(не)пара для короля академии. Экзамен на выживание

Глава 2. Вердикт

Трудно сказать, что я испытала, ещё раз посмотрев на врага, но, видимо, что-то такое отразилось у меня во взгляде, потому что Ренци вопросительно приподнял брови, продолжая как ни в чём не бывало неторопливо застёгивать запонки на манжетах.

– Так, а это у нас что? – рассвирепел ректор, а я, увлечённая попытками испепелить взглядом молодого Ренци, не сразу поняла, что он спрашивает обо мне.

Очнулась, когда стальные пальцы сомкнулись у меня на плече и развернули лицом к лорду Натори.

– Адепт Ренци, вы решили, что можете ко мне опаздывать по такой причине? – недобро вопросил ректор.

Краска бросилась мне в лицо, когда я поняла, что конкретно подумал ректор, увидев лохматую меня и одевающегося Дориэна.

– Это не то, что ты подумал, Кристиан, – не поддерживая переход к формальному общению, лениво и крайне фамильярно отозвался Ренци, что наполнило меня недобрым предчувствием по поводу моего будущего в академии.

Раз Дориэн позволял себе называть лорда Натори по имени, значит, они на короткой ноге, и в случае проблем ждать помощи от ректора мне не стоит.

Я поджала губы.

Вот теперь точно оправдываться было неуместно и даже унизительно.

Я открыто посмотрела в чёрные глаза лучшего друга императора. Лорд Натори выглядел куда более суровым, чем на своих магснимках в имперском вестнике. Может, потому, что сейчас рядом с ним не было невесты, которой он улыбался так, что все леди Лидвании ей завидовали. А может, потому, что ректор был зол на Ренци, как Про́клятый.

К моему удивлению, лорд Натори вдруг хмыкнул:

– Да уж, вижу, что не то… – внимательно разглядывая меня, согласился он.

Я усмотрела в этом насмешку. Мол, ты на такое точно не позаришься.

Возможно, я и не первая красавица, но это уж слишком!

– Ух, леди сверкает глазами…

– Леди? – недоверчиво уточнил Дориэн, и мне тут же захотелось выцарапать ему глаза за пренебрежение. Мой род не менее древний! Увы, я не могла позволить себе такой поступок.

В глазах ректора мелькнул странный огонёк, когда он перевёл взгляд с меня на Ренци, и обратно.

– Франческа, не ожидал вас здесь увидеть, – огорошил меня лорд Натори.

Я мгновенно забыла о ненависти к мерзавцу Дориэну. Страх сжал ледяными пальцами сердце. Откуда ректор знал, кто я такая? Он даже куратор не нашего факультета, а Седьмого. По крайней мере, насколько мне было известно. За мной всё ещё следят? Я облизала пересохшие губы, уговаривая себя, что ко мне у дознавателей больше нет вопросов. Когда всё произошло, я была почти младенцем.

– Ну, ну, – тут же разгадал причину моей паники лорд Натори. – Не переживайте. Я лишь только что читал вашу анкету адепта. Вы на магснимке вышли изумительно. Узнать вас ничего не стоило. И раз уж нам так повезло, что не нужно посылать за вами отдельно, прошу вас обоих пройти за мной. И в темпе.

Не успела я даже поинтересоваться причиной, по которой ректору понадобилось моё крайне скучное личное дело, как встрял Ренци:

– Раз уж нам так повезло, и не нужно ни за кем посылать по отдельности, может, поговорим, прямо здесь?

На секунду мне показалось, что в комнате сгустились грозовые тучи.

– Адепт Ренци, хотите всю ночь бегать по плацу? Нет? Я так и думал. Так что не заставляйте меня делать вам индивидуальное приглашение, ваша светлость. Живо на выход! – начав елейно, лорд Натори закончил рыком.

Всё-таки он был страшен, этот человек, которого волею судеб закинуло временно на пост ректоры ЗИМы. Как бы красив, богат и знатен он ни был, я не представляла, как леди Гвидиче решилась связать с ним судьбу. Одно дело вздыхать по лорду Натори, разглядывая его снимки в вестнике, и совсем другое – ощущать его подавляющую ауру.

Однако Дориэн был бесстрашен, и, вместо того, чтобы молча последовать приказу, он, подхватывая форменную куртку, уточнил:

– А она нам зачем?

– А леди Чаргетто теперь вам, лорд Ренци, просто необходима для всего, – ответил ректор.

– Чаргетто? – зашипел Дориэн, уставившись на меня взглядом, полным презрения.

Атмосфера в покоях раскалилась до такой степени, что напряжение буквально ощущалось кожей. Казалось, воздух вот-вот затрещит.

Лорд Натори достал из-за пазухи сферу Бриона и, держа её за цепочку, раскачал как маятник между мной и Ренци.

Его вердикт был ужасающим:

– Так я и думал, – довольно усмехнулся ректор, – вы будете идеальными напарниками.