(не)подарок для дракона

9.

Княгиня презрительно скривилась от моих слов.

– Катенька, ну какая я тебе бабушка?! – возмутилась она и поправила прическу.

– Двоюродная?! – пискнула я.

– Давай не будем уточнять степень родства. Для всех будет проще, если нас будут считать тетушкой и племянницей, – сморщила нос княгиня, – все же я не очень на бабушку-то похожа.

Ольга покрутилась у напольного зеркала, оправила воланы на платье и осталась очень довольна собой.

– Кстати, а как вы здесь оказались и так … преобразились? – спросила я, не в силах скрыть восхищение.

– Пошла за грибами как-то и в лесу нашла зеркальце волшебное. Говорящее…

– Прохора?

– Да-да, он и помог мне омолодиться, – обрадовалась Ольга, – а потом я встретила князя Ратибора. Я как раз с грибами назад шла. У нас там рядом с Горыновкой зона аномальная, постоянно порталы туда-сюда открываются.

– Хорошие, видать, грибы, – пробормотала я.

– Ну князю я не за грибы глянулась, а душу он мою разглядел широкую, – княгиня поправила вырез на декольте.

– А про какую оплату мне Прохор говорил? Что вроде как вы девицу ему обещали, – вспомнила я разговор с зеркалом.

– Прохор девиц искал, чтобы отбор княжичу провести. В этот раз с размахом подошли и невест по всему свету собирали. А я решила, что куда мне с моим жизненным опытом этот юнец, когда у него отец вдовствует, – Ольга устало опустилась на стул, – тем более я не совсем там под их требования подходила. Все же неправильно, когда невеста в четыре раза старше жениха будет. Вот и пообещала, что организую доставку девицы из своего мира как раз к отбору.

– А как ты узнала, что это я буду? – поинтересовалась я.

– Да я ж знаю, как вы там живете. И что Алиска душу вынет, но приберет к рукам мою квартиру. Я хоть и не видела вас давно, но по телефону отец ваш все рассказывал скучающей бабуле. Вот я и посчитала, что домишко деревенский тебе отойдет. Как раз ты должна была к отбору наследство получить.

– Хороший план, – улыбнулась я, – а теперь расскажи, как мне его провалить, чтобы домой вернуться? Много ли отступных дают?

– А я рассчитывала, что ты останешься, – нахмурилась княгиня, – я бы тебе помогла пройти отбор и стать женой княжича. Все же не с каждой невесткой я уживусь, а ты хоть родня мне.

– Мы так не договаривались! Меня Прохор обещал домой вернуть с богатствами, – я была возмущена тем, что меня ввели в заблуждение и обманом затащили на этот отбор.

– Ну подумай, Катюша, какая жизнь тебя дома ждет? Работа от зари до зари, копейки считать, ипотеку платить. Потом мужа и детей накормить и обстирать, и все это без отрыва от работы, – княгиня описывала вроде бы обычную жизнь, но такая тоска от ее слов меня проняла, что хоть плачь.

– И что вы предлагаете?

– Ну, посмотри на Игоречка, ты при нем как сыр в масле кататься будешь, дети при няньках, на работу ходить не нужно. Вся работа только в том, чтобы красивой быть, – расписывала родственница преимущества богатой жизни.

– А если княжич ваш любовницу заведет? – вспомнила я, как юноша едва из кресла не выпрыгнул, заглядевшись на заграничных претенденток.

– Ну а твоя какая беда? Девиц вокруг может быть много, а княгиня одна! – Ольга назидательно пальчик вверх подняла, продемонстрировав массивный перстень.

– Только вот не живут князья всю жизнь с опостылевшими женами, – вздохнула я, – наиграется ваш Игореша и другую найдет. А старую жену в монастырь или отравить случайно можно. Не просто же так у князя Ратибора место жены вакантным оказалось, куда-то мать наследника делась. А может, и не одна она сгинула.

– Две было жены законных у князя, – побледнела Ольга, – я третья.

– То-то же! Не хотела бы я на месте первых двух оказаться. Так что спасибо за теплый прием, но давайте лучше подумаем, как мне не пройти этот отбор и назад отбыть. Желательно с первоначальным взносом на ипотеку.