Неподходящая невеста высокородного

Глава 20

Когда руины исчезли из виду, я позволила себе отвернуться от иллюминатора. В отражении стекла я увидела своё лицо, слишком спокойное для того, что творилось внутри. Корабль набирал высоту плавно, почти ласково, словно извиняясь за то, что увозит нас отсюда.

Девушек распределили по жилому сектору. Просторные каюты, нормальная гравитация, горячая вода и еда, всё то, чего так не хватало в лагере, подействовало на них лучше любых объяснений. Напряжение постепенно сходило на нет.

Кто-то начал оживлённо обсуждать возвращение на лайнер, кто-то молча лежал, глядя в потолок, переваривая произошедшее. Лирани, к моему удивлению, выглядела почти довольной. Видимо, перспектива цивилизации и восстановленного маникюра перевешивала обиду.

Я же не пошла с ними.

Корабль внутри был устроен так же, как и снаружи – выглядел строго, продумано, ничего лишнего. Коридоры мягко изгибались, свет не бил в глаза, а низкий гул двигателей действовал на меня успокаивающе.

Ирай находился в отсеке управления. Он стоял, заложив руки за спину, и смотрел на проекцию маршрута, то ли хотел убедиться, что расстояние между нами и планетой действительно увеличивается. То ли прощался с ней.

Его люди работали молча, слаженно, без суеты, каждый знал своё место.

Я остановилась в нескольких шагах от него.

– Всё? – спросила я.

Он кивнул, не оборачиваясь.

– Всё. Планета закрыта. Лагерь свернут. Девушки в безопасности.

– И ты доволен? – вопрос вырвался сам собой.

Ирай наконец повернулся ко мне. В его взгляде не было ни радости, ни сожаления, только усталость человека, который сделал выбор и теперь несёт за него ответственность.

– Доволен – неправильное слово, – сказал он. – Но это было единственно возможное решение.

Я кивнула. Я это знала. Но почему-то было больно. За него? Потому что наш флирт закончился? Я не знала.

Мы помолчали.

Корабль уверенно шёл вперёд, оставляя позади атмосферу планеты, джунгли, руины и секреты. Всё осталось там и опасность, и шанс на нечто большее.

– Что дальше? – спросила я.

– Лайнер, – ответил он. – Отчёты. Разговоры. Давление. Компенсации. Недовольство отца и родственников невест. Всё как обычно.

Он усмехнулся краешком губ.

– А потом… посмотрим.

Он снова отвернулся к проекции, а я осталась стоять, слушая ровное дыхание корабля. Через несколько минут по внутренней связи прошёл спокойный, почти будничный голос навигатора:

– Подготовка к гиперпрыжку. Всем занять места.

Я вышла из отсека управления и направилась в пассажирский сектор.

Девушки уже были пристёгнуты, кто-то возбуждённо переговаривался, кто-то нервно сжимал подлокотники.

Для многих гиперпрыжок все еще был событием, и это чувствовалось, страх смешивался с восторгом.

Мягкий толчок. Пространство словно свернулось, вытянулось в невозможную линию, и на мгновение исчезло само ощущение времени.

Свет стабилизировался, гул двигателей сменился ровным, знакомым фоном.

Мы вышли из гиперпрыжка.

Я ещё не успела выдохнуть, когда в ухе тихо щёлкнуло. Связь.

– Ну наконец-то, – раздался в голове бодрый, откровенно довольный голос. – Я уже начал думать, что ты решила остаться жить среди руин и завести ручного древнего бога.

Я замерла, не подавая виду, и сделала вид, что просто осматриваюсь.

– Ты знаешь, что тут устроил твой отец? – продолжал Гленн с наслаждением. – Он всех на уши поставил. Мы тут без продыху пахали пока не нашли тебя и не установили наблюдение. Кстати, как ты зажималась с высокородным мы тоже видели. Тебе хана, малышка. Ну или ему, твой отец еще не решил.

Я сжала зубы, пряча улыбку, и чуть отвернулась к иллюминатору. Вокруг уже начиналась суета подготовки к стыковке, люди переговаривались, кто-то проходил совсем близко.

– Тебя заберут в ближайшее время, – продолжал он, понизив голос до заговорщицкого. – Контракт всё ещё не окончен, но отцу плевать после того, как они устроили этот фарс с пиратами. Он чуть настоящих на этот лайнер не послал. И да, всем очень интересно, каким местом ты думала, строя глазки высокородному.

Я едва заметно покачала головой, словно разминая шею. Отвечать вслух было нельзя. Даже шёпотом. Девчонки рядом, а раскрывать себя я пока не хотела.

– Молчит, – хмыкнул Гленн. – Значит, всё правда. Ладно, не буду мешать. Просто хотел сказать… я рад, что ты на связи.

Связь мягко ушла в фон.

Я стояла среди людей, света и движения, а внутри вдруг стало удивительно спокойно. Я больше не одна. Сама не знала, что настолько привыкла к постоянному присутствию Гленна, и что его будет так нехватать.

Лайнер встретил нас шумно и ярко. Стыковочный узел был забит людьми: представители домов, охрана, медицинские группы, юристы – все те, кто всегда появляется, когда заканчиваются опасные приключения и начинаются последствия.

Девушек буквально смели с трапа. Объятия, слёзы, упрёки, облегчённые вздохи.

– Ты похудела!
– Ты в порядке?!
– Я же говорил, что это была плохая идея!

Лирани исчезла в объятиях сразу нескольких родственников, бросив на Ирая последний взгляд, обиженный, но уже не злой. Сайру уводили под руки, что-то быстро объясняя. Киарра плакала, не стесняясь, уткнувшись в плечо матери.

Я стояла чуть в стороне, наблюдая за этим водоворотом эмоций. Для них всё действительно закончилось. История превратилась в рассказ, который со временем обрастёт подробностями и будет звучать всё менее пугающе.

Ирай сошёл последним. Его тут же окружили, оттеснив меня.

Наши взгляды встретились на секунду среди суеты, голосов, света. Ни жестов, ни слов. Этого было достаточно.

Я развернулась и пошла к выходу из дока. Контракт подходил к концу. Формальности ещё будут, отчёты, подписи, но главное уже произошло. То, что позволяло мне быть с ним рядом, закончилось.

Прежде чем мы успели разойтись по каютам, нас мягко, но настойчиво перехватила служба протокола.