Непобедимый

Глава 11

Глава 11

Тео вдруг почувствовал, что везение ему аукнулось.

Из под навеса ночи навстречу ему вышло создание, размером с добрую лошадь, если не больше. Раскрыв угрожающе пасть, лев царственно обходил свои владения, поглядывая на кучку пришельцев.

По сравнению с красноглазыми лисами, Тео будто интересовал его куда больше. Зверь словно оценивал, прихрамывая, достоин ли Тео того, чтобы стать его едой.

Все в этот момент застыли. Казалось, что даже капающая где-то вода стала капать медленнее, настороженнее.

Но тишина исчезла быстро, словно лопнувший шар.

Зверь яростно заревел, бросившись вперёд. Красноглазые твари с визгом бросились к Тео.

Тео бросился прочь!

Одним прыжком он перелетел окруживших его животных, стараясь оказаться как можно дальше от льва. Сил быстро бежать не было. Твари погнались следом, визжа и рыча, стараясь впиться зубами в его ноги, руки, спину.

Тео перемещался рывками, отбиваясь и стараясь убить как можно больше. Твари были ловкими, на удивление быстрыми и сильными, но Тео от них не отставал. Он мог ударить так быстро, что череп мелкого существа нанизывался на кинжал словно спелое яблоко. Он чувствовал мельком, что его сила снова становилась больше. Седьмой уровень ощущался ближе, чем когда-либо.

— Давай! Нападай, скотина! — кричал сипло Тео, стараясь внушить тварям страх. Пока где-то позади оставшимися занялся разъярённый пещерный лев, ему было немного легче. Но он понимал, — вслед за красноглазыми придёт и его черёд.

Он с трудом мог разглядеть дорогу впереди, едва сохраняя в руке тлеющую лучину. Это было почти ничего, но в его ситуации и такая мелочь стала сокровищем. Шансом остаться целее, а может и сохранить жизнь.

— Я слышал чей-то голос! Быстро, сюда! — внезапно донёсся крик откуда-то спереди, из-за пределов пещеры.

Вдалеке замерцали огни масляных ламп и факелов, украшая стены пещеры пляшущими силуэтами.

Тео уже подозревал что враги были близко, но не мог и представить что настолько. Подумав о лисообразных животных он вдруг понял, что они были с этим всем как-то связаны.

"Они появились не просто так, значит скорее всего искали меня. Они знали, что я нахожусь именно здесь!" — шокирующая мысль пронеслась в голове Тео. Он легко мог в это поверить, зная что противниками были сектанты Крови. Не зная почти ничего об их техниках и методах, можно было предположить и поверить и вовсе во что угодно.

Несколько мучительных мгновений пришлось потерять в раздумьях. Тео точно знал что сбежал только благодаря везению и эффекту неожиданности. Встать против отряда сектантов лицом к лицу для него было отличной возможностью разве что умереть. Второй раз его в плен брать точно не будут.

Но с другой стороны был лев. Существо, судя по книгам, сильнее уровня Ученика. И пещера..

Тео не видел ни конца ни края этой гигантской и древней пещеры.

Должен был быть какой-то выход. Шанс.

И в конце концов Тео поставил на одну из возможностей всё.

Развернувшись на носках, как изощрённая танцовщица, он увернулся от когтей одной твари и рассёк пузо другой. Резко сменив направление, он рванул вниз. Тяжелое ощущение давления, чувство словно десятки глаз пожирают его спину, ударило по мыслям чугуном.

"Я не умру!" — подумал Тео, быстро вдыхая и выдыхая прохладный и мокрый воздух.

Внутри его пробирал страх и предвкушение. Разъярённый звериный рык и жалобные визги быстро превратились в картинку. Разорванные тельца лисиц были повсюду. Наступив лапой на одну из них, лев с наслаждением перемалывал пастью её голову.

Тео не остановился, чтобы его поприветствовать. Не дал твари и мгновения, чтобы честно сразиться. Он наклонился, проскользив в считанном метре от его хвоста. Клинок мазнул шустро, аккуратно. Раздался рёв, злобный но болезненный. Юноша исчез в темноте, оставив зверя с перерезанной лапой.

"Получилось!"

Он хотел выиграть время. Рискуя только для того, чтобы ранить льва, он выиграл не мгновения, а целое преимущество в скорости. Тварь не сможет его догнать с перерезанным сухожилием.

Держа перед собой догорающий огонёк, Тео старался найти хоть что-то, напоминающее укрытие. Сейчас он меньше всего хотел встречаться с кем-то ещё из обитателей пещеры. Чтобы сражаться, ему нужно было перевести дух. Но подумав об этом, он чуть не стукнул себя по лбу.

— Они же откуда-то знают моё нахождение! — выпалил он непроизвольно, задумавшись, — Наверняка лисы выследили по запаху или вроде того.

Тео прибавил скорости.

За спиной раздались крики людей и яростное рычание. Сражение началось даже быстрее, чем он ожидал.

...

Тео долго блуждал по пещере. Не так долго чтобы устать от неё или заблудиться, но со временем он даже перестал слышать своих преследователей вдалеке. Он бежал по пещере до тех пор, пока ноги не устали окончательно. Примерно в то же время пещера стала меняться. Широкие проходы и залы стали сужаться, высокий потолок быстро спустился так низко, что Тео мог почти коснуться его рукой.

Уже второй раз он стоял перед развилкой, уводящей куда-то вдаль четыре узких коридора. На стенах пещеры сияли какие-то крошечные хрусталики, освещая все проходы почти до полной видимости.

Алмазы дураков или подземные звёзды, — так эти камешки называли люди. Их ценность была немногим больше обычных камней, потому как стоило их достать, как они тотчас переставали давать свет. Сохранить их свойства можно было только выкопав вместе с большим куском камня, который называли их корнем.

Мазнув глазами по всем четырём проходам, Тео быстро оторвал кусок одежды и бросил в один из них, крайний справа. Задумавшись ещё на мгновение, он осторожно двинулся по противоположному, стараясь не оставлять следов.

Коридор вел его то вниз, то вверх. то сужался, то расширялся. Словно внутри живого существа, Тео почувствовал будто стены начинают давить на него, сжимать сам воздух и пространство. Но вскоре впереди блеснул неясный золотистый свет, оставив депрессивные мысли Тео позади. Спустя полсотни шагов по пологой пещере, Тео оказался в большом зале, освещённом не только сотнями светящихся камней.