(не)пара для короля академии. Экзамен на выживание

Глава 27. Предупреждение

Я слушала, широко раскрыв глаза.

С учётом того, что сказал ректор, я даже не представляла, реально ли выполнить экзаменационное задание.

– Вопросы есть? – закончив, устало спросил Ренци.

– До Про́клятого, – честно призналась я.

Дориэн посмотрел на меня так кисло, будто ему в напарники досталась круглая идиотка. Желание треснуть его чем-нибудь и посильнее крепло, хотя где-то в глубине души я могла понять его раздражение.

Однако, как когда-то поговаривала меня моя няня, своя сорочка ближе к телу, и я отчётливо осознавала, что оказалась втянута в опасную авантюру против своей воли, и совершенно не была уверена, что она мне по силам.

Это Ренци был полон амбициозных стремлений. Как я поняла, к своей цели он шёл давно и упорно готовился. К тому же Дориэн, как и все выходцы из старой аристократии, был азартен, ненавидел отступать, и в одного у него могло получиться.

Увы, ему в нагрузку досталась я.

На его месте я бы тоже злилась, если бы моё будущее зависело от кого-то слабее, чем я сама.

И хотя я не считала себя пропащей в магическом плане, иначе не сдала бы вступительный экзамен в академию, но даже то, что мои знания глубже, чем требовалось для первой ступени, не делало меня равной Ренци.

На его фоне я была неумёхой, и мне слабо представлялось, как я смогу нагнать весь объём, который Дориэн углублённо изучал несколько лет не только в столичной академии, но и факультативно.

И мой дефект, с точки зрения Ренци – ужаснейший, всё осложнял ещё больше.

Правда, сама я не рассматривала неспособность нанести удар равно как невозможность постоять за себя. Однако для выполнения задач на испытании мне нужно было быть полноценным магом. В этом ведь и был весь смысл – показать, что ты лучший из лучших, а вовсе не в том, чтобы закамуфлировать свои недостатки.

– Ну и что тебе непонятно? – закатывая глаза, проворчал Ренци.

– Смотри, – я переминалась с ноги на ногу, изрядно устав стоять на одном месте.

Дориэн снова душераздирающе вздохнул, стащил с себя куртку и постелил её на землю, предлагая мне сесть на неё. Я не стала вредничать и воспользовалась его широким жестом.

– Вне зависимости от антуража, в котором будет происходить испытание, мы можем классифицировать все задачи на три вида. Базовые навыки – знания, мощь, скорость реакции. Второе – внимательность к деталям, умение делать выводы и обращаться со сведениями. Ну и третье – ориентирование в нестандартной ситуации. Так?

Ренци смерил меня насмешливым взглядом, опустился рядом на краешек куртки и вытянул длинные ноги:

– Ну ты и зануда, – фыркнул он. – Собираешься на экзамен с конспектом? Ты забыла ещё о том, что сказал Кристиан. В этот раз они добавили работу в команде.

– Но я права или нет? – не отставала я. Мне нужно было понять, как мне готовиться к этому прокля́тому экзамену. – То есть, это всё как бы подведение итогов?

– Права-права, – хмыкнул Дориэн. – Соображаешь, Чаргетто. С одной небольшой разницей по сравнению с выпускной проверкой. Экзамен на выживание называется так не просто ради красного словца. Риск получить серьёзное увечье, магически выгореть или попрощаться с жизнью достаточно высок. И тот факт, что я не могу оставить тебя вместе с твоей знаменитой защитой где-нибудь в кустах или за роялем и отправиться выполнять задание, меня очень нервирует.

– Ты вообще очень нервный, – скривилась я. – Может, тебе и в самом деле сходить в лазарет. Капельки там, микстурки. Пара дней, и ты станешь похож на нормального человека.

Знал бы он, насколько не по себе мне. Ставки очень высоки, но результат для меня не имеет ценности. И я должна в этом принимать участие. Приказ императора. Чтоб Кассиану невеста плешь проела!

– Чаргетто, не начинай! – огрызнулся Дориэн.

Ну вот опять.

Я присмотрелась к породистому красивому лицу.

Что-то тут было не так. Вообще, во всей этой ситуации.

– А что ты вообще забыл в ЗИМе? – решила спросить я в лоб. – За что тебя выперли из столицы?

– Это не твоё дело, – отрезал Ренци. – И не выперли, а я сам перевёлся.

Ну да, ну да.

– Как раз моё, – не согласилась я. – Именно из-за того, что тебя принесло сюда, мне и придётся рисковать жизнью и магией.

Дориэн повернулся ко мне:

– Одна из причин как раз в том, что в ЗИМе испытания проходят на полгода раньше, чем в столице.

– И куда ты торопишься? Мог бы эти полгода потратить на то, чтобы решить проблемы со своей защитой.

– Если тороплюсь, значит, так надо, – по тону Ренци было понятно, что дальше он развивать тему не будет. Однако Дориэн неожиданно упомянул интересную деталь. – Когда Кристиан после летнего императорского бала предупредил, что меня в ЗИМе будет ждать сюрприз, я и подумать не мог, что им станешь ты.

Я нахмурилась.

Документы в академию я подала в начале лета, а императорский бал – в середине. Понятно, что мою персону проверяли особенно тщательно, и как приближённый к Кассиану, лорд Натори мог быть в курсе его планов.