Необычное наследство миссис Эйвори

Глава 1

Я ступила в просторную прихожую и тут же замерла, услышав разгорающийся спор.

– Гарден, да сдалось мне это управление! Я что, по твоему, из поместья уехал, чтобы здесь в бумагах копаться? Нет уж! Я, как и положено пожилому человеку, буду вырезать игрушки и играть в кости. А уж с управлением… Пусть Кларисса будет управляющей.

– Бакстер, тебе вроде всего сто пятнадцать. Рановато, чтобы выжить из ума, - иронично усмехнулся женский голос. – Какая из меня управляющая? У меня даже цветы не растут. Ты помнишь, что я трижды вдова? Жить надоело?

– Годом раньше, годом позже, какая разница, - буркнул, видимо, Бакстер. – Мы скорее задохнёмся, чем помрём от твоей заботы. Хотя бы окно открой!

– Я пожилая женщина, в моём возрасте подхватить воспаление от сквозняка плевое дело, - фыркнула женщина. – Бакстер, ты будешь ходить или нет?

Послышался тихий стук, с которым на доску падают кости.
Богиня, куда я попала? Глубоко вздохнув, сделала пару шагов вперёд и заглянула в просторную гостиную.
А ничего так, миленько…
Мягкое кресло у камина занято пожилым, строгим на вид, господином. Он хмуро перебирал бумаги, периодически поправляя очки.
Возле панорамного окна стоял столик, а вот за ним и сидели те двое. Женщина лет пятидесяти задумчиво смотрела на доску, крутя в одной руке кости, а в другой держа трубку.
Её собеседник расслабленно откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза, сложив руки на груди.
– Нет, так не годится, - раздраженно фыркнул господин возле камина. – Кто-то должен быть управляющим этой богадельни. Дженна не может, её из кухни не вытащишь. Элоизе выходить нельзя. Какие уж тут поездки с отчётами.

– Добрый день! - выпалила я, посчитав короткую заминку в разговоре прекрасной возможностью обозначить своё присутствие. – Меня зовут Вивиан Эйвори. И я буду теперь жить здесь.

Воцарило молчание. Все, кто находился в комнате, смотрели на меня с интересом.

Первым опомнился господин у окна. Он пожал плечами и махнул на меня рукой.

– Вон, пусть Вивиан Эйвори будет управляющей. Кларисса, ну ты собираешься ходить? Я умереть успею, пока ты ход сделаешь!

– Не ворчи, давай лучше с девочкой познакомимся, - медленно произнесла женщина, разглядывая меня. – И за что тебя сюда сослали?

– Земля, на которой стоит этот дом – моё наследство, - уверенно произнесла я.

– Сочувствую, - усмехнулась Кларисса. – Наследника родить не успела? Надо было поторопиться, осталась бы дома.

– Не успела, - отозвалась я скорее счастливо, чем грустно.
Да, я не ожидала, что меня отправят в буквальном смысле в богадельню. Об этом я узнала уже сидя в карете и перечитывая документы. Получалось какая-то ерунда. Земля вокруг приюта принадлежала мне, но сам дом и участок под ним – другому господину, который и создал этот самый приют. В итоге жить я здесь могла, но выселить кого-то нет. Не то чтобы я хотела… Но и выбора мне не дали.
– На втором этаже осталась одна комната свободная. Последняя слева по коридору, так что не пропустите. Устраивайтесь, - вздохнул господин в очках.

Я коротко кивнула и направилась к лестнице, недоумевая, приняли меня или нет. И что за шутки с управлением?

Свою комнату я нашла быстро. Распахнула нужную дверь, занесла чемодан и села на довольно широкую кровать. Письменный стол, шкаф, небольшой комод с зеркалом над ним, а возле шкафа спрятана дверь, вероятно, в уборную.

– Машка, как мы докатились до такой жизни? - тихо спросила саму себя, грустно осматривая свой новый дом. – В двадцать лет оказаться в пансионате для пенсионеров.

Сняв шубку, стряхнула снежинки с воротника и повесила в шкаф. Всё равно идти больше некуда, так что буду жить здесь. Отсюда точно не выгонят.
Впрочем, мне грех жаловаться. Ещё пару дней назад я стояла у алтаря в ужасе глядя на жениха. Старик, под восемьдесят, едва стоявший на ногах. Смотрел на меня как на предмет мебели.
Собственно, так и было. Невеста ему досталась в придачу к довольно крупному наделу земли. Старый хрыч не мог просто купить нужную территорию, но догадался получить её через брак. Скрудж МакДак этого мира был похож на персонажа комиксов не только жаждой добыть побольше золота, но и внешностью.

Что же касается родителей невесты… Отец и рад был сплавить не только ненужные земли, но бастарда, чтобы жену не злить, при этом получив весьма кругленькую сумму выкупа.

А расплачиваться теперь мне… Егоровой Марие Сергеевне, попаданке в этот странный мир.
И угораздило же меня поскользнуться, спускаясь в метро… Так торопилась на работу, что свернула себе шею. А уж как удивлена была, очнувшись в роскошной спальне жениха! Даже обрадовалась, что мне дали не только второй шанс на жизнь, но и память бывшей владелицы тела. Правда радовалась я ровно до того момента, пока не увидела жениха.
Что же, моё желание исполнилось. Пусть не так, как мне хотелось, но по крайней мере у меня есть хоть какая-то крыша над головой.
– Во всём надо искать плюсы, - пробубнила я, развешивая платья в шкафу. – Никаких тебе проблем! Ни противного жениха, ни злобной мачехи. Сказка! Живи и наслаждайся!
И вроде бы всё так, но… Я вряд ли смогу ощущать себя здесь хозяйкой.
Я достала из сумки документы и вновь перечитала сухие строчки.

Большой участок земли стоял на краю города. С одной стороны лес, с другой скалы. с третьей – огромное озеро.

Довольно уединенное место. Именно поэтому тут и построили этот приют. Некто господин Жеррадан долго уговаривал моего недо-мужа продать ему эту землю. Но тот отказался напрочь. Потеря даже одного процента от всего имущества казалась ему катастрофой.

Тогда господин Жеррардан отправился прямиком к королю. Уж не знаю каким образом удалось уговорить Его Величество, но король подписал указ, в котором значилось, что приют таки здесь построят. И будет он принимать тех, кто захочет уединения.
Местный Скрудж МакДак решил, что спорить с королём неблагоразумно и сдался. Нет, землю не продал, но…
“На тебе, Боже, что нам не гоже”. Прелесть, а не старик!