Ненужная жена Владыки Севера

Глава 17

Кайрен

После встречи с ледяным василиском оставшиеся дни пути прошли спокойно. Даже слишком спокойно, я бы сказал.

Но мы сумели добраться до столицы, не встретив на своем пути никаких препятствий. И даже погода благоволила, что в последние годы на севере было огромной редкостью.

На последнем привале отправил одного из воинов вперед, чтобы он смог добраться до столицы раньше нас и предупредил мать и Руану о важных новостях.

Мне не хотелось шокировать их обеих и ставить в неудобное положение, явившись в замок с новоиспеченной женой и не поставив их об этом в известность заранее. Хотя бы в общих чертах.

А подробности можно будет обсудить и при личной встрече.

Когда наша процессия въехала через ворота замка, я с удовлетворением отметил, что мой приказ был выполнен.

К моему приезду подготовились. И у главного входа в замок нас встречала свита во главе с матерью и Руаной.

Обе стояли на ступенях рядом друг с другом. Мать была невозмутима, как и всегда. С идеально ровной спиной и суровым выражением лица, которое пугало многих. Руана же, стоящая рядом с ней, была безупречна. Красивая. Величественная.

Взглянув на нее сейчас, я испытал острый укол совести.

Хорошо хоть, что ее успели предупредить. И появление дочери князя сейчас для нее не станет ударом и неожиданностью. А позже, оставшись наедине, мы все обсудим. Я поделюсь с Руаной своими планами и сумею убедить в том, что ей совершенно не о чем переживать.

Наша процессия остановилась у главного входа. Я спрыгнул с коня, подал знак одному из воинов. Тот кивнул и направился к повозке, чтобы открыть дверь.

Я собирался поприветствовать всех и представить жену так, как полагается по традициям севера. Пусть для себя я уже и решил, что этот брак будет временным, но традиций нарушать было нельзя.

Однако Руана, бросив на меня быстрый взгляд, меня опередила.

Впившись взглядом в Аэлин, едва выбравшуюся из повозки, она громко, во всеуслышание произнесла:

— Кайрен, дорогой, как хорошо, что ты привез из княжества служанку. А я-то думала, какой подарок ты мне привезешь. Ты, как всегда, сумел предугадать мои желания. Еще одной личной служанки мне как раз и не хватало.

Я замер.

Гнев вспыхнул мгновенно, обжигающей волной прокатившись по телу.

Взглядом моментально нашел воина, которого отправлял в столицу с вестью о моем прибытии. Тот стоял в стороне, опустив глаза. И по его напряженной позе было ясно, что он уже осознал, как сильно оплошал.

Что ж, наказания ему в любом случае не избежать.

Рассказывать о том, что дочь князя незаконнорожденная и занимала в замке место служанки при княжне, я не приказывал. Сообщить о вынужденном браке, который был устроен ради заключения мира – да. Но не добавлять ничего от себя.

И теперь Руана встречает мою законную жену как прислугу.

Да, она имеет право злиться. Но теперь Аэлин формально находится по положению гораздо выше Руаны. И обращаться так с владычицей севера, пусть и временной, Руа не имеет никакого права.

Я сделал шаг вперед, прожигая эту рыжеволосую бестию ледяным взглядом.

Окинул мрачным взором всех присутствующих. И произнес громко и твердо, так, чтобы услышал и понял меня каждый:

— Аэлин из рода князя Родерика – моя законная жена. По праву крови и по слову, данному у алтаря, она принята Севером и нашим домом. И отныне каждый, кто стоит под этими сводами, обязан признавать ее таковой.

Именно этими словами в моем роду испокон веков представляли своих жен перед подданными.

И сейчас фраза, произнесенная по всем традициям севера, произвела на собравшихся ожидаемый эффект. Их спины выпрямились, взгляды, бросаемые в сторону дочери князя, перестали быть такими нахальными.

Взгляд Руаны же окончательно заледенел, губы сжались в тонкую линию. И только мать оставалась по-прежнему невозмутимой.

Однако я умел тонко различать ее эмоции и понимал, что вся эта невозмутимость напускная.

Повернувшись к Аэлин, я жестом подозвал ее к себе. И, дождавшись, когда она неуверенно приблизится и встанет рядом, еще раз обратился ко всем присутствующим.

— Мир с княжеством заключен. Спорные земли, находящиеся на приграничных территориях, отошли северу. И своей цели в этой войне мы достигли.

Объяснять всем присутствующим в очередной раз, как для севера важны эти земли, не требовалось. Все и так все прекрасно понимали.

Отпустив свиту и воинов, я двинулся к главному входу.

Когда мы вошли внутрь замка, помимо Аэлин, следовавшей за мной по пятам, остались только мать, Руа и несколько ближайших придворных, включая моего советника.

Я понимал, что каждый из них ждет личной аудиенции и детального разговора. Но еще я понимал, что разговоры эти легкими не будут. И после целой недели в пути мне нужно было хотя бы пару часов, чтобы отдохнуть и привести себя в порядок, прежде чем приступать к делам.

Остановившись, покосился на девчонку через плечо. Ей тоже отдых не помешает.