Ненужная встреча

7

На работу шла с больной головой. Ольга Степановна, посмотрев на ее бледное лицо с темными кругами под глазами, посоветовала выпить обезболивающую таблетку, но Кира отказалась. До обеда худо-бедно доработала, в обед съела в столовке горячий борщ со сметаной, и – о, чудо! – голова прошла. К вечеру она чувствовала себя уже достаточно сносно. Вопрос был один – куда идти сегодня вечером, чтоб избежать встречи с Артемом. Решила к Аське, заодно и за жизнь поболтать можно будет, давненько уже не видались.

Она напрасно ломала свою бедную голову. Нарушив все ее душеспасительные планы, Артем ждал ее в вестибюле. Увидев, сразу подошел к ней и с некоторой ироничностью поздоровался. Кира укоризненно посмотрела на охранника, пропустившего его в холл без проходилки. А ведь если кто-то из сотрудников забывает пропуск, приходится писать слезливую объяснительную, а для посторонних приказ директора, видимо, ничего не значит, и в контору можно пускать кого попало?!

Рядом с ней дорожными столбами застыли коллеги, заинтригованные появлением выставочного мужского экземпляра, поэтому пришлось сделать вид, что все так и должно быть, и корректно ответить на его «добрый вечер». Дамы тут же сделали охотничью стойку и просто ели его глазами, выясняя степень их близости.

Попрощавшись с ними, Кира вышла на улицу, нервно поправила пышный воротник и сердито спросила Артема:

– Зачем ты тут? И как узнал, где я работаю? Кто проговорился?

– И на какой вопрос мне отвечать? – он склонился к ней, чуть заметно усмехаясь твердыми губами. – Начну по порядку: я здесь, потому что хотел тебя увидеть. Стояние у памятника Пушкину себя не оправдало. А где ты работаешь, мне подсказали. Это не твои подруги, не переживай.

Это было сказано вовремя, Кира уже начала перебирать в уме имена подружек, гадая, кто мог ее так предательски заложить. Она же их всех просила ничего ему о ней не сообщать!

– Кто, если не они? – агрессивно спросила, не поверив ему.

Он смахнул с ее воротника пушинку, погладил его, наслаждаясь мягкостью и теплотой меха, и только тогда ответил:

– Если честно, то Генка. Тот парень, на День рождения которого мы и встретились в кафе. Он живет здесь неподалеку и как-то видел, как ты выходишь из этого здания. А уж остальное было делом техники.

– Какой техники? – продолжала придираться Кира, но Артем не ответил.

Он смотрел на нее и чувствовал всеобъемлющую нежность. Ему вовсе не хотелось говорить, а вот прижать ее к себе и постоять так хоть немножко хотелось неимоверно.

Ольга Степановна, не вытерпевшая загадочности ситуации, решила нарушить их тет-а-тет.

– Кирочка, ты не познакомишь нас со своим кавалером? – примкнувшие к ней Лариса и Катерина, самые любопытные из их отдела, энергично закивали, откровенно разглядывая Артема.

– Это, это… – Кире не хватало слов, чтоб описать свое отношение к стоявшему рядом нахалу.

– Я ее жених, – с улыбкой сообщил Артем, не давая ей обозначить свою версию происходящего.

Кира задохнулась от такого вопиющего нахальства, и не смогла его сразу пресечь, а потом стало слишком поздно.

– О… – Ольга Степановна аж пошатнулась от столь неожиданной вести. – Как я за вас рада! Кирочка – замечательный человек: умная, ответственная, отзывчивая… – начала она перечислять достоинства своей сотрудницы, будто профессиональная сваха.

– Она потрясающая, я это знаю, – серьезно сказал Артем, с нежностью глядя на покрасневшую от негодования Киру. – Но нам пора, извините.

Едва они отошли подальше, как Кира взорвалась:

– Что это за нелепые выдумки? Ты не мой жених и никогда им не был!

– И это мое серьезное упущение, – смиренно признал свою вину Артем. – Но во времена нашей дружбы я был слишком молод и глуп. Но сейчас я поумнел.

– Ко мне твоя умность никакого отношения не имеет! – Кира возмущенно вырвала у него руку и остановилась, агрессивно повернувшись к нему. – И оставь меня в покое, наконец!

Артем покачал головой.

– Не могу, Кира. Понимаешь, я был бы круглым дурнем, если б не попытался вернуть то, что между нами было. Я не понимал, что это и есть счастье. Ты же знаешь, что все познается в сравнении. И я не верю, что тебе тоже не жаль того, что было.