Ненужная невеста проклятого принца. Академия Лиад

Глава 11

…А ветер между тем усиливается, и ледяные кристаллы в нем начинают слипаться, образуя в воздухе нечто огромное, бесформенное и очень опасное…

В следующее мгновение нас накрывает кромешный хаос. Оглушительный рёв.

Ветер, живой и злой, вырывает крик из моей груди. Он выедает тепло из костей, вытягивает магию из кончиков пальцев. Мой щит гаснет, словно свеча на урагане.

Я падаю на колено, обжигая ладони о лёд. Айрин вжимается в стену. Эрик, рыча, бросается вперёд — и ветер швыряет его назад, как щепку.

И только Кириан стоит, не шелохнувшись.

Он делает шаг навстречу буре. Его рука описывает резкую дугу — и поток пламени, тонкий и острый, словно клинок, рассекает ледяную бурю… Он не ставит щит — он рубит напролом.

Ветер яростно бьётся о его огненное лезвие, но не в силах погасить его.

— Двигайтесь! — его голос прорезает гул, ровный и холодный. — Надолго меня не хватит.

Эрик первым приходит в себя. Он отряхивается, и в его глазах вспыхивает азарт.

— Вот это да! Ловко ты! — кричит он, уже пробиваясь вперёд по узкому коридору, который Кириан прорубил для нас. В его движениях — звериная грация.

Я пытаюсь помочь — поднимаю руку, чтобы усилить пламя, создать стену. Но моё пламя вспыхивает и тут же гаснет, сорванное новым порывом. Чувствую себя беспомощной.

— Эль! — Кириан не оборачивается. — Не повторяй за мной! Я прорубаю путь, а не останавливаю бурю! Это бесполезно.

Смотрю, как он мощно рубит ветер своим огненным клинком.

Интересно, я так смогу? У нас же у обоих огненная стихия!

Поднимаю руку, вкладываю в неё всю свою волю и выстреливаю сгусток пламени, пытаясь прорубить брешь в буре.

Но огонь опять вспыхивает и тут же гаснет, разорванный в клочья. Я буквально чувствую, как ветер с жадностью высасывает из него силу.

— Эль, хватит! — кричит Кириан, его голос напряжён до предела. — Ты не прорвешь его в лоб! Защищай, а не атакуй!

Его слова — словно ключ, поворачивающийся в замке. Я наконец вижу разницу. Его огонь — это атака. Быстрая и точная. А мой… мой должен быть иным.

Защищай? Но как? Мой щит погас! Что же делать?

Я ищу глазами нашу команду.

Айрин прижалась к стене, и ветер буквально сдирает её с камня, вот-вот унесёт в пропасть.

Эрик пробрался вперед, но сейчас вцепился в лёд едва ли не когтями, но и его медленно отрывает от земли.

А Кириан... его огненный меч уже не так ярок, он мерцает, и его руки дрожат от напряжения.

Паника сжимает горло. Мы не справляемся. Мы проигрываем. Я должна помочь!

Но как?

Ну же, Эль! Думай! — яростно приказываю сама себе.

Такой агрессивный ветер... Он не просто давит, он сметает всё на своём пути. Что ему противопоставить?

И тут ответ приходит. Не из разума, а из самой глубины души, из яростного, упрямого ядра моей магии.

Агрессивному нападению — такой же агрессивный ответ.

Я не буду прятаться. Я не буду пытаться его перерубить. Я стану бурей в ответ.

Надеюсь, получится...

Уверенности почти нет...

Я срываюсь с колена, встаю в полный рост, подставляясь под шквал. Я не поднимаю руки как в первый раз. Вместо этого я раскидываю их в стороны, раскрываясь навстречу врагу.

Мой отчаянный крик тонет в рёве, но магия откликается.

Я не создаю барьер. Я рождаю какой-то вихрь.

Из меня вырывается небольшой огненный смерч. Он не стоит на месте — он вращается, движется навстречу ледяному ветру, встречая его ярость своей собственной.

Ледяные порывы сталкиваются с раскалёнными и испаряются с громким, шипящим звуком. Воздух наполняется паром и треском.

Это не убежище. Это — контрнаступление. Это стена из ярости и огня, но не атакующая, а призванная защищать.

Ветер воет уже не от триумфа, а от бессильной злобы. Он не может пока пробить мою бурю. Он не может погасить её — потому что она такая же живая и неукротимая, как он сам. Но я понимаю, что не всесильна и это кратковременное явление.

— Эрик! — командую.

Он ловит мой взгляд. Кивает и с новой силой движется вперед, пока я прикрываю.

Стою в центре своего огненного смерча, сердце колотится в такт его виткам. Это так непривычно, а я ведь только приехала в академию...

Нет, нельзя отвлекаться!

Краем глаза замечаю, что Айрин перестаёт сползать по стене. На Эрика и на меня сейчас вся надежда. Вижу, как Кириан уже почти вымотан, медленно опускает свой меч. А его взгляд прикован ко мне. В глазах — не одобрение, нет. Измерение. Оценка новой, незнакомой силы. И поддержка, как ни странно.

— Вот теперь другое дело! — Эрик, воспользовавшись передышкой, делает последний рывок. Он не идёт — он прыгает, перекатывается и оказывается у массивного ледяного кристалла в конце зала. Он бьёт по нему что есть силы — и ветер стихает, исчезая с жалобным завыванием.