Необычный город

Глава 1

Глава 1

- Нам обязательно нужно идти на обряд Инициации? - осторожно спросила Эмма, едва переступив порог. Сегодня она специально заглянула к Еве перед школой, будто надеялась, что в последний момент все отменится.

Но Ева даже не моргнула. Она оторвала взгляд от тетради по физике, в которой были записаны формулы для сегодняшней контрольной, и метнула в подругу строгий взгляд.

- Лидия наша подруга. И ей сейчас нужна наша поддержка, - отчеканила она.

Эмма недовольно надула губы и начала нервно накручивать на палец прядь своих идеально уложенных светлых волос.

- Но нам же... придется пойти квартал ведьм, - пробормотала Эмма, словно одно упоминание этого места могло само по себе вызвать проклятие, грибок или, что еще хуже для подростка, прыщи.

- Не думаю, что это ужаснее, чем каждый день сидеть на уроках рядом с кварталом вампиров, - пожала плечами Ева и снова вернулась к тетради.

Вопрос был закрыт и Эмма это понимала. Спорить с Евой в моменты, которые касались поддержки ее друзей или семьи было бесполезно. Если она вбила себе в голову, что нужно присутствовать на Инициации, потому что так будет правильно, то ничто не могло ее переубедить.

Эмма беспомощно выглянула в окно, вероятно, надеясь, что с неба на квартал людей вдруг упадет метеорит. Но она знала, что даже это не остановит Еву отказаться от посещения Инициации.

Город Коммунис, в котором жили девушки, был одним из множества таких же городков Нового мира - мира, в котором ведьмы, оборотни, вампиры и люди жили вместе, не скрываясь друг от друга.

Однако, несмотря воодушевляющие речи, которые каждый день толкали в новостных передачах, Новый мир не идеален. Расы, не считая людей, тысячелетиями скрывались. И подвергались опасностям, если скрыться не удалось. Поэтому совсем неудивительно, что расы все еще настороженно относятся друг к другу, предпочитая не смешиваться. Многие города разделены на кварталы, в которых царят свои правила. Но все жители кварталов подчинены единой власти - мэру города и его администрации.

- Ева, поиграй со мной, - вдруг раздался голос Оззи.

Циклоп - огромный, широкоплечий и с волосами, торчащими вверх, как будто наэлектризованные - сидел за столом, уткнувшись в груду разноцветного конструктора. Его единственный глаз умоляюще смотрел на сестру. Приемную сестру, как любила повторять Ева, когда в школе речь заходила об Оззи.

Эмма замерла. Ее взгляд скользнул в сторону Оззи. Ева заметила в нем легкую брезгливость. Она уже давно научилась различать этот взгляд - не открыто враждебный, но полный неловкости и неприязни, которую не принято проговаривать вслух.

Но Ева не винила Эмму. К циклопам горожане относились и похуже. Совсем недавно циклопы считались неразумными и относились к группе магических существ, наравне с русалками, кентаврами, грифонами и другими обитателями сказок Старого мира. Циклопов держали в зоопарках, как милых зверушек. Пока группа фанатичных ученых не доказала, что циклопов все же следует перевести в разряд людей. Потому что их интеллект во взрослом возрасте все же достигает уровня интеллекта десятилетнего ребенка, да и внешне они выглядят похожими на людей: две руки, две ноги, одна голова. Так и появилась пятая раса. А вместе с ней и квартал циклопов - тесный, бедный и вонючий, как протухшее мясо.

И, как и все новое и непонятное, он вызывал у остальных лишь неприязнь. Вместе с этим в обществе прокатилась волна недовольства. Общество, в котором еле мирно уживались вампиры, оборотни, ведьмы и люди, не могло смириться с появлением еще одной расы. Да еще и такой недалекой.

Ева до сих помнила те ночи, когда приходилось плотнее закрывать двери и окна, чтобы не слышать крики цикллопов. Власти города, как беспомощные котята, пытались предотвратить беспорядки. Но ненависть так сильно отравила общество, что гонения циклопов длились почти год. Самый ужасный год.

В то время её отец работал рядовым полицейским. И он постоянно срывался по звонку, потому что в каком-нибудь районе города вспыхивали беспорядки.

А потом появился Оззи. Отец нашел его в центре города, когда малыш прятался за библиотекой. Маленький, в грязной рубашке, покрытый ссадинами, с кроваво-фиолетовым синяком под глазом. Он ничего не мог объяснить от испуга и боли. В тех беспорядках погибла вся его семья.

Уэйн и Натали не смогли бросить ребенка в беде. Так в их доме появился еще один жилец. Поначалу Ева этому радовалась - теперь у неё всегда был партнёр для игр. Но девочка взрослела, а Оззи оставался все таким же. И чем старше становилась Ева, тем чаще замечала пренебрежение, с каким люди смотрела на циклопа. Постепенно она и сама стала его стесняться.

Но Оззи был частью ее семьи. И Ева, правда, любила младшего брата, хоть это и приходилось скрывать от остальных.

Когда власти все же навели в городе порядок, к циклопам лучше относиться не стали. Их не брали в обычные классы, ведь интеллект циклопов уступал интеллекту остальных рас. Их квартал был самым маленьким и почти не пригодным к жизни. И уж точно циклопов не ждала головокружительная карьера и приличная зарплата - они обычно работали уборщиками, дворниками и грузчиками.

- Оззи, дорогой, поиграешь вечером, - на кухню заглянула мама, облаченная в деловой костюм.

Сегодня была ее очередь отвозить детей в школу. Отец, как всегда ушел на работу в такую рань, что даже совы еще не успели лечь спать. Он занимал должность начальника полиции уже несколько лет. И к обязанностям своим относился ответственно. Хотя в Коммунисе редко случалось что-то по-настоящему плохое, сейчас, например, все силы полиции были брошен на поимку злостных уличных художников, из-за которых в городе иногда появляются граффити.