(не)пара для короля академии. Экзамен на выживание

Глава 29. Шаг за шагом

В столовой было почти пусто.

Время ужина давно прошло, только парочка парней-боевиков со старших ступеней устало жевали у окна. В отличие от моих одноступенников, моя персона их не интересовала совсем. Они вяло кивнули Ренци и продолжили работать вилками. Судя по их покрытой пылью одежде, они только вернулись не то с практики, не то с какого-то испытания. Их вид вызвал у меня тоску.

Когда-то ведь и я доучусь до их ступени и тоже буду вот так же сидеть со странными перьями и листьями, торчащими из шевелюры. Упрекнуть же их в том, что они не привели себя в порядок перед тем, как идти в столовую, язык не поворачивался, настолько измождёнными выглядели адепты.

Ну почему я не бытовой маг или хотя бы алхимик?

Дориэн, перешагнув порог, сразу же устремился к стойке для раздачи блюд, которая, однако, не радовала. Последнее, вероятно, досталось парням, но Ренци, как обычно, мало волновали чужие трудности. Перегнувшись через столешницу, он подхватил лежавший на рабочей поверхности половник и принялся настукивать им по пустой кастрюле, ожидающей своего часа быть отмытой.

– Чего тебе, исчадье? – из недр кухни появилась внушительных габаритов повариха с суровым лицом.

– С голоду помираем! – в тон ей отозвался Дориэн.

Женщина окинула Ренци внимательным взглядом.

– А по тебе и не скажешь, – хмыкнула она.

– Вы на это посмотрите, – сварливо ответил Дориэн и выпихнул меня из-за своей спины.

Повариха и меня удостоила внимательного осмотра.

– Да уж, – фыркнула она, и прозвучало это как-то очень обидно. – Ты на ней ездишь, что ли? Картошка с мясом по-хвиссински, – сжалилась надо мной, и в ответ на её предложение у меня громко заурчало в животе.

– Что я с ней буду делать на полигоне, когда она протянет ноги? – продолжал торговаться Ренци.

Повариха восхищённо присвистнула:

– Наглец. Люблю наглых, – и словно в подтверждении её слов артефакты на накрахмаленном чепце сверкнули. Ничего себе. Я догадывалась, что даже на кухне в академии работают не совсем простые люди. Режимный объект, как никак. Но, судя по всему, передо мной некто не меньше уровня бытовика, окончившего магическую школу. – И яблочный пирог.

Это было окончательное решение, и повариха, озвучив его, удалилась.

Её сменила шустрая подавальщица, которая вынесла нам поднос с тарелками на две персоны. Объёмы порций намекали, что они должны утолить голод человека, не евшего как минимум трое суток. Мне бы треть осилить, а там ещё пирог…

Подхватив увесистый поднос, будто он ничего не весит, Ренци устроил нас за тем самым столом, за которым мне не удалось нормально позавтракать. И прежде чем я успела остановить Дориэна, тот забрал у меня пустую тарелку, на которую я планировала переложить себе немного мяса, и поставил мне под нос блюдо целиком.

– Ешь, Чаргетто, – последовал злой приказ, возмутивший меня до глубины души.

– Ты с ума сошёл? Куда мне столько?

– Я, конечно, знал, что ваша семейка ненормальная, но ты же должна быть в курсе, что боевой маг должен есть досыта? – Ренци вручил мне вилку, а нож предусмотрительно отодвинул в сторонку.

– Досыта, а не до смерти!

– Не только ректор, но и повариха поняли, что ты на грани истощения. Мне за тобой следить некогда, но придётся. Жуй давай и не раздражай меня. Или ты одумалась и всё-таки решила свалить из академии? – прищурился он на меня.

– Не дождёшься! – огрызнулась я.

На самом деле, картошка с мясом пахла восхитительно, и я, хоть и старалась есть, как положено леди, через пару минут плюнула на этикет и стала просто набивать рот этой вкуснятиной.

В итоге Дориэн не выдержал и начал таскать у меня куски из тарелки. Меня это злило, но пришлось смириться, потому что сама я всё равно всё не съем.

– Почему бы тебе не есть из своей тарелки? – не выдержала я, когда он уволок кусочек, на который я положила глаз, прямо у меня из-под вилки.

– Почему бы тебе не есть молча? – проворчал Ренци и, противореча сам себе, спросил: – Что думаешь?

Было понятно, что он говорит о происшествии на полигоне.

– Мне это не нравится, – честно ответила я. – Это послание, непонятно для кого предназначенное, настоящая гадость. Хотелось бы думать, что это просто злая шутка, но лишить адепта полностью защиты, – это как-то слишком для обычного розыгрыша.

– Что Ортия вообще забыла на полигоне? – Дориэн задумался настолько, что мне удалось провести рокировку и подсунуть ему вместо куска мяса морковку. Прожевав её, Ренци посмотрел на меня так, что я не выдержала и захихикала.

– У меня есть несколько идей, – пожала я плечами. – Во-первых, сегодня должно пройти негласное посвящение в адепты, возможно, она готовила какое-то испытание. Во-вторых, она могла притащиться из-за тебя. И Велия, и Ортия дали понять, что ты их кумир и самый желанный парень в академии.

– Ревнуешь, Чаргетто? – самодовольно усмехаясь, подлец стащил у меня покрытый расплавленным сыром грибочек.

– Тебя, что ли? – закатила я глаза. – Ну и в-третьих, она могла прийти по мою душу. Подружкам-змеюшкам очень не понравилось ни то, что я учусь вместе с ними, ни то, что их «божество», – я скривилась, – уделяет мне столько внимания. Ты бы объявил девицам, что будущая жена у тебя уже есть.