Ненужная невеста-попаданка

ГЛАВА 11

Когда за Эшвордом закрылась дверь, я заперла её изнутри и испуганно заметалась по комнате, не понимая, что делать.

Одно дело ожидать нападения в теории. И совсем другое – знать, что злоумышленники за тобой уже явились! Прямо в дом!

Причём их двое, а мой и без того не слишком надёжный защитник один. Справится ли?

Унять панику не получалось, но я всё-таки смогла одеться, чтобы больше ни перед кем не ходить в неглиже, а после этого... позорно нырнула под кровать. Больше в комнате особо спрятаться было некуда.

Ударившись затылком обо что-то выпирающее из ровной деревянной поверхности над головой, я посмотрела вверх и увидела, что прямо надо мной к каркасу кровати прикреплено нечто похожее на толстую тетрадь.

Сердце забилось чаще на этот раз не от страха, а от волнения. Вдруг это то, что я ищу, и именно сюда Альбиона записала подробности проведённого ритуала?!

Я осторожно отцепила тетрадь, приклеенную к дереву чем-то вроде скотча. На обложке не было ни имени, ни каких-либо других опознавательных знаков, только потёртая тёмно-синяя кожа.

Сжимая находку в дрожащих руках, я вылезла из-под кровати и прислушалась. В доме стояла гнетущая тишина. Где Эшворд? Что с ним и с нападавшими? Неизвестно.

Мне всё ещё было страшно, однако любопытство и азарт перевесили, и я открыла тетрадь. После первых же строк стало ясно: передо мной личный дневник Альбионы. Вот так везение!

Вскоре на лестнице послышались чьи-то быстрые шаги. Они уверенно приближались к моей комнате. Я испуганно замерла, но под кровать снова нырять не спешила, рассудив, что кто-то посторонний вряд ли нашёл бы меня в доме так быстро.

– Лири! Открывай! – велел Эшворд, постучав в дверь, и я облегчённо выдохнула.

Его компания сейчас была предпочтительнее остальных, учитывая имеющиеся варианты, но дневник я сунула под матрас, рассудив, что жениху его показывать не стоит.

Вряд ли Альбиона хотела бы этого, а если там ещё и запрещённый ритуал описан, мне точно не поздоровится. В общем, сначала сама всё изучу.

Я глубоко вздохнула, затем медленно выдохнула, стараясь успокоиться, и открыла дверь.

Ледяная элегантность Эшворда дала трещину: идеально уложенные волосы были в лёгком беспорядке, на лбу блестели капельки пота, на обуви остались снег и грязь, а рукав чёрного камзола был разорван.

– Одета и даже не в обмороке, – резюмировал он, окинув меня оценивающим взглядом. – Это хорошо, не люблю возиться со слабонервными девицами.

– Какие обмороки с таким-то защитником! – нервно хмыкнула я, не став упоминать, что пряталась под кроватью, и сразу перешла к главному: – Что произошло? Вы нашли тех мужчин?! Где они?! Кто они?

– Один, к сожалению, ушёл порталом. Второй ходить не сможет ещё очень нескоро. Он пока без сознания. Я связал его и вызвал дознавателей, – ответил Эшворд, продолжая буквально ощупывать меня внимательным взглядом. – Признаться, я хоть и надеялся, но не рассчитывал, что всё произойдёт так быстро. Ведь после второго нападения прошло мало времени. Кому же вы так сильно помешали, дорогая невеста? – снова перешёл он на «вы».

С трудом удержавшись от язвительного уточнения «кроме вас?», я бросила взгляд в сторону кровати. Там под матрасом лежал дневник Альбионы, в котором, надеюсь, был ответ на прозвучавший вопрос. Но пока что мне сказать было нечего.

– Не знаю. Сама бы очень хотела понять. Но ведь тот человек… он теперь расскажет, зачем это делал?

– Возможно, – сухо ответил Эшворд, снимая перчатки. – Если он вообще очнётся. Но, как правило, наёмники не знают того, кто им платит. Они имеют дело с посредниками, а не с заказчиками.

– То есть мы, скорее всего, ничего не узнаем, и это не закончится? – с тяжёлым вздохом уточнила я. – И что дальше? Будем продолжать в том же духе?

– Посмотрим. Однако сомневаюсь, что в ближайшее время на вас попытаются напасть – теперь злоумышленники точно знают, что вы под защитой.

Слова Эшворда особо не успокоили, учитывая настойчивость нападающих.

– А вы уверены, что они именно за мной приходили? Может, узнали, что дом пустует, и хотели ограбить? – робко предположила я, цепляясь, как говорится, за соломинку.

– И что в вашем доме есть настолько ценного, чтобы посылать в качестве исполнителей сильных магов, способных создавать портал? – криво усмехнулся жених, дав понять, что ложные надежды питать бесполезно.

Из информации, доставшейся мне от Альбионы, я знала, что создавать порталы действительно по силам немногим. Эшворду, например. Но тратить столько магического резерва на банальный грабёж дома практически разорившейся семьи и в самом деле глупо.

– И это возвращает нас к главному вопросу: кому же вы умудрились перейти дорогу, Альбиона? – пронзительный взгляд Эшворда, казалось, меня буквально сканировал, словно аристократ пытался прочесть мысли.

Это напрягало, но мой ответ пока оставался неизменным:

– Не знаю… или не помню. Ничего в голову не приходит.

Прибывшим дознавателям мне пришлось повторить это ещё несколько раз. А также показать комнату, из которой увидела посторонних на территории дома. Затем они, наконец, уехали, увозя преступника, который после столкновения с Эшвордом только начал понемногу приходить в себя.