(не)нужная невеста дракона-ректора

Глава 3

– Невестой моей вам уже не быть…

От слов Рейнара сердце болезненно сжалось и упало.

Он не испытывал ко мне никаких тёплых чувств. Он был таким же, как и его родители. Холодным, целеустремленным, расчётливым. Это я прикипела к нему душой, наивно верила, что у нас будет счастливый брак, и мы полюбим друг друга с первой встречи.

Какая же я наивная!

– Элиана, вы слышите меня? – холодный голос Рейнара вырвал меня из раздумий.

– Что? – повернулась я к нему.

– Вы можете принять участие в одной экспериментальной группе.

У меня округлились глаза. Какой ещё эксперимент? Почему он завёл речь об этом сейчас? О чём он вообще говорит? Разве не понимает, что моя жизнь рухнула и разбилась на осколки, которых не собрать?!

– Всё-таки вы не слушали меня, – покачал Рейнар осуждающе головой и отвернулся от меня, смотря вдаль, где утреннее солнце золотило кроны вековых лип. – Я собираю группу магически бездарных адептов, чтобы попытаться новой методикой разбудить в них магию, – отчеканил он, не глядя на меня.

И тут я не выдержала, возмутилась:

– У меня была магия! Была! Я была щедро одарённой! Но магия почему-то совсем исчезла! Утекла, как вода сквозь пальцы!

Рейнар не повернулся, но, не сводя глаз с его красивого, благородного и хищного профиля, я заметила на его губах ухмылку. Он не верил мне.

Мне было больно и обидно. Но я уже не могла сдерживаться и продолжала с жаром говорить:

– Месяц назад, я, как и все, проходила испытание. Оракул ярко засиял при множестве свидетелей. Так делали ваши родители, мои и другие. Из поколения в поколение. Думаете, я как-то обманула всех? Нет! Вы же знаете, что это невозможно. Я пришла к оракулу, чтобы узнать правду! И я бы приняла её, какая бы она ни была! Но произошло что-то странное. Сегодня леди Вирмвуд решила повторно проверить мой магический дар. И он… – я сглотнула, вспоминая тот ужасный момент и тот стыд, который обрушился на меня, – он пропал. Крастилл даже не блеснул. Как будто я лишена дара вовсе.

Я отвернулась, чтобы не показать подступающих слёз.

Рейнар молчал, однако от меня не отступил и руки своей от меня, теперь полной бездарности, не убрал. Всё-таки в выдержке ему не откажешь. Он идеально воспитан. И вот я, плакса и рохля, не смогла сдержать слёз…

Сама не понимаю как, вдохнула свежего воздуха, наполненного сладким запахом цветов, и к своему ужасу, издала громкий всхлип:

– Хлю-юп!

От страха, что Рейнар посчитает меня не только обманщицей, но и невоспитанной, застыла на месте.

А он вдруг повернулся ко мне, заглянул в глаза.

– Какой интересный поворот. Теперь я более чем уверен, что вам следует войти в мою экспериментальную группу.

– Зачем?! – почти жалобно простонала я. – Чтобы подвергаться насмешкам? Ведь слухи… Они…

– Понимаю, – кивнул сдержанно Рейнар. – Но разве вы предпочтёте опустить руки и, заточившись в доме, не показываться в обществе? Такая юная, молодая, и выберете одиночество?

– Мне больше ничего не остаётся… – Я осеклась, понимая, как жалко выгляжу. Рейнар уже не видел меня своей невестой, избранницей. Но он видел во мне ту, которая готова разобраться в своей проблеме.

Отказываясь, я останусь в его памяти не только бездарной, но и слабой, жалкой, трусливой. А это ещё обиднее и унизительнее.

– И когда начнётся ваш эксперимент? – тихо спросила я.

– Как только съедутся все приглашённые. А они уже мчатся в Академию, чтобы не упустить свой шанс.

– Думаете, у вас получится этот эксперимент? – я вмиг позабыла от отчаянии и ухватилась за надежду.

Какую именно? Сама не знала. Такой как Рейнар, из влиятельного, славного драконьего рода, не станет связывать себя с запятнанной скандалом девушкой. Но оставаться жалкой я не хочу. Поэтому поеду и разберусь, что же произошло с моим даром.

– Раз вы утверждаете, что магия у вас была, то бесследно исчезнуть она не должна. К тому же, рефлексы вашего тела, магические каналы ещё не деформировались, и шансы велики. Подумайте об этом, Элиана.

Рейнар подарил надежду, но моё сердце было разбито.

У меня не было опыта общения с мужчинами, но что-то подсказывало, что он сейчас интересовался мною, не как жених невестой, не как сострадающий жених, а как ректор академии, как выдающийся учёный, который намерен провести важные исследования.

Увы, как невеста без дара я ему не нужна.

Что ж. Пусть так. Но я должна разобраться, что произошло с моей магией.

– Хорошо, – кивнула я, – я приеду.

– Рад, что вы решились, Элиана.

Рейнар раскрыл ладонь, и над ней заискрилась магия.

Я смотрела, как завороженная, ведь мало иметь её, ею надо уметь пользоваться. А Рейнар – профессионал и даже этим вызывал восхищение.

– Вот приглашение, – он вложил в мои пальцы белую, тиснёную золотом визитку с гербом академии. После чего произнёс: – Что ж, теперь я должен спешить. До встречи, Элиана!

Он уходил, а я стояла, как зачарованная, и провожала его взглядом.

Какой же он красивый. И холодный.

Но я всё равно поеду!

Когда Рейнар скрылся за деревьями, я развернулась на пятках и бросилась к дому.

Мамочка плакала. Я слышала, как она разговаривала в кабинете с отцом.

Мне так было жаль их.

Постучав, я толкнула дверь и решительно вошла.

На родителей, сидевших за столом, было горько смотреть.

– Мама, отец! – я вскинула подбородок. – Я должна разобраться, куда исчезла моя магия.

– И что ты предлагаешь? – вздохнул отец, покачав седой головой. – У нас нет средств на магических эскулапов. И насколько я знаю, это всё бессмысленно. Ты должна смириться, Элиана.

– В академии открывается экспериментальная группа. И я поеду, даже если вы не поддержите меня и запрёте.

Мама всхлипнула.

– У нас и мыслей не было, запирать тебя, доченька. Просто… – она снова всхлипнула, – мы волнуемся за тебя. Ты у нас такая нежная, ранимая.