Необратимые изменения

Глава 3: Роковой выбор

Это случилось через полтора месяца после первого занятия Ирэн. Мы как раз вышли из дома учительницы Эллы и направлялись к вызванному электромобилю, когда услышали подозрительный шум со стороны примыкающей улицы. Дороги, проходящей к трассе в обход этого участка не было, поэтому мы были вынуждены идти вперёд, навстречу гамме голосов и звуков.

За поворотом была толпа из человек тридцати, окруживших кого-то плотным кольцом. Когда мы подошли немного ближе, стало ясно, что в центре стоял Артур Ноланд, изменённый и высший комиссар(чиновник) данного района. 

Не то, чтобы в нашей семье увлекались политикой, но скандал, прогремевший на прошлой неделе на всех новостных каналах было сложно проигнорировать. Ноланд предложил законопроект, согласно которому любые двадцать человек из каждого района были обязаны проходить процедуру преобразования, вне зависимости от их коэффициента человечности. К счастью, законопроект был отклонён ещё при первом прочтении, но у него оказалось не мало сторонников. 

Артур Ноланд сразу бросался в глаза. Поразительно красивый и столь же отталкивающий высокий пепельный блондин с ярко-синими глазами. Восьмой уровень силы воды. Ходили слухи, что ему принадлежат не менее 15 мутантов, что позволяло увеличивать способности почти до девятого уровня и использовать их на расстоянии до пяти метров.

Пока я рассматривала высшего комиссара, ситуация начала накаляться. Вы когда- нибудь видели агрессивную действующую толпу? Надеюсь, нет. Это было по-настоящему страшно, казалось люди потеряли чувство реальности, критичность восприятия и здравый смысл. Тех, кто находился рядом с ним, Ноланд ещё мог сдерживать силой, буквально приморозив их к земле. Но что может один человек, пусть даже и высокоуровневый изменённый в сравнении с толпой? Ничего. Через какое-то время его вывели из строя сильным ударом по голове. 

Я вышла из оцепенения и поняла, что нужно что- то делать. Мне не было жаль Артура Ноланда, но все же он был изменённым. Да и в общем происходящее насилие было противоестественно. Кроме того, за убийство успешно прошедших преобразование полагалась смертная казнь. По многочисленным камерам оперативники быстро установят личности нападавших, а ведь там были и дети. Это будет приговор для них.

Я спешно начала перебирать в голове варианты контроля над действиями толпы из курса школьной психологии. Сестра сообразила быстрее:

 - Полиция! Бежим!,- резко закричала она.

Поднялась паника. Спасающиеся люди налетали друг на друга, хватали в охапку подростков и бежали прочь. Через несколько секунд переулок был пуст.

Остались только мы с сестрой и измененный. Изрядно потрёпанный, без сознания, но явно живой. И даже не слишком пострадавший. Теперь, даже если он направит жалобу, максимум, что грозит нападавшим- это штраф и исправительные работы.

Но что делать с ним дальше?

Мы с сестрой переглянулись. Не сговариваясь подошли к Ноланду, взвалили его на плечи и перенесли в ожидавший нас недалеко электромобиль. Как хорошо, что современные средства передвижения безпилотируемые, иначе я понятия не имею, как бы мы всё объяснили водителю. Я поменяла в адресной строке направление на ближайшую больницу, выставила повышенную скорость и мы выехали. 

В этот момент на моем коммутаторе высветился входящий вызов. После команды о подключении мы увидели проекцию взволнованной преподавательницы.

- Девочки, вы в порядке?,- испуганно спросила она. - По телевизору передали, что в нашем районе камеры зафиксировали нападение на высшего комиссара.

 - Не переживайте, Элла Валерьевна, мы не пострадали. Но были вынуждены отвлечь толпу и сейчас везём Ноланда в больницу. Он не сильно избит, но все ещё без сознания. - ответила я. Казалось бы, это должно было успокоить учительницу. Но ее лицо моментально перекосилось от страха и... Злости? Почему ее разозлили мои фразы? Но не успела я задать ей вопрос, как она жестко произнесла:

- Лея, Ирэн, слушайте меня внимательно. Как только вы доедете до больницы, передайте Ноланда роботам и немедленно уезжайте. Не вздумайте оставаться, пока он не очнётся. Комиссар конечно и сам вас найдёт, но на это уйдёт время. Вы не знаете...

Именно этот момент выбрал высший, чтобы прийти в себя. Он сел, цепко и настороженно обвёл взглядом электромобиль, но затем расслабился, оценив обстановку.  

- Учительница, мы перезвоним вам через некоторое время.- Она начала говорить, но Ирэн быстро завершила вызов, и я не расслышала что именно. Хотела снова ей набрать, но коммутатор по неясной причине отключился. 

Пока я возилась с прибором, сестра посвящала Артура Ноланда в произошедшее. Я отвлеклась, только когда услышала непривычные тягучие интонации в голосе сестры. И наконец заметила ее взгляд. Томный, полный неприкрытого восхищения.

Все это время, как оказалось, изменённый наблюдал за мной и Ирэн, еле заметно улыбаясь. Ничто в нем не выдавало человека, подвергшегося насилию менее чем полчаса назад. Сестра закончила рассказ, сообщив, что мы едем в больницу и тогда он впервые заговорил: 

- Больница это излишне. Я в полном порядке. Думаю, стоит вас поблагодарить...

Голос был приятным. Бархатные нотки и общая мягкость тембра лишь подчеркивали уверенность и доброжелательность высшего. Несмотря на это, моя тревога все нарастала, кожа покрылась мурашками. Не понимаю, что со мной происходит.

- Вы не думали о процедуре изменения? - Внезапно спросил он.- Будет обидно, если такая красота просуществует меньше 300 лет.

Чего он добивается?

- Благодарю вас. Но наш коэффициент человечности меньше оптимального порогового значения. Мы не хотим рисковать.- ответила я. 

- Что же, ваша позиция ясна. А что скажет по этому поводу ваша сестра?- Острый взгляд скользнул по мне, а затем Ноланд положил руку мне на плечо.

Я хотела возразить. Сказать, что Ирэн несовершеннолетняя, поэтому она не может решать подобные вопросы. Но не могла разомкнуть губ. Я вообще не могла сдвинуться с места. Почувствовала лишь, как мои губы раздвигает искусственная улыбка.