(не)пара для короля академии. Экзамен на выживание

Глава 4. Перспективы

В приёмной ректора было богато, красиво и пусто. Рабочий день секретаря уже давно был окончен, то есть свидетелей в случае убийства не будет.

– Главную новость я вам уже сообщил, теперь хочу поговорить с вами по отдельности, – порадовал нас лорд Натори, сохраняя невозмутимое выражение на породистом аристократическом лице. – Адепт Ренци, думаю, вы не станете возражать, если первой я уделю время адептке Чаргетто. В конце концов, леди принято пропускать вперёд. А у вас как раз будет время ознакомиться с уставом академии.

С этими словами лорд-ректор взял со стола секретаря толстенный талмуд и всучил его Дориэну.

Ренци, похоже, в своём любимом стиле, закатил глаза и, широко расставив ноги, плюхнулся в кресло для посетителей. Весь его вид сообщал окружающим, что это именно он здесь хозяин.

Не желая наблюдать за ещё одной стычкой двух ненормальных, я юркнула в услужливо распахнутую ректором дверь в кабинет и опустилась на краешек стула.

Лорд Натори ещё немного погипнотизировал чёрным взглядом Дориэна, демонстративно листавшим устав, и, тяжело вздохнув, присоединился ко мне.

Разместившись в ректорском кресле, он посмотрел на меня своими невозможно холодными глазами и предложил:

– Ну, начинайте.

– Я? – поразилась я.

– Ну не я же, – съехидничал лорд-ректор. – У меня возражений по поводу приказа императора нет.

На секунду показалось, что лорд Натори в самом деле даёт мне шанс переубедить его.

– Поймите меня правильно, – настороженно начала я, – как бы то ни было, но ставить в одну боевую связку первоступенницу и выпускника – это неразумно! У нас с адептом Ренци разный уровень знаний, силы и опыта…

Но рациональные доводы не нашли отклика у лорда-ректора, отмахнувшись от них, он прервал меня:

– Адептка Чаргетто, судя по построению ваших заклинаний, вашим домашним обучением занимался мэтр Стонце. Я прав?

Я нервно облизала губы. Проклятье!

– Да, вы правы, – я сцепила пальцы на коленях.

– Мэтр Стонце берёт в ученики только исключительных магов, – побарабанил пальцами по поверхности стола лорд Натори. – Поправьте меня, если я ошибаюсь, вы сдали экстерном программу за две ступени.

Я упала духом.

– Вы не ошибаетесь, но балл был не высший, – никогда не думала, что буду проклинать себя за прилежание.

– И мы с вами оба знаем, почему – атака. Да, адептка Чаргетто? Уверен, вы могли бы и теорию за третью ступень сдать уже сейчас, только вот практику вы завалили совсем, потому что нужно демонстрировать атакующие заклинания в спарринге.

Я опустила глаза.

Всё обстояло именно так.

И, несмотря на то что заклинания я знала довольно сложные, мне пришлось поступить на первую ступень, потому что даже простейшие боевые мне давались сложно.

Я много раз вопрошала Покровителя, зачем мне был дан такой дар? Почему боевая магия? Почему не бытовая или хотя бы ментальная?

Мэтр Стонце говорил, что сила каждому даётся исходя из его предназначения. Он был фаталистом, мой учитель. Однако какое у меня могло быть предназначение? Я почти изгой. В самом благоприятном раскладе я могу выйти замуж за не слишком привередливого мужчину и рожать ему детей.

– Что мы имеем? – откинулся на спинку кресла лорд Натори, продолжая сверлить меня взглядом. – Сильного, подкованного мага, но бракованного специалиста.

Ректор не церемонился и не выбирал слова, раня меня в самую душу. Я в очередной раз подумала о его невесте. В магвестнике на снимке она выглядела хрупкой, нежной и серьёзной. Неужели с кем-то он не такой гадкий солдафон? Или со мной он разговаривал в таком тоне, потому что я Чаргетто?

– И как вы, адептка, с таким отклонением собираетесь переходить на следующую ступень?

Абсолютно всё против меня.

В груди заклокотало, и, не сдержавшись, я выпалила:

– Можно подумать, вы обо мне заботитесь!

– Почему бы и нет, – приподнял чёткую бровь первый красавец императорского двора. – Но для этого надо подумать, адептка Чаргетто.

Этот каламбур ни разу не разрядил обстановку. Лорд Натори мастерски настроил меня против себя, и я видела в нём только обидчика, который усложняет мне жизнь.

Словно прочитав мои мысли, ректор чуть мягче добавил:

– Я вам не враг, Франческа. Да, в первую очередь я блюду интересы империи, но не сто́ит видеть в каждом только гонителя.

Не стоит?

– Я заметила, как тепло меня встретила академия, – намекая на поведение одноступенниц, сжала я губы.

– Вы сейчас о своём происхождении? – усмехнулся лорд Натори. – Вас травят не за него, а за то, что вы отпор дать не можете. Так что напарник в лице адепта Ренци – это ваша дополнительная защита. Я не могу держать всё время за ручку.

– Или не хотите, – буркнула я, признавая, что в его словах была доля правды. Но только доля. Тому, кто никогда не был на моём месте, было не понять.