"Неоновые заклинания"

Глава 19. Громоотвод

Тишина за стенами будки лопнула.

Это был не звук. Это был удар по реальности itself. Глухой, мощный хлопок, от которого задрожали стены и с потолка посыпалась пыль. Мертвый воздух снаружи пришел в движение, ворвавшись в щели двери с воем внезапно налетевшего ветра.

Лиана резко схватила Кирилла за руку.

— Это оно! Отвлечение!

В ту же секунду оранжевая точка на экране древнего терминала замигала с бешеной скоростью. Короткие, длинные импульсы. Сообщение.

-- .- --. .- --.. .. -.

«Магазин».

И сразу же координаты. Широта. Долгота. Не цифры, а образ, вплавленный в сигнал: фасад обшарпанного здания с вывеской «Механик-Стимпанк», украшенной шестеренками, и ярко-красной дверью.

— Пошли! — крикнула Лиана, вышибая дверь плечом.

Мир снаружи был хаосом. Ночное небо над улицей заливала неестественная, зеленая зарница. Где-то близко сработала сирена, к ней тут же присоединились другие. С вертолетных площадок на небоскребах взмывали в воздух патрульные дроны, но их курсы были хаотичны, они сталкивались друг с другом, образуя в небе падающие звезды из огня и обломков. Кто-то или что-то устроило мощный эмпатический импульс, выведший из строя их системы наведения.

Их «Наблюдатели» работали на уничтожение.

Они бежали по опустевшим улицам, пользуясь суматохой. Ветер, которого не было минуту назад, теперь рвал с них одежду, гнал по асфальту обрывки бумаги и мусор. Это был не настоящий ветер. Это была буря, сотканная из гнева и смятения, искусственный шторм, поднятый чтобы скрыть их след.

— Держись ближе! — Лиана вела его, петляя между рушащимися рекламными голограммами и обезумевшими от сбоя сервисными роботами. — Их отвлечение не вечно! Аркт уже понял, что его обманули!

Она была права. Сквозь оглушительный грохот и вой сирен Кирилл снова почувствовал тот знакомый, ледяной pulse. Он был далеко, но он был яростен. Он не сканировал больше территорию. Он мчался сквозь хаос, like торпеда, нацеленная прямо на них.

Впереди показалось то самое здание. Старое, в три этажа, облицованное потертым кирпичом. Вывеска «Механик-Стимпанк» криво висела на одной цепи, ее шестеренки неподвижны. Ярко-красная дверь казалась пятном крови на тусклом фасаде.

Они рванулись к ней. За спиной нарастал ледяной гул. Аркт приближался.

Лиана ударила ладонью по красной двери. Не в замок. В самую ее середину. Дверь не открылась. Она... втянула ее руку внутрь, словно поверхность была жидкой. Дерево обволокло ее руку по локоть.

— Быстрее! — закричала она, втягивая его за собой.

Кирилл шагнул вперед, ожидая удара, но вместо этого его встретила мягкая, упругая тьма. Давление. Ощущение прохождения сквозь плотную, теплую воду. Он слышал, как снаружи, уже в сантиметрах от него, воздух с шипом превратился в лед, и раздался яростный, бесчеловечный roar Аркта.

Потом тьма рассеялась. Они стояли в полной тишине.

Он оказался в небольшой, уютно освещенной лавке. Воздух пах маслом, озоном и старыми книгами. Полки были заставлены причудливыми устройствами из латуни и дерева, мерцающими кристаллами, рулонами пергамента. За прилавком стоял пожилой мужчина в заляпанном маслом фартуке, с лупой в глазу. Он спокойно протирал тряпкой сложный механизм, похожий на позвоночник из шестеренок.

На стене за ним висел экран, на котором была карта города. В том районе, откуда они только что сбежали, бушевала цифровая буря, а крошечная иконка с их likeness медленно угасала.

Мужчина поднял на них взгляд. Его глаза были добрыми и невероятно усталыми.

— Ну что, — сказал он хриплым голосом. — Похоже, вы только что подожгли половину центрального района, чтобы зажечь себе дорогу. Надеюсь, оно того стоило.