Ненужная жена. Хозяйка сада пустоцветов

Глава 20

Закрываю дверь за собой и прислоняюсь к ней спиной, словно пытаюсь удержать весь внешний мир за порогом. Сердце колотится в груди, как испуганная птица в клетке. Дрожащими руками прикрываю лицо и медленно сползаю на пол, не в силах больше держаться на ногах.

Он знает. Драксен всё знает.

Мой маленький спектакль с тёмным, тщательно продуманный и хитро осуществлённый, он раскусил его с первого взгляда.

Конечно, я должна была ожидать этого. Драксен всегда был проницательным. Эта способность во многом помогла ему построить своё состояние и влияние. Именно она делает его таким опасным.

Глубоко вдыхаю, пытаясь успокоиться.

Что мне теперь делать?

Если Драксен расскажет всем, что тёмный — выдумка, что я обманываю их, продавая простые семена как магическую защиту... Меня могут изгнать.

Кладу руку на свой живот, чуть заметно округлившийся под свободным платьем. Мой ребёнок. Надежда на новую жизнь. Неужели я всё испортила?

Поднимаюсь с пола, чувствуя, как к горлу подступают слёзы. Нет, я не буду плакать. Не сейчас. Слёзы ничего не решат, не помогут, не спасут. Мне нужно думать, планировать, искать выход.

Может быть, бежать? Пока Драксен не вернулся с деревенскими, чтобы разоблачить меня?

Лихорадочно оглядываюсь по сторонам. Мои вещи немногочисленны, я могла бы собрать их в считаные минуты. Но куда идти? Штормлар окружён непроницаемым туманом, который убивает любого, кто пытается пройти сквозь него. Только драконы в своей истинной форме могут пересекать эту границу, парить над смертоносным маревом, уходить в другие земли и возвращаться.

Я заперта здесь, как все мы. Заперта в клетке, которую Драксен может в любой момент сделать ещё теснее.

Беспомощно опускаюсь на стул у стола. Передо мной лежат оставшиеся мешочки с семенами — обычными семенами пустоцветов. Ничего магического, ничего особенного. Простая уловка, чтобы заработать немного денег, приблизиться к заветной сумме, которая даст мне хоть какую-то уверенность в завтрашнем дне.

Мне нужно пятьдесят золотых к концу недели.

Горькая усмешка искривляет мои губы. Как глупо было надеяться, что я смогу перехитрить Драксена, что смогу ускользнуть от него, начать новую жизнь. Он слишком могущественен, слишком умён, слишком...

Нет. Я не сдамся. Не так просто.

Выпрямляю спину, сжимаю кулаки. Я не та напуганная девочка, которой была когда-то. Я не та наивная девушка, которую Драксен очаровал своим вниманием и щедростью. Я женщина, которая выжила в его доме, в его мире, которая нашла в себе силы сбежать от него, несмотря на все препятствия.

Я справлюсь. Должна справиться. Ради себя. Ради ребёнка.

Тихое мяуканье отвлекает меня от мрачных мыслей. Клевер, мой новый друг, запрыгивает на стол и смотрит на меня своими умными жёлтыми глазами.

— Ты дрожишь, человек, — слышу я его голос, Но не понимаю, откуда он сходит. Спокойный и немного насмешливый. — Что случилось?

Мне удаётся сохранить спокойствие. Я слышала, что некоторые коты оказываются связанными с хозяевами и могут общаться в мыслях, но чтобы это случилось со мной?

На миг я даже забываю о своих проблемах.

— К-как? Почему?

— Скучно стало, — просто отвечает Клевер. — Так что случилось? Ты из-за дракона?

— Да. Драксен был здесь. Он знает о моей уловке с тёмными и может всё разрушить.

Клевер потягивается, как будто эта новость его совершенно не беспокоит.

— Дракон не станет вмешиваться, — его мысленный голос звучит уверенно. — У него есть дела поважнее, чем разоблачать твои маленькие хитрости.

— Откуда ты знаешь? — спрашиваю я, удивлённая его уверенностью.

Клевер моет лапу, затем проводит ею по мордочке. Этот жест всегда кажется мне таким... человеческим.

— Видел кое-что интересное, пока бродил по деревне. На главной площади остановилась богатая карета. Из неё вышли две женщины — близнецы, очень красивые. Они искали Драксена.

Мирабель и Розалин?

— И нашли его, — продолжает Клевер, словно читая мои мысли.

Горячая волна ревности неожиданно захлёстывает меня. Я знаю, что не должна чувствовать этого — я сама ушла от Драксена. Но мысль о том, что эти холёные аристократки теперь утешают его, вызывает во мне странную, иррациональную злость.

Нет. Сосредоточься, Илория. Это не имеет значения. Важно только то, что у тебя есть шанс. Или куча новых проблем. С моим везением правильнее рассчитывать на второе.

— Так ты думаешь, он будет слишком занят ими, чтобы заниматься мной? — спрашиваю я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно.

— Именно так, — Клевер обвивает хвостом свои лапы. — Можешь продолжать маленький бизнес.

Он прав.

— Давай посчитаем, сколько у нас уже есть, — говорю я, внезапно воодушевившись.

Высыпаю монеты на стол, начинаю раскладывать их по стопкам.

— Двадцать шесть золотых, сорок семь серебряных и тридцать две медные, — подсчитывает Клевер, глядя на монеты. — Если перевести всё в золото, то получается примерно тридцать один золотой. Немного не хватает для первого взноса. Но если добавишь из запасов…