Ненужная жена Владыки Севера

Глава 32

От силы удара повозку перевернуло. Раздался какой-то скрежет, крики, ржание лошадей.

Мир перевернулся вместе с повозкой. Я попыталась схватиться хоть за что-то. Но в этот момент меня резко приложило головой о стенку повозки, и от острой боли из глаз брызнули слезы, а в ушах зазвенело.

Что-то тяжелое придавило меня сверху, оставив совершенно неподвижной.

Не знаю, сколько я так пролежала. Наверное, считаные минуты. Но мне показалось, что целую вечность.

Затем я услышала голос одного из стражников. А в следующее мгновение дверь повозки, вылетевшая из петель, которой меня и придавило, внезапно исчезла, позволив вздохнуть мне полной грудью.

Надо мной навис один из стражников.

— Миледи, вы целы? — уточнил он обеспокоенно.

Я смогла лишь кивнуть в ответ.

И, стражник, вытащив меня из обломков повозки, подхватил на руки, относя в сторону и опуская на снег.

Опустившись на землю, я закашлялась, пытаясь отдышаться. Голова кружилась. Перед глазами все плыло.

И лишь когда зрение прояснилось, я смогла увидеть, что от повозки остались лишь одни обломки. Лошади, запряженные в нее, лежали на снегу. Одна не двигалась. Вторая пыталась подняться, но задняя нога была сломана.

Лошадей самих стражников поблизости не было и вовсе.

Бледный, как снег, возница, хромая, подошел к нам.

— Надо идти за помощью, — произнес он, оглядываясь по сторонам, — Ближайшее поселение в часе пути отсюда.

Второй стражник, тот, что вытащил меня, кивнул:

— Я пойду с вами, — а после, повернувшись ко мне, добавил, — Миледи, вам пока лучше остаться здесь. С Хантом. Мы скоро вернемся и приведем помощь.

Когда они ушли, я нашла взглядом второго стражника. Он сидел, прислонившись к обломкам повозки с другой стороны, и прижал руку к бедру. Сквозь его пальцы сочилась кровь, от одного вида которой я побледнела.

Но, сглотнув, сумела взять себя в руки. И подползла к стражнику, осматривая рану. Она оказалась глубокой.

Беспомощно оглянувшись по сторонам, где, кроме снега, обломков и раненых лошадей, больше не было ничего, я вздохнула. А потом решительно выхватила нож, торчащий из голенища сапога Ханта. И отрезала кусок ткани от подола своего платья.

Стражник все это время молчал и никак не реагировал на мои действия. Молчал он и тогда, когда я принялась перевязывать его ногу, пытаясь остановить кровотечение.

— Спасибо, миледи, — хрипло произнес он, когда я закончила и отстранилась.

Я кивнула и села рядом. А затем сняла с себя плащ и накинула на него.

— Вам нужно согреться, — произнесла тихо в ответ на его удивленный взгляд.

Стражник попытался возразить и вернуть мне плащ, но я не позволила ему этого сделать.

Мне и так повезло больше. И несмотря на то, что от повозки осталась лишь большая гора щепок и обломков, я чудом сумела не пострадать. Если не считать, конечно, удара головой.

Мы сидели долго. Мне казалось, что прошло уже гораздо больше часа. Мороз пробирал до костей. Пальцы рук и ног уже давно онемели. И каждый новый вдох давался все сложнее.

Я уже начала думать, что мы так и замерзнем здесь, когда вдруг услышала странный звук.

Чьи-то шаги. Тяжелые и медленные. Отдающиеся скрипом по снегу.

Обернувшись, я замерла. Из-за скал выходил ледяной василиск. Огромный зверь с серебристым мехом, переливающимся на солнце. С острыми когтями и мощными лапами.

Он, не сводя с меня взгляда, медленно приближался.

Боюсь, если бы я сейчас захотела вскочить и убежать, то просто бы не смогла этого сделать. Но я и не хотела. Загипнотизированная взглядом голубых глаз зверя, следила за его медленным приближением.

Стражник рядом со мной напрягся. Нащупал нож, который валялся в снегу, и крепко сжал его в руке.

Зверь, заметивший, как на солнце блеснуло лезвие, лишь фыркнул. И, подойдя к нам вплотную, вдруг просто взял и улегся в моих ногах.

Своей огромной головой ледяной василиск боднул меня, придвинулся ближе и положил голову мне на колени.

А я замерла, боясь пошевелиться и боясь даже вдохнуть. Но вскоре почувствовала, что ноги, которые зверь накрыл своими лапами, от которых исходило тепло его большого тела, начали согреваться.

Неужели… Неужели он просто пришел, чтобы не дать нам замерзнуть и согреть?

В этот момент зверь приоткрыл один глаз и, посмотрев на меня им, фыркнул, словно подтверждая мою догадку.

Я придвинулась к нему ближе, запуская окоченевшие пальцы в его густую шерсть. И, повернувшись к стражнику, произнесла:

— Не бойтесь. Придвиньтесь ближе к нему, он поможет согреться.

Стражник посмотрел на меня с сомнением. Но через пару минут все же спрятал нож обратно в голенище сапога и осторожно придвинулся. Впрочем, василиск, не открывший даже глаз, явно не возражал.

Через какое-то время, когда мне удалось немного отогреться, я вдруг подняла голову и в той стороне, куда ушел возница со вторым стражником, увидела вдалеке силуэты людей в темных одеждах, приближающихся к нам.

— Вот и помощь подоспела, — выдохнула я с облегчением, обращаясь к стражнику, — Скоро все будет хорошо.

Но зверь, подняв голову и посмотрев в том направлении, неожиданно резко вскочил, едва не задевая нас хвостом, на котором показались шипы.

И в этот момент я заметила, как люди, шедшие нам навстречу, неожиданно достали луки и направили стрелы прямо на меня, тут же выпуская их.

Я замерла. Не понимая, что происходит, и не успев никак среагировать. Первая стрела пролетела прямо над моей головой.

Зверь яростно взревел. Рванул вперед, тут же оказываясь передо мной и прикрывая меня своим телом.

Стрелы продолжали лететь в нашу сторону. Василиск рычал, отбивая их когтями, хвостом и выпуская ледяные шипы, которые со свистом проносились в воздухе по направлению к напавшим на нас.

Когда поток стрел, летящих в нас, на мгновение прекратился, зверь развернулся и, схватив меня зубами за шкирку, попытался закинуть себе на спину.