Ненужная невеста-попаданка

ГЛАВА 12

Первым делом я, конечно, заглянула в конец. Надеялась сразу найти описание ритуала или чего-то в этом роде, но, увы, несколько последних страниц отсутствовали. Похоже, Альбиона их просто вырвала.

Пришлось изучать её откровения с самого начала. И общая картина, признаюсь, вырисовывалась довольно неприятная. В своей семье Альбионе приходилось несладко.

Я правильно поняла, что для родной матери она была нелюбимой дочерью. Кайла всегда отдавала предпочтение Люсиль и не скрывала этого. Возможно, потому, что Альбиона родилась буквально через несколько дней после их свадьбы с Нильсом, и всего через месяц после смерти его первой жены.

Сей факт в обществе приняли, мягко говоря, в штыки, осудив всю новоиспечённую семью. Ведь, получается, Нильс закрутил роман с экономкой при живой супруге. Кайлу ещё долго потом этим попрекали, не забывая напомнить и о её происхождении.

Сам отец никого из дочерей не выделял, но и особо ими не интересовался. Просто делал то, что требовалось. Да и вообще очень часто отсутствовал дома.

Альбиона наивно предполагала, что он до сих пор тосковал по своей первой жене, чей портрет всё ещё висел в его кабинете, несмотря на попытки матери избавиться от картины.

Кстати, судя по этим записям, у них с Кайлой давно были раздельные спальни. В общем, счастливой семья Лири не являлась, и тёплые доверительные отношения её членов не связывали.

Идиллия царила только между Кайлой и младшей дочерью. Мать прощала Люсиль всё, старалась дать ей самое лучшее, а та, в свою очередь, виртуозно умела подлизываться и буквально верёвки из родительницы вила.

При таком раскладе между собой сёстры, естественно, не ладили. И Люсиль не упускала случая продемонстрировать своё превосходство или свалить на Альби свою вину, ведь Кайла безоговорочно верила ей, а старшую дочь будто не слышала.

В каждой строчке Альбионы сквозила горькая, накопившаяся за годы обида на родных. Ей хотелось любви и теплоты, как любому человеку, тем более ребёнку, но получала она только базовый уровень необходимой заботы с обеспечением минимальных потребностей.

И вот однажды удача повернулась лицом именно к ней, а не к Люсиль. Отец спас то ли младшего брата Кристиана Эшворда, то ли его самого (подробностей девушка не знала) и, связанный долгом жизни, сиятельный высокородный аристократ вынужден был заключить с ней помолвку.

Альбиона влюбилась в него, едва увидев в академии, но даже надеяться не смела, что Эшворд когда-нибудь обратит на неё внимание. Поэтому, конечно, она была очень счастлива стать его невестой: десятки страниц были исписаны наивными дифирамбами и признаниями в адрес жениха.

Поначалу она искренне верила, что однажды случится чудо, и он её полюбит. Даже зачем-то пыталась худеть, ограничивая себя в еде, чтобы понравиться избраннику. Разумеется, чуда не произошло.

Дальнейшие страницы были исписаны страданиями из-за холодности и равнодушия Эшворда. Но потом в записях, наконец, появились долгожданные намёки на то, чего я так ждала:

«Мама снова завела разговор о необходимости соблазнить Кристиана с помощью… особого средства. Но это так... грубо и унизительно. Я хочу, чтобы он сам захотел меня. Чтобы сердце его дрогнуло от любви, а не тело подчинилось зелью. Есть другой путь! Я нашла его в одной из книг. Там говорится о возможности... испросить у духов рода силу или загадать любое другое желание! Они его обязательно исполнят!».

Воодушевлённая упоминанием ритуала, я с ещё большим энтузиазмом продолжила чтение. К сожалению, Альбиона нигде не упоминала название книги, в которой нашла опасную информацию.

Да и где искать эту самую книгу тоже было непонятно. А найти придётся, потому что чётких инструкций в дневнике я не обнаружила. Там были только намёки, а последняя запись гласила:

«Рубина пыталась отговорить, но в итоге сдалась и принесла мне свой накопитель, в сотый раз повторив, что я сошла с ума и очень сильно рискую. Может, она и права, но этот ритуал – моя единственная надежда и спасение! Я подготовила всё необходимое. Если у меня получится, уже завтра всё изменится и начнётся новая счастливая жизнь!».

А дальше только рваные края вырванных страниц. Я отложила дневник в сторону со смешанными чувствами.

С одной стороны, мне было жаль несчастную девчонку, доведённую до такой крайности. С другой, из-за её дилетантских необдуманных действий я оказалась здесь и теперь вынуждена расхлёбывать всю эту кашу!

Что касается, мотива для покушений, он тоже, к сожалению, не прояснился. Ничего подозрительного и наводящего хоть на какие-то размышления в её откровениях не было. Даже о первом покушении Альбиона упоминала мимолётно, посчитав его случайным.

Оно произошло сразу после бала. Девушка тайком от родственников отправилась в торговый квартал, чтобы докупить то, чего ей не хватало для ритуала (разумеется, перечень недостающего в тексте не прилагался).

То есть всё произошло, когда она была одна. В тот раз Альбиона тоже не видела лица нападавшего и отделалась, можно сказать, лёгким испугом и парой синяков от удавки на шее, потому что злоумышленнику помешали практически сразу.

Далее следовали только жалобы девушки на равнодушие жениха, не проявившего к ней после этого инцидента никакого сочувствия.

Тогда я ещё раз внимательно перечитала записи, предшествующие нападению в поисках хоть какой-то зацепки. Ничего особенно в те дни в жизни Альби не происходило. Самым ярким событием стал для неё бал в академии.