Неожиданный дар для дракона

Глава 14

Казалось, за время моего отсутствия ничего не изменилось. Гара всё так же сидела в подсобке, сгорбившись над столом, а гном, бормоча что-то успокаивающее под нос, наливал ей очередную порцию крепкого чая. Лицо полу-орчанки было заплаканным и потерянным.

— Уважаемый Пинкус, у меня к Вам просьба, — выпалила я, едва переведя дух. — Дети выехали из города в сопровождении труппы артистов. Скажите, у Вас есть знакомые, которые смогли бы меня сопроводить? Быстро и желательно не очень дорого.

Гном отложил чайник и задумчиво погладил свою роскошную бороду.

— Знакомые-то есть, милая, — начал он, — но за бесплатно никто из них даже шаг не сделает. Конечно, если бы можно было посвятить их в твой секрет... Но я сильно сомневаюсь, что кто-то захочет сразу и без лишних вопросов дать клятву верности.

По мере его слов моё внутреннее волнение нарастало, достигая такого пика, при котором я внешне становилась предельно спокойной и собранной, а внутри все чувства будто заледенели.

— Сколько денег они затребуют? — спросила я ровным, безэмоциональным голосом.

— Зависит от количества сопровождающих. Один хороший воин стоит минимум десять зинтов в день. А тебе, я полагаю, нужно не меньше двух. Плюс провизия, лошади...

— Дорого. Очень дорого, — констатировала я. — Даже если бы у меня были такие деньги, это всё равно опасно. Учитывая, что Гара, скорее всего, останется в городе, и ей тоже будут нужны деньги на жизнь. — Я размышляла вслух, безнадёжно пытаясь найти выход из финансовой ловушки.

— Я не останусь здесь! — вдруг вскочила взволнованная девушка, её глаза полыхали решимостью. — Я поеду с тобой! Ты не можешь мне запретить!

— Успокойся! — холодно остановила я её. — Это не увеселительная прогулка. Ты хоть понимаешь, что можешь стать обузой? — Я говорила сухо и резко, пытаясь донести до неё суровую реальность.

— Я сильная! И обучена по орчьим традициям, и хорошо владею оружием! — выпалила она, и на этих словах гном присвистнул, с новым интересом окидывая её взглядом.

— Хм... Если девочка не врёт, то в пути скорее ты станешь помехой, чем она, — усмехнулся Пинкус, оценивающе глядя на крепкие плечи и уверенную стойку Гары.

Я лишь махнула рукой. Сейчас мне было не до препирательств с самоуверенным подростком. Я лихорадочно думала, где взять деньги. Учитывая, что со мной собирается тащиться и Гара, то профессиональная охрана была просто необходима. Этот остроносый Шовский, при всём его высоком чине, вряд ли смог бы в случае реальной опасности защитить нас обеих.

— Знаешь что, — заговорил гном, привлекая моё внимание. — Есть у меня одни знакомые... В счёт одного старого долга передо мной они могли бы сопроводить тебя. Но... — Он задумчиво пожевал губу, и в его глазах мелькнуло лёгкое сомнение. — Они очень... необычные.

— Спасибо! — Я не сдержалась и схватила Пинкуса за плечи, с силой притянув к себе в порыве внезапной надежды.

— Да ладно тебе, — смущённо кашлянул он, отстраняясь и поправляя жилетку. — Я пока с ними свяжусь. А ты иди лучше соберись в дорогу. Если что, у них есть и повозка.

Я ещё раз поблагодарила гнома — уже более сдержанно — и, схватив за руку воинственно настроенную Гару, помчалась домой. В голове уже стучал новый вопрос, кто же такие эти «необычные» знакомые Пинкуса? И насколько «необычными» они окажутся?

Собирали мы всё, что могло пригодиться, в лихорадочной спешке. В небольшой, но прочный сундук полетели все продукты, какие только были в доме, вещи первой необходимости и сменная одежда Мирелии и Виареля — та, которую эти сумасбродные дети даже не удосужились взять с собой.

В итоге сундук с трудом захлопнулся, и два толстых, недавно приобретённых одеяла устроились сверху, прихваченные верёвкой. Я в последний раз прошлась по дому, высматривая, что ещё могло бы пригодиться в пути, когда в дверь раздался тяжёлый, уверенный стук. Я помчалась открывать, уже предвкушая, что это наёмники, посланные гномом.

Но за порогом стоял Рорых. Он был облачён в грубые кожаные штаны, украшенные стальными шипами на бёдрах и коленях. Его мощная грудь была перехвачена двумя толстыми кожаными ремнями, крест-накрест держащими за спиной внушительное оружие. Я успела разглядеть массивную рукоять боевого топора и длинную, острую сталь, скрывшуюся за могучей спиной орка. Форму второго оружия рассмотреть не удалось — он стоял ко мне лицом, и его широкая спина надёжно скрывала всё остальное. Я недоумённо уставилась на него, не в силах связать образ мирного ремесленника с этим воином.

— Я готов, — просто сказал он. Его голос звучал глубже и твёрже, чем обычно.

— К… к чему? — растерянно выдохнула я.

— Гара приходила, сказала — мелкие сбежали. Я с вами.

— Эм, Рорых, я ценю твой порыв, но… ты уверен? — спросила я, всё ещё не веря своим глазам.

— Да, — ответил он без тени сомнения.

Прежде чем я успела что-то возразить, он стремительно вошёл в дом. Одной мощной рукой он схватил меня за талию, легко поднял, сделал несколько шагов вглубь прихожей, аккуратно поставил на ноги, обходя меня, и остановился возле собранного сундука. Наклонился и без малейшего напряжения подхватил его за массивные металлические кольца по бокам. Он пристально посмотрел на меня своим тёмным, теперь совершенно незнакомым взглядом.

— Пойдём.

Мы вышли из дома. Гара с грохотом закрыла тяжелую дверь на все замки, и вся наша неожиданно разросшаяся компания двинулась к лавке гнома. Улицы, казалось, расступались перед Рорыхом, несущим наш сундук как легкую котомку, и наша маленькая процессия привлекала немало любопытных взглядов.

Возле лавки Пинкуса нас уже ждала та самая «необычная» компания. Зрелище было действительно впечатляющим.

Огромная женщина, почти с нашего орка ростом, с серой, словно каменной, кожей. Гара тут же шепнула мне, что это гоблинша. Вид у неё был угрожающий, мощные челюсти, пронзительный изучающий взгляд, тяжелая, но уверенная стойка. Её можно было бы даже назвать симпатичной, если бы не почти полностью лысая голова, на макушке которой остался лишь один-единственный пучок длинных, смоляных волос, заплетённых в сложную косу, доходившую до её мощных бёдер.