Ненужный принц

15. УИЛЬЯМ

— Куда ты, черт тебя подери, лезешь!

— Вообще-то, — брат с невозмутимым видом отпивает из чашки, — я у себя во дворце.

У меня руки чешутся схватить этого идиота за грудки и прижать к каменному камину.

— Тебе кто-нибудь когда-нибудь говорил, Риччи, что твоя рожа очень просит кирпича?

— Да, ты. Наверное, раз пятьсот, но я сбился со счета на трехсот восьмидесятом. Хорошенькая девушка, кстати. Вы спите?

Я не в силах нормально ответить, так что из моей груди вылетает настоящий животный рык.

— А, — Ричард усмехается, — то есть пока не спите.

— Я сейчас начищу тебе рыло и не посмотрю, что ты мой брат! — зверею я.

— Ты хотел сказать, несмотря на то, что я твой король?

— Я сказал ровно то, что хотел.

Сейчас я злюсь больше на себя из-за того, как стремительно маленькая цветочница отдаляется от меня, но брат так удобно подвернулся, что теперь вымещаю эмоции на нем.

— Уилл, — Ричард внезапно становится более серьезным, — ты ведь знаешь, мы с Эмилией волнуемся за тебя.

— Думаю, у вас теперь появился дополнительный повод для забот. Кстати, поздравляю, папаша.

Брат искренне улыбается.

— Спасибо. Но не уводи меня от темы. Люциус сказал…

Я фыркаю.

— Старый проныра опять шпионит за мной?

— Он, как и все мы, желает тебе только самого лучшего.

— Да, и что же он опять наплел тебе? — Я скрещиваю руки на груди, уже готовый отбиваться от очередной неприятной правды.

— Что у тебя появилась очаровательная девушка, с которой ты не просто спишь, а разговариваешь. Кажется, он был очень впечатлен этим фактом. Да и я, признаться, тоже. Принц-сердцеед внезапно превратился в однолюба?

— У меня был хороший учитель, — огрызаюсь я.

Лучше бы Риччи снова упрекнул меня в расхищении его запасов бурбона.

— Моя жена — лучшее, что случилось в моей жизни. — Брат раздражающе спокоен. — И если хочешь совета, тебе тоже нужно на ком-то остановиться. Можешь встречаться с журналисткой, я вас благословляю.

— Я не… — Не сразу до меня доходит, что именно сказал Ричард. — Подожди, как ты ее назвал?

Брат ставит недопитую чашку на каминную полку.

— Ты думаешь, моя служба безопасности — это кучка бездельников, которая просто так получает свою зарплату?

— Но…

Ричард начинает наступать на меня, и несмотря на то, что он выше и выглядит довольно угрожающе, я остаюсь стоять на месте.

— Но я не собираюсь развлекать тебя, брат, — говорит он, и я слышу в его тоне короля, а не человека, с которым мы в детстве играли в догонялки. — Если она по-настоящему нужна тебе, встречайся с ней. Женись на ней, в конце концов. Но скажи ей, что придется подписать соглашение о неразглашении. Не думаю, что она и дальше сможет продолжать заниматься подобными вещами.

— Не тебе решать, что мне делать, Риччи. — Ярость внутри меня никуда не уходит, наоборот, разгорается все сильнее.

— Мне попросить стражу проводить мисс Смит до ворот? Вдруг она не знает, где выход.

— Ах ты сукин сын.

Ричард цокает языком и разочарованно качает головой. Затем широко улыбается и ободряюще хлопает меня по плечу.

— Я вижу, мы договорились. Даю тебе три недели, чтобы разобраться со своим сердцем, брат. Или я буду разбираться со шпионом во дворце. И боюсь, тебе не понравится видеть свою девушку за решеткой.

Он не шутит, и я это прекрасно понимаю. Поэтому мне остается только кивнуть, сжав при этом зубы.

— Мы договорились.

Как же мне хочется придушить этого придурка.

*

Когда мама умерла и отец женился на Лилиан, я был слишком маленьким, чтобы помнить что-то конкретное. Но одно я помню точно: мы с братом были для матери целым миром. Она все время повторяла, как она любит нас и как гордится нами. Как гордится мной.

Наверное, я бы вырос полным отбросом, если бы не этот ворох разрозненных воспоминаний. Не поймите неправильно: я и есть мудак, но с возможностью исправления. По крайней мере, сейчас мне очень хочется в это верить.

Я вздыхаю и закрываю учебник по дипломатии для третьего курса, потому что никак не могу сосредоточиться. Да, в свое время я отказался получать высшее образование, потому что попросту не видел в нем смысла, но несколько лет назад договорился с ректором Высшей королевской академии Наваррии, что буду посещать лекции анонимно. В основном я присутствую на занятиях онлайн, но порой приходится наведываться в университет лично, и тогда я выбираю толстовку с капюшоном и ни с кем не встречаюсь взглядами. Кажется, неразговорчивый одногруппник сильно старше по возрасту не сильно интересует других студентов.

Думаю, Ричард знает, чем я занимаюсь в свободное от безделья время, но не хочет меня смущать. Особенно я убеждаюсь в этой мысли после сегодняшнего разговора.

Он думает, что отношения — это легкая штука. Взял, схватил за руку первую попавшуюся девушку, объявил ее своей собственностью — и все, счастливый финал. Хэппи-энд, как говорится. Сейчас они нарожают целый выводок наимилейших принцев и принцесс и будут до отвращения счастливы. Но не все в жизни дается легко, особенно если ты не король, а всего лишь его противный младший брат.

И, как назло, в этот день активизируются все мои бывшие пассии, будто почувствовали, как нелегко у меня на душе. С утра дважды написала Стейси. Она прислала свою обнаженную фотку и написала, что скучает. С двумя ошибками. Еще чуть позже звонила некая Хелен. Я сбросил. Потом она снова позвонила, а я снова сбросил. Потому что, раз я записал ее номер, значит, я с ней переспал, но, хоть убейте, не помню ее лица.

В комнату без стука заглядывает Люциус, и я радуюсь, что успел спрятать учебник, совсем как школьник, который вовремя избавился от эротического журнала. В руках у моего помощника стационарный телефон, которым в этом дворце, на моей памяти, в последний раз пользовались лет десять назад.

— Сэр, вам звонит некая Хелен. Утверждает, что беременна от вас. Хотите взять трубку? — Люциус выразительно смотрит на меня в ожидании ответа.