Ненужная невеста ректора дракона

Глава 7. Кабинет ректора

Ледяная дрожь пробегает по спине. Он знает. Конечно, знает.

– Она сказала… – мой голос звучит хрипло, и я сглатываю, пытаясь прочистить горло, – Пришедшая из ниоткуда, несущая тень прошлого в руках. Ты разбудишь спящего дракона, и пламя его испепелит, – замолкаю, ведь дальше я недослушала.

Стормгард не двигается. Его лицо словно каменная маска, только зрачки сужаются ещё сильнее.

– Спящий дракон, – повторяет он медленно, словно пробуя слова на вкус. – Любопытно.

Я молчу, не понимая, к чему он ведёт.

– Что касается наказания… Отчисление было бы слишком суровым для того, кто стал жертвой стечения обстоятельств и собственного любопытства.

Чувствую, как камень сваливается с души.

– С сегодняшнего дня, – продолжает он, – вы будете приходить ко мне на дополнительные занятия по Артефакторике. Три раза в неделю после основных пар. Мы выясним, почему артефакты... реагируют на вас именно так.

В его голосе звучит не просто приказ. В нём есть нотка научного интереса. Я для него – загадка, которую нужно разгадать.

– А теперь можете идти, – говорит он, возвращаясь к своим бумагам, – Магистр Илва будет отстранена на месяц. Её наказание – работа в архивах. Ваши с ней по пути не должны пересекаться.

– Я поняла, – выдыхаю я. – Спасибо, господин ректор.

– И последнее, мисс Вейнгарт, – его голос становится тише, но от этого ещё весомее. – Будьте осторожны с тем, что ищете. Некоторые двери, будучи открытыми, уже не закрываются.

Он кивает, давая понять, что аудиенция окончена.

Я встаю и выхожу из кабинета, чувствуя себя так, будто прошла через огонь, воду и медные трубы. Прислоняюсь спиной к холодной каменной стене, пытаясь перевести дух. Не отчислили. Даже не отстранили от занятий.

Дверь кабинета закрывается за мной с почти неслышным щелчком. Дополнительные занятия с ректором Стормгардом – это не наказание, а возможность развить свой новый дар.

Его слова эхом бьются в ушах: «Будьте осторожны с тем, что ищете». Что он имел в виду?

Эти мысли вытесняет тревожный голос разума: а что теперь будет с Вайолет? Она ведь знает, что меня поймали. Её унизили при всех, и она не из тех, кто прощает такое.

Я выхожу в главный коридор, и мои худшие опасения мгновенно сбываются. Вайолет и две её подруги поджидают меня, прислонившись к противоположной стене. В руках у Вайолет тот самый второй том. Лицо её искажено злой, торжествующей усмешкой. Она поймала меня на лжи.

– Ну что, Алиса Вейнгарт? – её голос сладок, как сироп, и ядовит, как змеиный укус. – Получила свою порцию от ректора? Готовишь сумки для отъезда?

Я пытаюсь пройти мимо, не вступая в конфликт, но одна из её подруг блокирует мне путь.

– Мы поговорили. Всё улажено, – коротко отвечаю я, стараясь, чтобы голос не дрогнул.

– О, мы знаем, о чём вы там «беседовали», – Вайолет делает несколько шагов ко мне, её глаза сверкают. – Знаем, что тебя поймали, как воришку в Оракульном крыле. Всю Академию уже облетела эта новость.

– Но я принесла тебе книгу, – упрямо твержу я, сжимая кулаки. – Условие было выполнено. Ты получила то, что хотела.

– Условие, – она язвительно смеётся, – было принести книгу незаметно. А тебя не просто заметили, тебя поймали, устроили погром и чуть не спалили полкрыла! Из-за тебя отстранили магистра Илву! Ты провалилась, Вейнгарт. Провалилась с треском.

Её слова бьют точно в цель. Внутри всё сжимается от бессильной ярости. Она права. Формально я нарушила условие. Я была поймана.

– Так что наше соглашение недействительно, – заявляет она, наслаждаясь моментом. – Ты не прошла посвящение. А значит, ты для нас никто. Чужачка. И мы напомним тебе об этом на каждой перемене, в каждой столовой, в каждом углу.

– Тогда верни мне книгу, – уже тяну руку, чтобы забрать второй том, но она поднимает его над головой.

– Отдать тебе? Конечно же, нет, – скалится она, – Эта книга теперь мой трофей. Напоминание о твоём провале.

Я чувствую, как кровь отливает от лица. Полный провал. Я не успею найти замену до вечера.

– Библиотекарь уже предупредила, – добавляю я, пытаясь сохранить остатки достоинства. – Если я не верну книгу к вечеру, буду драить полы.

– Прекрасно! – глаза Вайолет загораются. – Мы обязательно придём полюбоваться на твой позор. Удачи с тряпкой, Вейнгарт.

Она с насмешкой окидывает меня взглядом с ног до головы, разворачивается и уходит, её подружки, как тени, следуют за ней.

Я остаюсь одна в пустом коридоре, чувствуя, как почва уходит из-под ног. Я думала, что выиграла этот раунд, а она просто изменила правила игры. Теперь я не просто новенькая-неудачница. Я позорница, из-за которой пострадал преподаватель.

Что же делать? Догнать Вайолет и отобрать книгу? Тем самым снова попасть под угрозу отчисления. Нет, я не могу так рисковать. Пусть уходит.

Вечером я стою на коленях в огромной библиотеке с тяжёлой, мокрой тряпкой в руках. От запаха мыльной воды и старой пыли першит в горле. Со мной строгая пожилая библиотекарь, мадам Изольда, которая время от времени бросает на меня неодобрительные взгляды.