Ненужная жена Владыки Севера

Глава 11

Я не сразу сумела осознать, что вопрос владыки был обращен не ко мне, а к Аделаиде.

Значит, он понял, кто это затеял? Но зачем тогда вынудил меня здесь задержаться?

Становиться свидетельницей позора княжны мне вовсе не хотелось. Уверена, что еще поплачусь только за то, что посмела присутствовать здесь в данный момент.

Но и уйти я не могла, не получив дозволения.

Обернувшись, я взглянула на Аделаиду, которая сидела, вжавшись спиной в кресло и вцепившись пальцами в подлокотники.

Я сумела заметить, как во взгляде княжны всего на одно короткое мгновение промелькнул испуг. Но стоило ей лишь моргнуть, и он тут же исчез, сменившись ее обычной самоуверенностью.

— Не понимаю, о чем вы, — гордо вскинув подбородок, прохладно отозвалась Аделаида.

В этот момент я почти восхитилась ее выдержке. Не каждый сумеет выдержать гнев такого человека, как владыка. А у нее это мастерски получается. Что еще раз доказывает, что отправляться на север в качестве жены владыки Кайрена должна именно Аделаида, а вовсе не я.

— Действительно не понимаете? — тон владыки стал еще холоднее, — А разве вино сюда принесли не по вашему приказу?

Аделаида бросила в мою сторону быстрый взгляд. А следом, расправив плечи, уверенно и даже капельку небрежно произнесла:

— Я не могу отвечать за действия служанки. Если с вином что-то не так, то стоит спрашивать именно с нее. Она же принесла сюда эту бутылку и открыла ее при вас.

Я даже не удивилась, услышав ее слова. Княжна с самого детства при любых обстоятельствах пыталась спихнуть всю вину на меня. Начиная с невинных шалостей вроде украденного из кухни после ужина пирога, и заканчивая попыткой опоить владыку.

— Что ж, мне все ясно, — сухо кивнул владыка в ответ на слова Аделаиды.

Отвернувшись от нее, он стремительным шагом пересек комнату и вышел в коридор.

Как только дверь за ним закрылась, княжна резко вскочила на ноги и угрожающе двинулась в мою сторону. Но предпринять она ничего не успела.

Дверь, скрипнув, снова распахнулась, и на пороге на этот раз стоял владыка в сопровождении двух северян.

— Сопроводите княжну Аделаиду в ее покои, — приказал он им, даже не взглянув в ее сторону.

А затем повернулся ко мне и требовательно спросил:

— Где сейчас находится князь?

— Не знаю, — растерявшись, покачала я головой, — Возможно, он уже отдыхает в своих покоях.

Если, конечно, отец не решился задержаться у леди Фрейды.

— Покажешь, где это, — произнес он.

И слова владыки прозвучали вовсе не как просьба, а как приказ.

Вздохнув, я кивнула. И, бросив на Аделаиду последний взгляд, поспешила выйти за дверь.

Владыка вышел вслед за мной, продолжая держать в руке откупоренную бутылку с вином. Заметив мой взгляд, направленный на бутылку, он лишь усмехнулся. Но усмешка эта была какой-то злой.

Решив не гневить судьбу лишний раз, я поспешно отвернулась и двинулась по коридору в нужном направлении.

Я понимала, что меня и без того теперь ждут проблемы. И достанется мне сразу от всех.

От Аделаиды за то, что я не взяла всю вину на себя сразу же и не бросилась уверять владыку в том, что действовала сама, без ее указки. От леди Фрейды за то, что оказываю на юную княжну дурное влияние. А от отца — за то, что не остановила Аделаиду и не сумела ее предостеречь от столь опрометчивого поступка.

Не хватало еще, чтобы к этому списку добавился и владыка севера.

Я быстро двигалась по коридорам замка, стремясь как можно раньше достигнуть цели. Несмотря на то, что у меня не было возможности видеть владыку, присутствие его ощущалось весьма отчетливо.

Давящая аура нагнетала и без того мрачную атмосферу. А сверлящий мою спину взгляд, который я чувствовала затылком, лишь добавлял нервозности.

Я даже ни разу не обернулась, чтобы убедиться, что владыка следует за мной. Но в этом не было никакой необходимости. Звуки его тяжелых шагов были достаточно отчетливы и в тишине замка казались мне оглушающе громкими.

Когда мы достигли галереи, соединяющей северное и восточное крыло замка, мне в спину прилетел неожиданный вопрос:

— Ты так сильно не желаешь выходить за меня, что согласилась помочь княжне меня опоить?

Этот вопрос застал меня врасплох. Он прозвучал настолько неожиданно, что я опешила. И, потеряв бдительность, тут же споткнулась, зацепившись за неровный стык каменных плит.

Не успев ничего предпринять, я полетела вперед, мысленно готовясь к болезненной встрече с полом. Но тут на моем локте сомкнулись мужские пальцы, и меня рывком дернули назад, возвращая в вертикальное положение.

— Спасибо, — выдохнула я, поднимая на владыку взгляд.

— Ты не ответила на вопрос, — мрачно напомнил он, пропустив мою благодарность мимо ушей.

Вместо ответа я лишь поджала губы.

Он сказал именно «помочь княжне». А, значит, владыка точно понял, кто был инициатором всего.

Этого достаточно. И жаловаться на Аделаиду, рассказывая, как она вынудила меня ей помочь, я не собираюсь.

В конце концов, одна часть меня все же надеялась, что ее затея завершится удачно.

— Понятно, — произнес владыка, окидывая меня пристальным взглядом с высоты своего роста, — И что, даже не интересно, почему я не обвиняю тебя?

Интересно, конечно, почему он пришел к выводу, что все затеяла именно Аделаида. О ее влюбленности ведь владыка знать не мог.

Но я в жизни бы не решилась задать ему такой вопрос.

Зато меня интересовало кое-что другое:

— А как вы поняли, что в вине что-то подмешано?

— Твоя сестра недостаточно осведомлена об особенностях магии северян. В моем роду многие обладают врожденной способностью чувствовать яды. А приторный смрад зелий, дурманящих рассудок, я способен почуять за версту.

Вскинув голову, я удивленно уставилась на владыку.

И он так просто мне об этом рассказывает? Да ведь информация о том, что его практически невозможно отравить, должна тщательно охраняться, чтобы она не попала в руки врагов и не дала им преимущества.