Ненужная жена. Хозяйка яблоневого сада

Глава 1

— Вы долбанулись, Строганова?! — лицо мужчины, сидящего за столом передо мной покрывается багровыми пятнами.

Я игнорирую вспышку его ярости. Это не первая и, к сожалению, не последняя. Я успела понять, что в такие моменты лучше не показывать вообще никаких эмоций. Сочувствие вызывает такую же ярость, как насмешка, так что я кладу на стол папку и пытаюсь сохранять профессиональное выражение лица. Он смотрит на бумаги так, словно они покрыты ядом.

— К сожалению, совет директоров принял окончательное решение. Компания вынуждена прекратить с вами сотрудничество.

Его лицо краснеет, глаза сужаются.

— И они прислали стрёмную рыбу фугу сообщить мне об этом?! — он окидывает меня взглядом с головы до ног, задерживаясь на моей фигуре, которая далека от модельных стандартов, — Ты не попутала ничего?

Я не вздрагиваю. За годы работы кризисным менеджером я привыкла к подобным выпадам. Это просто защитная реакция. Но переход на личности характеризует его не только как профнепригодного воришку, но и как недомужика.

— Компания ценит ваш вклад, но в текущих обстоятельствах...

— Да плевать я хотел на их ценность! — он ударяет кулаком по столу. — Знаете, почему они прислали вас? Потому что знали: на вас и смотреть-то противно. Думали, что я не буду спорить с такой, как вы.

Внутри что-то сжимается, но я продолжаю говорить ровным тоном, повторяя про себя как мантру, что нельзя бить людей, даже если они конченые:

— В конверте вы найдёте все детали выходного пособия и рекомендательное письмо. Служба безопасности проводит вас до выхода.

Мужчина резко вскакивает:

— Ты хоть в зеркало на себя смотрела, чудовище? — шипит он. — С такой рожей только и остаётся, что разрушать карьеры нормальных людей! На такую, как ты, ни у одного мужика не встанет, вот ты и злая стерва!

А вот это уже переход границ. Я позволяю своим губам растянуться в полуулыбку:

— Всего доброго. Надеюсь, вам в жизни будут попадаться исключительно те мужчины, у которых на вас точно встанет.

Успеваю выскочить из кабинета, прежде чем его ярость принимает опасный оборот. Во многом благодаря подоспевшему охраннику, которому было велено вывести урода из офиса, и проследить, что тот не создавал проблем. Только в лифте, оставшись одна, я позволяю себе глубоко вздохнуть. Очередной козёл, который уверен в том, что ему всё можно, очередной удар по старой ране.

В кабинете гендира настроение совсем другое.

— Александра, вы нас спасли, — он пожимает мне руку. — Если бы история с откатами всплыла публично...

— Для этого вы меня и наняли, — я улыбаюсь и принимаю запечатанный конверт. — Надеюсь, кризис действительно исчерпан.

Сумма внушительная и приятно давит на руку. За это я проглочу и рыбу фугу и менее цензурную оценку своей внешности. Мне уже удалось погасить внушительную часть долга, оставленного Максимом, мой бывшим мужем. Тот был мастером создавать проблемы и исчезать, когда приходило время их решать.

Спускаясь на парковку, я проверяю сообщение от банка. Последний платёж от прошлого клиента тоже поступил. Хорошо. Ещё немного, и я, наконец, избавлюсь от финансового ярма, которое повесил на меня Максим, сбежав с секретаршей и опустошив наши счета раньше, чем я успела осознать, что случилось.

Я любила его, так что сейчас стыдно вспоминать, насколько жалкой меня сделал тот удар. Я сильно набрала, пока лежала дома и жалела себя. Хотя, чего уж кривить душой, проблемы с весом были и до того, как моя жизнь рухнула. А потом пришли коллекторы и стало ясно, что либо я начинаю шевелиться, либо просто умираю.

Мысли всё ещё крутятся вокруг слов очередного уволенного сотрудника. Их имена уже не задерживаются в моей памяти, но слова... Почему их так сложно выбросить из головы?

Наверное, потому, что в глубине души я знаю, что он прав. Я давно перестала быть привлекательной. Работа, стресс, развод — всё это отразилось на моей внешности.

Максим не упускал случая напомнить мне об этом в последние месяцы нашего брака. Сначала шутки о лишнем весе, потом замечания о морщинках, а после — прямые сравнения с молоденькой Кристиной, которая «хотя бы следит за собой».

Я встряхиваю головой. Нет смысла снова прокручивать эти воспоминания.

Направляюсь к машине, доставая ключи. Единственное, что имеет значение — это то, что я справляюсь. Без Максима. Без чьей-либо помощи. Я выбираюсь из долговой ямы самостоятельно.

Вдруг яркий свет фар ослепляет меня. Визг тормозов. Я поворачиваюсь, и моё сердце замирает — на меня несётся автомобиль.

В лобовом стекле я узнаю искажённое яростью лицо мужчины, которого сегодня уволили из-за меня.

Паника парализует. Удар сперва больше осознаётся, чем ощущается.

Боль взрывает нервы мигом позже. Я слышу оглушительно громкий хруст. Темнота.

***

Открываю глаза и не понимаю, где нахожусь.

Я была на парковке и, кажется, меня сбили, но… вместо асфальта подо мной мягкая постель с шелковыми простынями.