Ненужная невеста для наследника

Глава 21

Прилетели мы без проблем, и события поначалу разворачивались вполне обычно. Дядя проводил меня до наставника и ушёл, как он же и объяснил лэру Ниэлю:

— Герцог велел обязательно зайти к нему перед оглашением решения по леди Лилиан. Поэтому прошу проводить племянницу в зал, когда герцог будет готов объявить своё решение.

Наставник только кивнул, а когда за дядей закрылась дверь, покачал головой и сказал мне:

— Лорд Томани́ всё пытается выгадать преференции своему роду. Жаль, за все эти годы он так и не понял, что на герцога влиять бесполезно.

Так мы и остались одни, а лорд Томани, полный явно хороших ожиданий направился к герцогу. Я уже знала, что дядя затеял свою игру, и не была настроена по отношению к нему хоть как-нибудь наивно. Лорд Томани преследовал только свои цели, укладывая на алтарь своих интересов в том числе и счастье своих близких.

Моя Шуша до того раздухарилась, что умудрилась подслушать в том числе разговор дяди и Ниалы. Накануне я как раз рассказывала Шуше, кого ей стоит опасаться в поместье, раз уж она так любопытна, как разговор зашёл о моей кузине, той самой красотке Ниале.

Да, я объективно оценивала нас. У меня впереди было долгое лечение, а вот кузина просто пышила здоровьем. Да и магически она была сильна. В этом я убедилась при встрече, когда в очередной раз увидела её полёт на драконе. Я как раз любовалась видами на остров, всё больше влюбляясь в эти земли, понимая, что если будет шанс вернуть их, я им воспользуюсь. Не зря я сюда прилетела.

А ради чего я должна была бороться? Лечиться, учиться, постигать такие сложные для меня науки? Это местные учились и знали этот мир с рождения. А мне придётся узнавать всё это сейчас.

Да и магия. Именно тогда я и увидела, с каким удовольствием Ниала летала вокруг поместье, не решаясь при отце улетать далеко. Даже отсюда чувствовала то удовольствие, которое получали обе от полёта.

Видимо, Ниала заметила меня, сделала крутой вираж и приземлилась так близко, что я опешила, почувствовав волны знакомой магии, исходящие от драконицы. До того я ощущала их только от своей Талы, иногда от дракона лэра Ниэля. Но с медленным возвращением силы я больше чувствовала знакомую и родную магию.

Признаюсь, смотря на приближающуюся кузину, я понимала, что завидую ей. Её яркости, силе, её возможностям. Она и правда была на удивление мила. И если я сейчас больше напоминала бледную моль, притом долго голодавшую, то Ниала казалась мне нежной, северной бабочкой.

У нас с ней был практически одинаковый цвет волос, родовой. Цвет спелой пшеницы, с пробегавшими по ним искорками серебра, когда на волосы попадал солнечный свет. Вот цвет глаз у сестры был серым, похожим на холодное северное море, когда как у меня он был насыщенно-голубым. Для меня это было маленьким, но плюсом.

Вся её красота в моих глазах разрушилась, когда кузина открыла рот ехидно высказавшись:

— Что, стоишь и завидуешь? Ну смотри, смотри. Только это тебе и остаётся, пустышка.

Она даже не собиралась ждать ответа, обойдя меня и направляясь на обед. Дядя велел присутствовать на всех приёмах пищи, доступно донеся, что не потерпит своеволия, и я направилась за ней.

Об этой встрече я и рассказала Шуше, когда мы обменивались впечатлением за день. У нас уже появился свой важный секрет. Шуша успела разнюхать всё, что касалось родового ритуального зала, доступных подходов к нему, и даже показала книги, в которых стоило искать нужный нам ритуал.

Оказалось, что доступ в зал у меня был банально по праву рождения. Ближе к ночи можно было провернуть ритуал закрепления магического партнёрства, что мы и сделали, тем более для этого ритуала не требовалось особых сил. Нет, магией я должна была владеть, а духом Шуша была достаточно сильным, что говорило в том числе место, где мы познакомились. Шуша была любознательной непоседой и за свою жизнь успела где только не побывать, путешествуя часто в том числе на драконах.

Ритуал был несложен, а сила у меня теперь начала быстрее накапливаться, помогали родовые источники. Да и Шуша более свободно могла передвигаться по поместью. Уже будучи моим магическим партнёром, она в ритуальном зале почувствовала кое-что, удивлённо делясь:

— Ох и сюрприз твой род несёт. — Я тогда сидела прямо на полу зала, дойдя до стены и облокотившись на неё. И чувствовала, что сил нет от слова совсем. Но я знала, зачем всё это нужно было, и понимала, что мы всё сделали правильно. Шуша позвала меня мысленно: — Ты как там, слышишь меня?

Я кивнула, и она продолжила, летая по залу и, мне даже показалось, словно принюхиваясь, что ли:

— Твой дядя не раз пытался стать главой рода. Много раз. Магия рода не приняла его главой и не примет. Глупый он. Главой может стать только владеющий тем самым даром портальщика, а в нём он только спящий и настолько слаб, что я еле-еле его ощущаю. Следа почти нет, он ничтожный.

— А Ниала? Что по поводу Ниалы?

— Она здесь была уже давно, не меньше полугода. Призывала свою драконицу. И она не пробовала провести ритуал на главу, сила рода её не оценивала. Поэтому я не могу почувствовать. Но я узнаю.

Я уже и забыла, о чём мы говорили накануне в зале. Потому что на следующий день как раз появился вестник, принёсший письмо от наставника. Я спокойно собралась, понимая, что завтра мою судьбу будет решать герцог. И совершенно забыла о Шуше и её любопытстве.

Она и принесла мне новости, от которых я была просто в шоке, понимая, что от дяди нужно держаться как можно дальше. И быть готовой противостоять его коварству.

Шуша предложила послушать, чему свидетельницей она была. Вот только теперь она попробовала проникнуть в кабинет дяди, когда на нём уже была родовая защита, и у неё это получилось. Как раз этим она и поделилась, заодно советуя внимательно послушать разговор милых родственников. Шуша и мысленно могла передать мне весь тот сарказм, который она вкладывала в свои слова, поэтому я опять оказалась в том же кабинете, только Шуша нагло села на люстру, замирая и материализуясь, чтобы лучше услышать сам разговор. Он шёл не сначала, но первые же слова Ниалы меня повергли в шок: