Ненужная невеста-попаданка

ГЛАВА 29

После возвращения в академию я не собиралась искать встреч с Эшвордом. Учитывая наши обстоятельства, это было самой лучшей тактикой: общаться как можно реже, чтобы не сближаться и даже не привыкать друг к другу.

Но смерть Аштона Дидверса всё изменила. На меня снова обрушилась лавина эмоций, в которых лидировали страх и тревога. Так что уже через десять минут после этого известия я стучала в дверь кабинета жениха.

Неизвестность сводила с ума, поэтому, когда ответа не последовало, я всё равно открыла дверь и вошла.

Кристиан Эшворд в кабинете был не один. Он, как обычно, сидел за столом, заваленным бумагами, а напротив, в кресле, расположился худощавый темноволосый незнакомец лет тридцати, одетый в строгий тёмный костюм.

– Альбиона! – Эшворд повернулся в мою сторону, и его синие глаза на мгновение расширились от удивления. Он окинул меня цепким взглядом и, заметив моё нестабильное эмоциональное состояние, нахмурившись, спросил: – Что-то случилось?

– Я... да, – только и смогла выдавить дрогнувшим голосом.

Незнакомец тоже обернулся и смотрел на меня с вежливым интересом. Мы раньше точно не встречались, но что-то в его облике показалось смутно знакомым. Может, его знала Альбиона?

– Господин Милтор, не могли бы вы подождать в приёмной. Закончим позже, – обратился к нему жених.

Мужчина согласился, ничем не выказав недовольства, и вышел.

– Что произошло? Ты кажешься испуганной, – Эшворд поднялся и сам подошёл ко мне.

– Я слышала, Аштон Дидверс погиб. Это правда? – спросила прямо, наблюдая за выражением его лица.

Ни за что не поверю, что для него это неожиданная новость, если уже по академии слухи пошли!

Эшворд помрачнел, но отпираться не стал.

– Да, правда. Это случилось буквально несколько часов назад.

– Только не говорите, что это реально был несчастный случай, и за его смертью никто не стоит!

– Не скажу, – устало вздохнул жених и сделал приглашающий жест в сторону кресла. – Присядь. Ты явно переволновалась.

– Ещё скажите, что у меня нет повода! – нервно воскликнула я, проигнорировав это приглашение. – Почему я узнаю такие новости случайно?! И что теперь делать?! Снова прятаться в «безопасных местах» и бояться собственной тени?!

При воспоминаниях об убийцах в доме и о змее в постели меня затрясло, и паника, которую я до сих пор с трудом сдерживала, накрыла с головой.

Я выкрикивала ещё что-то в этом роде, уже не полностью отдавая себе отчёт в происходящем. Эшворд сначала просто стоял и молчал, продолжая хмуриться, а потом вдруг подошёл ещё ближе и… притянул к себе, крепко обняв.

От неожиданности я замерла и как-то сразу затихла. Видимо, из-за шока. Уж чего-чего, а такой реакции от вечно холодного Снеговика никак не ожидала.

– Успокойся. С тобой ничего плохого не случится. И прятаться больше не придётся, – уверенным тоном сказал жених, продолжая меня удерживать.

Мне пришлось приложить усилия, чтобы высвободиться из его цепких объятий. Оказавшись на свободе, я поспешно отступила на несколько шагов и удивлённо спросила:

– Это что сейчас было? Зачем?

Нет, правда. Сначала меня в провокациях и попытках соблазнить обвиняет, а потом сам руками хватает. Необычно как-то.

– Я не особо умею утешать женщин, а запасов успокоительного в кабинете не держу, – спокойно объяснил Эшворд. – Тебе всё-таки лучше присесть. Сейчас пошлю кого-нибудь за зельем.

– Спасибо, не нужно. Мне уже лучше, – истерика отступила, и я со вздохом опустилась в кресло. – Так что произошло? Всё начинается сначала?

Эшворд вместо того, чтобы расположиться на своём рабочем месте, пододвинул второе кресло ближе к моему и сел в него.

– Нет. Для тебя всё закончилось ещё с арестом Дидверса, – его голос звучал твёрдо, но слова меня теперь не убеждали.

– Как это? Ведь его… убрали?

– Похоже на то.

– Получается, он сам был исполнителем?

– Вот именно. Он был исполнителем, а ты стала невольной свидетельницей его преступления, поэтому Аштон пытался от тебя избавиться. Но заказчика ты не видела, значит, ему или им нет смысла тебя убивать, – терпеливо убеждал Эшворд, гипнотизируя взглядом, сегодня на удивление лишённым привычного холода.

От его спокойного, уверенного тона и логичных рассуждений паника постепенно отступала, и всё же поверить в то, что новых покушений в сложившихся обстоятельствах не последует, было сложно.

– А если я всё-таки видела что-то опасное, но просто забыла? – неохотно напомнила о своей амнезии.

– Тогда тебя уже не было бы в живых, потому что те, кто убрал Дидверса, действуют быстро и наверняка.

Не убедил.

– Как же быстро, если столько времени прошло?

– Его не трогали, пока Аштон не представлял прямой опасности. Парень стал опасен, когда его арестовали, и вот тогда ответное действие последовало практически сразу.

Я невольно вздрогнула от этих слов. Они только больше напрягли. Но Эшворд, видимо, заметив это, снова удивил, взяв за руку, и успокаивающим тоном добавил: