Нео-симфония. Танцующая на осколках.

Код 1.

–Ты совсем рехнулась. - произнес хриплый голос.

Худощавая женщина средних лет с сухой, потрескавшейся кожей на лице укоризненно прищурила глаза. Изогнутые полоски имплантов на еë левом веке мерцали багровым светом в полумраке тускло-освещëнной комнаты. В сочетании с короткими выбеленными волосами, зачëсанными назад, они выглядели как свежий шрам от раскалëнного ножа и весьма зловещий.

–Другого выбора просто не существует. - я потëрла лоб рукой.

Вдыхая привычный аромат касторового масла, который исходил от собеседницы и заполнял собой всë пространство, мой нос несколько раз поморщился.

–Когда ты уже перестанешь наносить на лицо эту дрянь? - поинтересовалась ненароком.

–Когда она начнет помогать. - фыркнула женщина.

Эту ворчунью и любительницу вонючих масел звали Эрки Мойкуш и она являлась самым ценным информатором на весь район в Нео-Рам’Тали՛. Истинным ли было еë имя? Со стопроцентной вероятностью - нет, но мне было без разницы. Она давала работу и, что лучше всего - бесплатную информацию. Из всех еë запасов я являлась одним из ценнейших ресурсов: шпионаж, шантаж, воровство - вот моя ниша. Большего не искала или, по крайней мере, старалась не думать об оном.

Эрки достала элитный портсигар из чëрной стали с золотой гравировкой в виде замысловатых геометрических символов, где два треугольника, наложенные друг на друга и разделëнные надвое пунктиром из точек, спрятались в шестиугольник. Несмотря на дорогую коробку, представленное взору содержимое оказалось весьма дешëвым. Тонкие сигареты, сложенные в грошовый растительный аналог всем своим помятым видом говорили о неказистом происхождении.

–Это гиблое дело, Лис. - сказала она, подносят левую руку с перстнем на указательном пальце к закрутку, вставленным в сухие тонкие губы. - Гиблое и глупое.

Женщина нажала большой фалангой на нижнюю часть кольца и на лицевой стороне образовался небольшой потрескивающий ток. Прикурив, Эрки отпустила палец и эффект пропал.

–В том секторе только ксеоды, - выдохнув пар, она кашлянула, - да, еще и по слухам приоритетные. Это верная смерть. - белокурая голова лениво склонилась набок - если так хочется умереть, могу отправить тебя на горячие миссии, таких с десяток и всех их, в основном, забирает Пятнадцатый.

Ну еще бы, номер один среди всех еë фаворитов. Да, я была значима, но кое-кого всë же не могла переплюнуть.

–Мне нужен именно этот сектор. - положив пясть на отдельный участок голокарты, красовавшейся во весь стол Эрки, стукнула пару раз ногтем по надписи “Зона Дрейфа”. - И если не сегодня, то другого шанса не будет.

Женщина скривила губы, но промолчала, отводя взгляд. Так она делала, когда перечисляла варианты в уме. Пока я ожидала еë решения, по привычке стала рассматривать помещение. Если бы здесь не были расставлены всевозможные гаджеты, визоры, компьютеры и вдобавок неуместный антикварный хлам, вроде ваз или старинных обшарпанных комодов, то вместо каморки была бы просторная комната. Но зная Эрки, все эти вещи могли пригодится в самых неожиданных ситуациях.

Заправив короткую вьющуюся прядь за ухо и поправив каштановую косу, небрежно закинутую на левое плечо, непроизвольно вздохнула и уставилась в потолок. Место, о котором мы говорили располагалось в двадцати киллометрах от черты города, в запретной зоне. И всë из-за опасных ксеодов.

Когда-то давно, ещë до моего рождения, произошла бойня, получившая название “Война Истребления”, в которой роботы пошли против своих создателей - людей. Говорят, что раньше в больших городах, вроде Нео-Рам’Тали՛, человечество жило, словно в раю. Инфраструктура процветала, баланс природных ресурсов находился в гармонии с мегаполисом. Но лидеры нашего народа видели будущее в космосе, на других планетах. Чтобы дойти до заветной цели, нужно было больше рабочих рук. Наука дошла до такого прогресса, который произвел на свет совершенных конструктов, способных заменить органику. Развлечения, спорт, медицина, образование, экономика, политика - за что бы ксеоды не брались, пусть и в роли помощников, везде были лучше во всëм. Такой была их программа.

Родители мне рассказывали, что по началу планы о подготовке к отправке в космос медленно, но верно двигались вперед, задействовав в строительстве больший процент созданных “жестянок”. Но в какой-то момент в прописанных алгоритмах ксеодов стали появляться незапланированные изменения. Они начали задавать вопросы, связанные с происхождением и проявляли не только агрессию, но и эмоции при возникновении конфликтов. Первых бракованных роботов забирали для дальнейших исследований в знаменитую лабораторию, находящуюся где-то на экваторе - “Сферу Четыре”, которая и произвела в своë время фурор, создав ксеодов и представив их миру. Наступило затишье, но, как оказалось, перед охрененно огромной бурей.

Однажды все телеканалы разом взорвались от неожиданной новости: в стенах лаборатории “Сфера Четыре” произошло восстание. Первым делом роботы уничтожили место своего рождения, стерев его с лица земли. Дальше они захватили несколько крупных заводов по производству техники в ближайших регионах и начали множится, прямо как кролики с учебников энциклопедий. Некогда цветущие города превратились в руины или подверглись полной реконструкции и перекройки на ксеодный лад. Роботы сметали наши армии, как газонокосилка муравьëв. Вырезали нас, как скот - отсюда и название “Война Истребления”.

Со временем, пусть и с большими потерями, но какие-то территории людям удалось отбить и поселиться там снова, вроде того же Нео-Рам’Тали՛. Другие поселения, оставшиеся во власти машин, отобрать не удалось. Враг оградил эти земли своими улучшенными нео-системами и ловушками, разгадать которые пока что никто из людей не сумел. Перемирия как такового не было. Были попытки переговоров, но все они не увенчались успехом. По итогу часть территорий планеты теперь не принадлежит людям. Одно было утешением - уже лет десять ксеоды не проявляли активность в отношении других территорий. Они будто замолчали и это было странно. Чудаки на улицах, пророчащие о конце света, вещают о том, что "металлические боги" дают нам время передохнуть, прежде чем окончательно смести с лица Земли.