Ненужная невеста проклятого принца. Академия Лиад

Глава 10

Сотни голосов над стадионом медленно затихают, а воздух внезапно сгущается, становится тягучим, как мёд.

Чувствую, как по спине бегут мурашки — не только от страха, но и от щекочущего нервы предвкушения..

Началось.

Нас окутывает темнота, а уже в следующее мгновение мы оказываемся в небольшом круглом зале.

Тишина вокруг становится оглушительной.

Оглядываюсь. Сзади — гладкая, без единой щели стена. Впереди — четыре абсолютно одинаковых прохода, уходящих в непроглядную тьму.

Сверху тянет прохладой, но в воздухе стоит странная, вязкая энергия — будто сам лабиринт дышит.

Я оглядываюсь.

Лабиринт Равновесия. Что это значит?

— Ну что, Рыжик, готовься мной восхищаться, — подмигивает мне Эрик, его глаза горят наглым азартом. Он ведет себя так, будто мы на прогулке, а не на пороге испытания, которое определит всю нашу жизнь.

Я качаю головой, сдерживая нарастающее раздражение.

— Лучше готовься не споткнуться о собственное эго, — бурчу под нос. Но чувствую, как завожусь.

Надо успокоиться. Глупо злиться. Это же Эрик. Что с него взять…

— О, не беспокойся о моем эго, — парирует он, его ухмылка становится еще шире. — Все под контролем. Я просто знаю, на что способен. А вы, пристраивайтесь и держитесь за мной. Особенно твой тихоня. Расслабьтесь, со мной не пропадете.

Он не просто хвастается, а относится к нам как к обузе, которую великодушно согласен тащить. И этот взгляд на Айрин… Словно она — бесполезный груз. Как же раздражает...

— Никто из нас не просил твоей опеки, уймись, — мой голос становится тихим и четким, как удар лезвия. — И хватит уже решать, кто чего стоит. Ты не знаешь о нас ровным счетом ничего.

Наша перепалка обрывается, когда натыкаюсь взглядом на четвертого участника. Кириан.

Он стоит чуть в стороне, спокойный и недвижимый, как скала посреди бушующего моря. Руки скрещены на груди.

Его взгляд аналитически скользит по стене перед нами. Он не суетится, не шутит, как Эрик. Он просто… изучает. И в этой его ледяной уверенности есть что-то, от чего по телу разливается тепло. Почему-то кажется, что с ним мы точно пройдем испытание.

Я отвожу взгляд, чувствуя, как щеки слегка обожгло.

Не много ли надежд на незнакомого парня? Не много ли интереса к нему?

Хватит. Я не должна полагаться на других. Я должна сама сделать все возможное. И подруге помочь.

Нахожу ее наощупь и беру за руку.

А взгляд Кириана, только что изучавшего стены, холодный и тяжелый, останавливается на нас с Айрин, которая робко жмется к моему плечу.

В его глазах появляется то самое презрение и что-то еще более острое и молчаливое: разочарование.

Он явно считает меня безрассудной дурой, которая притащила с собой в академию слабого, беспомощного «парня», лишь потому, что он ей якобы нравится.

И от этого я готова бросить в него шар пламени. Его высокомерие раздражает больше всего.

Горечь подкатывает к горлу. Мне хочется все объяснить и сказать: «Ты ничего не понимаешь! У нас не было выбора», но я просто сжимаю губы.

Во-первых нельзя выдавать тайну Айрин. Во-вторых, кто он такой, чтоб я перед ним оправдывалась?

Пусть уж считает меня легкомысленной. Мне плевать по большому счету.

Я сжимаю кулаки, посылая мысленную поддержку Айрин, которая тоже все чувствует, но не понимает до конца. Держись, подруга. Мы справимся

— Как я понимаю, выбрать куда идти – это часть веселья? Давайте, — нарушает тишину Эрик. — Что толку просто стоять и любоваться? Скучновато. Думаю, вот этот проход нам подойдет.

Он делает резкий выпад к ближайшему проему. В тот же миг вход в него меркнет, превращаясь в сплошную матовую стену. Эрик со смешком отскакивает к следующему — и тот захлопывается. Третий, четвертый... Все проходы исчезли. Мы в ловушке?

Серьезно? Эрик!

— Блестяще, — сухо бросает Кириан, не глядя на того. — Ты активировал какую-то защиту. Теперь придется ждать, пока она отключится. Или ты надеешься пробить нам путь с помощью своего остроумия?

Эрик поворачивается к нему, и в его глазах вспыхивает опасный огонек.

— А у тебя был вариант получше, сын ректора? Или ты так и будешь просто стоять и осуждающе на всех смотреть? Я хоть что-то сделал, и теперь мы знаем, что так не надо делать.

Чувствую, как воздух накаляется, и не от магии. Взгляд Кириана становится злым.

Я и сама готова прибить идиота... Аж руки горят...

Только вот эта ссора ни к чему не приведет!

Мы только и делаем, что спорим и злимся...

Оборачиваюсь к Айрин.

Она бледна как полотно, губы подрагивают. У неё паника, которую она тщательно скрывает под маской.

Чувствую, если парни сейчас подерутся, она сломается. А без неё... Без неё я не справлюсь. Не справлюсь с этим Лабиринтом, с этим давлением, с этим взглядом Кириана, который, кажется, все время прожигает мне спину.