Ненужная невеста ректора дракона

Глава 6. На грани отчисления

Мысль спрятаться в лазарете до завтра кажется не такой уж и плохой. Я совсем не готова снова сталкиваться с магистром Илвой, особенно после вчерашнего. Она наверняка уже доложила ректору о «ночной воровке», и теперь мне придётся оправдываться перед ними обоими.

Но деваться мне некуда. Прятаться – значит подтвердить свою вину. Дать повод для новых сплетен и насмешек.

– Спасибо вам огромное! – говорю я мадам Рене, пряча расписание в карман.

– Скоро начнётся вторая пара, поторопись, – кричит она мне вдогонку, пока я уже бегу по коридору, сжимая в руках книгу.

История Этерии. Хотя бы что-то нейтральное. Что-то, что не связано с магией, которую я не понимаю, и не напоминает о вчерашнем кошмаре.

Запыхавшаяся, я влетаю в лекционный зал номер три как раз в тот момент, когда магистр Финн – пожилой, добродушного вида мужчина с длинными седыми волосами – начинает свою лекцию.

Десятки глаз устремляются на меня. Среди них расширенные от удивления и злорадства глаза Вайолет и её подружек. Они уже списали меня со счетов.

Магистр Финн кивает мне, разрешая занять одно из свободных мест сзади, и продолжает рассказ об основании Академии после Великой Войны Пепла. Я стараюсь сосредоточиться на его плавном, убаюкивающем голосе, на историях о древних королях и героях, но мысли путаются. Скоро Артефакторика.

Перемена пролетает как одно мгновение. Вот я уже стою перед дверью в аудиторию номер семь. Ноги будто вросли в каменные плиты пола.

Делаю вдох. Ещё один.

Я не виновата в том, что произошло. Я просто защищалась. Книга сделала всё за меня.

Занятие ещё не началось, адепты перешёптываются, но в воздухе висит непривычное напряжение. Вместо магистра Илвы у преподавательского стола стоит высокая, мощная фигура в чёрном мундире. Платиновые волосы собраны в строгий хвост, а знакомые янтарные глаза медленно скользят по прибывающим студентам.

Сердце замирает на мгновение, а затем начинает колотиться с удвоенной силой. Что он здесь делает? Где Илва?

Я пробираюсь к парте, где сидит Вайолет со своей свитой. Они смотрят на меня с немым изумлением, но в их взглядах теперь читается и трепет – они тоже заметили, кто сегодня ведёт пару.

Я не смотрю на них. Я не смотрю на ректора, хотя чувствую тяжесть его взгляда на себе. Я иду прямо и с негромким, но отчётливым хлопком опускаю на парту Вайолет второй том «Основ магии».

– Вот книга, – говорю я тихо, но так, чтобы слышали все вокруг. – Как и договаривались.

О том, что случилось ночью в Оракульном крыле, я умалчиваю. Не важно каким способом я добыла книгу. Важен лишь конечный результат: наличие книги и отсутствие записи в журнале.

На лице Вайолет застывает маска из чистого изумления, смешанного со страхом. Она ожидала, что я буду ползать перед ней и оправдываться. А я просто пришла и принесла книгу.

Вайолет беспокойно бросает взгляд на ректора, но он не проявляет никакой реакции, продолжая изучать конспект на пюпитре.

Не дожидаясь её ответа, я разворачиваюсь и иду на единственное свободное место на последней парте, чувствуя, как жарко пылают мои щёки.

В этот момент ректор поднимает голову. Тихий шёпот в аудитории мгновенно затихает.

– Магистр Илва, – его низкий голос с бархатной хрипотцой заполняет собой всё пространство, – Отстранена от преподавания до выяснения обстоятельств вчерашнего инцидента. Основы Артефакторики буду вести я, ректор Маэлвин Стормгард.

По аудитории проносится сдержанный вздох – смесь страха и восхищения. Стормгард медленно обводит взглядом зал, и его глаза на мгновение задерживаются на мне. В них нет ни гнева, ни упрёка – лишь холодная, оценивающая внимательность.

– Откройте, – он делает паузу, – первый том «Артефакторики» на странице сорок седьмой. Сегодня мы разберём свойства артефактов и последствия их непреднамеренной активации.

Ледяной ужас пробегает по моей спине. Он выбрал эту тему не случайно. Он знает. Он всё знает.

Наши взгляды пересекаются. Стормгард качает головой, в его глазах мелькает что-то похожее на раздражение. Затем он делает почти незаметный щелчок пальцами, и как по волшебству на моей парте материализуется учебник Артефакторики, уже открытый на нужной странице.

Я беру книгу дрожащими руками, но внутри чувствую не панику, а решимость. И пусть сейчас на меня смотрит сам ректор Стормгард, и в его взгляде читается обещание серьёзного разговора после пары. Но в этот момент я чувствую не страх, а странное, горькое торжество.

Стормгард начинает лекцию. Его голос ровный, без эмоций, но каждое слово отпечатывается в сознании. Он говорит о том, как даже самый безобидный на вид предмет может стать оружием в руках невежды. Как важно понимать природу артефакта, прежде чем прикасаться к нему.

– Мисс Вейнгарт, к доске!

Сердце падает куда-то в ботинки. Он знает моё имя. Откуда он знает моё имя?

***

Поднимаю голову и встречаю его взгляд. Янтарные глаза, все ещё холодные и безразличные, устремлены на меня. В них нет ни тепла, ни одобрения, лишь ожидание следующей ошибки.