академии, где же ещё. Не глупите, леди, а лучше обговорите всё с сыном.

Я услышала странные звуки. Шуша выглянула за шторку и увидела, что лорд со своей спутницей заходят в тайный проход, открытый им из своего кабинета. Лицо дамы прикрывала вуаль, и я смогла понять только, что она вполне изящного сложения и одета как леди.

Весь оставшийся день я мысленно возвращалась к этому диалогу. И это удивительным образом накладывалось на разговор наследников, который я слышала в герцогском замке.